Ничейная пешка (СИ) - Грачёв Павел Сергеевич
На фоне местных обитателей, его дорожный плащ выглядел словно пурпурная мантия. А простой однолезвийный клинок на поясе теперь притягивал взгляды не своим существованием, а качеством и дороговизной, относительно вооружения окружающих. Почти у каждого хмурого оборванца из-за пояса торчала рукоять старого ножа, или мелкого топора, а чаще всего обычной дубинки — палки, обмотанной верёвкой с парой гвоздей на конце.
За Соу внимательно следили, но никто не спешил выяснять районную принадлежность чужака или делать коммерческое предложение по покупке кирпича. Местные воспринимали крупного, вооружённого незнакомца скорее за члена другой банды, чем за типичную цель для нападения. Пока Соу вёл себя правильно, согласно местным понятиям о правильности, его никто не трогал. Однако, солнце всё ниже и ниже клонилось к горизонту, а что будет после того, как ночь погрузит эти улицы во тьму, не знал никто…
Магистр Бесстрашный свернул за угол, и его взору предстал хромой дом. Орм был прав. Чудное здание заметно выделялось на общем фоне. Во-первых, оно было шире соседних раза в четыре. Видимо, это бывший склад или контора разорившегося купца. Во-вторых, какой-то безумный, криворукий “гений” додумался поверх деревянного строения возвести каменный этаж. Разумеется, всю постройку в последствии перекосило и теперь этот памятник бестолкового зодчества выглядел как заломанный сапог. От чего и пошло его название.
Улица перед логовом бандитов ничем не отличалась от соседних. Такая же грязная и вонючая, как и её обитатели. Зато само здание могло похвастаться наличием ставен на всех окнах. А первый этаж, вдобавок, был ещё и наглухо заколочен досками. Входная дверь вообще выглядела как нечто инородное: новая, крашенная, обитая железными скобами и заклёпками. Она смотрелась намного крепче стен у любого дома в этом районе.
Стоило Соу приблизиться ко входу, как путь ему перегородили два крепких молодых парня с тесаками наподобие того, что висел у него на поясе. Сзади к нему подошло ещё три человека.
*
— Хули ты тут забыл? — Наивно было бы ожидать от законченных мразей вежливости. С другой стороны, то, что с ним заговорили и, даже, ещё не достали оружие, было хорошим началом.
— Я ищу Червя…
— Тут таких нет. Проваливай…
— Могу дать подержать своего червя…
— Во рту…
Бандиты стали наперебой упражняться в остроумии. За одну десятую этих оскорблению старший сержант Петровский уже втоптал бы их головы в землю, но собрав волю в кулак приходилось сдерживать себя. Помогало, во-первых, понимание важности цели — для чего он это терпит. Во-вторых, то, что он разговаривает с мертвецами. Это было даже забавно. Люди открывают рот, говорят слова и не осознают, что уже мертвы и дышат в долг…
— Эй, блаженный, чё ты лыбишься как дурак? — Кажется местная гопота заметила, что гость не поддаётся на их провокации и потеряла интерес к этому развлечению. — Давай, говори пока тебя не порешили, чё те надо.
— Я принёс Червю выкуп за Ручейку. — Соу придумывал план на ходу, поэтому сказал первое что пришло в голову. Второе, что ему пришло — он идиот. Нужно было говорить, что он хочет ОБСУДИТЬ выкуп, а не принёс его.
— Давай сюда. Я передам Червю… Когда он вернётся. — Кажется среди бандитов выделился лидер. Мужик выглядел сильно постарше своих сообщников. Да и одет он был получше остальных.
— Он не со мной, пошли покажу… и возьми ещё пару человек… — Раз его не хотят пускать, Бесстрашный пытался придумать, как по-тихому выманить и убрать хотя бы часть охранников. Оставшихся он бы потом быстренько удавил…
— Жди тут. — Бандит сплюнул в грязь и скрылся за дверью.
Старшому не понравилось поведения чужака. Слишком уж он спокоен. Злится — да, но не боится и не нервничает. То ли за ним действительно есть сила, то ли он просто блаженный…Ни то, ни другое не сулит ничего хорошего. Пусть они и хозяева этих улиц, но идти куда-то с сумасшедшим, который смотрит не на тебя, а сквозь тебя, дурная примета.
Минут через десять, может чуть больше, за Соу вернулся тот же самый мужик.
