Ким Харрисон - За пригоршню чар
Я смотрела на него во все глаза, ощущение предательства вспыхнуло снова, наполняя злостью и страхом.
— Когда-то ты сказал мне, что если я хочу стать наследницей Айви, ты отвезешь меня в церковь и уйдешь. Что ты любишь меня достаточно сильно, чтобы уйти, если так я буду счастлива. — Сердце у меня колотилось, я с трудом развела сцепленные руки. — Так что поменялось, Ник?
Он опустил голову, а когда поднял снова, лицо его переполняли эмоции.
— Тогда я тебя еще не терял. Я не знал, что ты значишь для меня, а теперь знаю. Рэй-Рэй, любимая, это не ты сейчас решаешь, это вампирские феромоны. Спасайся, пока ты не сделала еще ошибки, которую нельзя будет поправить!
Краем глаза я заметила, как в зеркале что-то мелькнуло. Айви. Слава Богу! Я схватилась за дверную ручку.
— Не тебе мне говорить об ошибках, — бросила я, сграбастала сумку и вышла, хлопнув дверью.
Я была рада отвлечься хоть на Айви. Микрик теперь стал снизу серым, а кверху постепенно светлел, и еще на нем красовались профессионально сделанные наклейки. Мерзкий запах растворителя уже почти не чувствовался. Айви, подходя, смотрела на дорогу, предостерегающе выставив тонкие пальцы — сигнал мне не выходить из-за грязных грузовиков и предоставляемого ими укрытия. Остановившись у заднего бампера, я сложила руки на груди и поджала губы. Ник хлопнул дверью и побрел ко мне.
— Как там, все чисто? — небрежно спросила я подошедшую Айви. — Здорово. Есть хочу — умираю.
Погоди минутку, я пакет возьму. — Скользнув мимо меня, она открыла переднюю дверь и достала запечатанный бумажный пакет из-под сиденья. Громко хлопнув дверью, она протолкалась мимо Ника и позвала меня идти следом. Короткая остановка перед выходом из укрытия, и мы пошли к ресторану: она — по-вампирски тихо, я — громко шлепая по мостовой. За нами шел Ник. По всем правилам, самого слабого из команды надо ставить в середину, но я не чувствовала себя за него в ответе, да и опасности почти не было.
У тебя волосы длинней стали, — сказала Айви, пока мы шли по заасфальтированной площадке к обшитому деревом зданию в окружении сосен. «Беличье дупло»? Господи, как… провинциально.
Угу. — Я поморщилась, вспомнив о ногах. — Да, у тебя случайно станочка с собой нет?
Она сделала большие глаза.
Станочка?
Ладно. Забудь.
Ну не скажу же я ей, что похожа на орангутана?
— С тобой ничего не случилось? — спросила она с явной тревогой.
Я на нее не смотрела. Незачем. Она по запаху мои чувства распознает легче, чем я прочту рекламный слоган на скорости в шестьдесят миль.
— Не-а, — ответила я, зная, что она не о недавних моих приключениях спрашивает, а о Нике.
— Что он сделал? — Локти у нее стали двигаться скованно. — Клеился?
Я глянула на нее искоса и снова перевела взгляд на дверь ресторана.
— Нет пока.
Она сердито хмыкнула.
— Так будет. А я его убью.
Я разозлилась. Шаги по мостовой отдавались по всему позвоночнику.
Я о себе сама в состоянии позаботиться, — бросила я, не думая, что нас слышит Ник.
Я тоже, — сказала она. — Но если я буду вести себя как дура, надеюсь, ты меня остановишь.
Я справлюсь сама, — ответила я, старательно смягчая тон. — А ты как себя чувствуешь? — спросила я, меняя тему. — Не думала, что ты можешь уехать из Цинциннати.
Лицо у нее стало настороженным.
— Я же только на день. Перебьется Пискари. — Я молча ждала, и она добавила: — Что, город рухнет, если я уеду? Успокойся, Рэйчел.
Я кивнула, но сомнения остались. Ее помощь мне очень нужна, особенно в планировании, но она и по телефону или по электронке могла бы мне советовать.
Здесь мы какое-то время в безопасности, — сказала она, оглядывая здание. Мы подошли уже к двери, Ник нас нагнал. — Внутри только люди.
Хорошо, — вяло согласилась я, чувствуя себя здесь чужой и слишком заметной.
Шурша пакетом, Айви придержала для меня дверь и вошла следом, предоставив Нику разбираться с отшатнувшейся стеклянной створкой самостоятельно. Я обратное превращение совершила на абсолютно пустой желудок, есть хотелось отчаянно, и я глубоко втянула запах жареного мяса. Внутри было приятно — ни темно, ни слишком светло, и табаком не воняла. По стенам висели рога и оленьи головы, а людей было немного — что понятно во вторник днем. Может, было чуть холодновато, но не слишком.