— Пошли, ваше благородие. Оказывается, Червь тебя заждался. — Палец бандита указал на его тесак. — Оружие оставь здесь. Да не дрейфь, никто его не сопрёт.
Пока Бесстрашный отстёгивал ножны, он тянул время и пытался обдумать, что делать дальше. Изначально он планировал поговорить с лидером банды, но не рассчитывал, что это произойдёт так скоро. Поэтому сейчас, снова на ходу, пытался накидать примерный план дальнейших действий. Во-первых, ему по-прежнему нужно убедиться, что заложницы находятся здесь и с ними всё в порядке. Во-вторых, сделать так, чтобы, когда он начнёт травить всех сырой маной, Найя и Сольди находились как можно дальше от него. В-третьих, он не успел придумать… Оружие вырвали у него из рук, и дверь открылась. Видимо, Червь действительно ждал его.
Увидев хромой дом снаружи, Соу решил, что внешность обманчива. Он полагал, что внутри это небольшой форт или что-то типа укреплённой казармы. По крайней мере, он бы так сделал, но реальность оказалась куда прозаичней.
Дверные проёмы заколоченные или заваленные мусором, вместо них в стенах проломаны новые; все комнаты перегорожены самодельными стенками из гнилых досок или грязных занавесок. Кругом валяются разные объедки, тряпки и кучи из соломы, а весь пол устилали черепки кувшинов и бутылок из-под дешёвого вина или обычной браги. Первый этаж бандитского логова производил впечатление загаженной ночлежки, а не укрытия ОПГ.
Второй был немного почище, но всё ещё не носил чётких признаков порядка и дисциплины. Обитатели хромого дома занимались каждый своим делом: кто-то правил клинок, кто-то чинил одежду, но большинство ели (в основном пили), спали или играли в кости.
Завидев незнакомца, скучающие бандиты всячески старались себя развлечь: строили угрожающие гримасы, показывали непонятные жесты или просто выкрикивали остроумные (по их мнению) оскорбления. Пробираясь тесными коридорами и наблюдая все эти потуги, Бесстрашный начал понимать других магистров: почему они так безразличны к некоторым аспектам жизни простых смертных. Например, сейчас, всё его внимание было поглощено поиском следов Найи и Сольди. А слова, мысли и поступки временно живых имели хоть какое-то значение лишь из-за того, что могли подсказать ему местоположение заложниц.
Многочисленные самостоятельные переделки превратили и без того запутанную планировку здания в небольшой лабиринт. Один раз они поднялись по лестнице, один раз спустились, а затем снова поднялись, но уже на два этажа вверх.
Третий этаж и каменная пристройка могли уже похвастать добротными стенами и наличием нормальных дверей у всех комнат. В коридоре всё так же околачивались непонятные личности, но, судя по вооружению, уже не уличная гопота, а матёрые рецидивисты.
В самом конце, у одной из дверей, скучали два мордоворота не уступающие габаритами Соу. У обоих уже были некие подобия доспехов: кольчуга, наручи, наплечник и шлем (у одного из них). Не задавая дурацких вопросов, тот, что без головного убора, открыл дверь, впустил Соу и сопровождающего его бандита, а затем зашёл сам.
Кабинет главаря банды даже близко не настраивал на рабочий лад. Скорее он напоминал общагу, в которой месяц назад умер комендант, а нового так и не назначили. Грязная кровать в углу, несколько дешёвых светильников под потолком (половина из которых давно погасла), куча пустых бутылок на полу и на подоконнике. На одной из стен, как насмешка, висела настоящая картина, изображающая обнажённых юношу и девушку в саду. То ли кому-то не понравился её сюжет, то ли ещё по какой-то причине, произведение искусства использовали в качестве мишени.
В самом центре комнаты стоял огромный игральный стол, за которым в данный момент сидели пять человек. Собравшиеся прекрасно проводили время: алкоголь, азартный игры, женщины.
Прямо напротив входа, в огромном кресле, восседал высокий, худой бандит лет сорока, а может и пятидесяти. Точнее возраст определить не получалось, так как лицо бывалого уголовника уродовали шрамы, включая старое, почти заросшее клеймо каторжника на лбу и отсутствие носа. На коленях у него расположилась молодая полуголая девушка в невменяемом состоянии. Она была настолько пьяна, что едва соображала, где находится. Когда Соу вошёл, главарь грубо спихнул её на пол.