Меню висело на стене, и еда вроде предлагалась обычная для баров. Стены были без окон, только в двери стекло, и то матовое, а присутствующие, окинув нас долгим взглядом, вернулись к свои делам. У короткого бара сидели трое толстых типов и один тощий, из-под продранного зеленого винила их табуретов торчала белая набивка. Не отрываясь от повтора субботней игры по телику, они метали в рот еду и переговаривались с пышноволосой матроной за стойкой.
Если верить часам на стене танцзала, было всего три часа дня. У часов, кстати, стрелки были в виде удочек, а цифры — из пластмассовых мух для наживки. В дальнем углу стоял музыкальный автомат, а над бильярдным столом с красным фетровым покрытием свисал длинный светильник с цветными лампочками.
Бар настолько типичен был для северной, глубинки, что у меня на душе потеплело. Мне не нравилось, что мы здесь единственные внутриземельцы, но вряд ли стоило ждать проблем. Вот к ночи, после семи кружек темного и с полным залом единомышленников, кто-нибудь мог бы к нам прицепиться, но не в три часа дня, когда в помещении ровно пять человек, включая персонал.
Дженкс с Джаксом сидели за столиком в глубине зала, от стены их отделял ряд пустых кабинок. Дженкс нам помахал рукой, и на секунду я встревожилась, что рубашка у него расстегнута и виден амулет. Наверное, он гордился, что ему теперь хватает роста его носить, и хотел похвастаться, но не нравилось мне выставлять напоказ свое внутриземельство. На стенке бара висела ЛСП — лицензия на смешанное посещение, — но ясно было, что сюда в основном местные люди ходят.
— Я в туалет, — пробормотал Ник.
Он прямиком направился под арку у бара, и я проводила его взглядом — в голову вдруг пришла мысль, что он не вернется. Я глянула на Дженкса, кивнула, и он послал Джакса присмотреть. Да, я дура насчет сердечных дел. Но я не дура.
Присутствие Айви действовало мне на нервы, пока мы пробирались между пустыми столиками, мимо бильярдного стола и через выложенный серой плиткой танцпол. Дженкс сидел спиной к стене, сняв куртку, Айви уселась рядом с ним, опередив меня. В досаде я взялась за поцарапанную деревянную спинку стула напротив Айви и повернула его так, чтобы сесть боком к двери. Типы у бара смотрели в нашу сторону, один передвинул табурет, чтобы болтать с соседом.
Айви нахмурилась.
— Пересядь, пикси, — с явным нажимом сказала она. — Не хочу, чтобы Рэйчел сидела рядом с долбодятлом.
Хорошее настроение Дженкса мгновенно сменилось упорством.
— Ни фига, — объявил он, складывая руки на груди. — Не хочу пересаживаться, а ты меня не заставишь. Я больше тебя.
У Айви расширились зрачки:
— Вот уж от кого не ожидала мысли, будто самый большой и есть самый опасный.
Он задергал ногами под столом в явном смущении.
— Верно. — Резким движением он оттолкнул стул, схватил куртку, обошел стол и занял место рядом со мной. — Я тоже не люблю сидеть спиной к двери, — проворчал он.
Айви промолчала, глаза у нее быстро стали карими. Я поняла, что она тщательно следит за своим поведением, отлично сознавая, что публика здесь не привыкла к вампирам. То, что Дженкс по ее желанию сменил место, не прошло незамеченным, и я фальшиво-весело улыбнулась навстречу женщине с четырьмя запотевшими стаканами воды. Не говоря ни слова, она отступила на добрый метр от стола и вытащила блокнот. Понятно было, чего она ждет. И почему молчит — тоже понятно: мы ее напрягали.
Айви улыбнулась, но Бекки — если верить надписи на кармане — побледнела, и Айви улыбаться перестала. Сложи в локти на стол, я наклонилась, изображая безмозглую красотку.
— Привет, — сказала я. — Что у вас фирменного?
Официантка коротко глянула на Айви, снова на меня.
— Э-э… Ничего, мэм. — Она нервным жестом поправила высветленные до белизны волосы. — Но Майк на кухне жарит черто… очень хорошие гамбургеры. И пирог сегодня есть.
Ник с Джаксом на плече молча присоединился к компании, с неловким видом занял последний стул — рядом с Айви и напротив Дженкса. Официантка слегка расслабилась, явно распознав в нем человека и решив, что остальные, наверное, не слишком дикие. Не знаю, как люди друг друга узнают — ведь запаха, как мы, они не чуют. Может, пальцами какие тайные знаки делают или еще что.
Гамбургер — это здорово, — сказала Айви, глядя почти кротко, но при ее напряженной спине виду нее все равно был зловещий.
Четыре гамбургера на всех, — подытожила я. Мне хотелось поскорее уже получить еду. — И кувшин колы.
