Джонатан Уайли - Наследник Аркона
Ему удалось найти судно, следовавшее на остров Хильд, которое намеревалось отправиться в плавание с ближайшим морским приливом, и он договорился, что его возьмут с качестве пассажира. Вскоре он уже был на борту этого судна со всеми своими вещами и товаром. Рехан принял все меры предосторожности, чтобы никто не узнал раньше времени о его возвращении на остров Хильд, и даже почувствовал некоторое удовольствие от новой игры, в которой он решил принять участие. При этом наибольшее удовлетворение он испытывал именно оттого, что это была его собственная игра, в которой он исполнял главную и самостоятельную роль, а не навязанная кем-то, будь то самим королем Пабаланом. И в этой игре он не мог проиграть. «Теперь у меня есть все возможности стать уже не двойным, а тройным агентом», — рассуждал Рехан, чувствуя, что отныне его судьба зависит от Амарины.
Плавание на юг, в сторону острова Хильд, показалось ему бесконечным. Советнику очень хотелось поскорее прибыть, чтобы продолжить новую игру. Также ему не терпелось опробовать всевидящий камень, чтобы повидаться и поговорить с Амариной, но он сдержал себя, так как понимал, что не следует злоупотреблять им по пустякам.
И вот Рехан прибыл, наконец, в королевство Хильд и, полный решимости играть свою новую роль, отправился из своего дома во дворец, доложил о себе и почти сразу же был допущен на прием к королю Пабалану. Он вышел в приемную залу, где его ожидали король, королева и Лорент.
После взаимных приветствий Рехан попросил разрешения доложить о проделанной им работе. Доклад свой советник, разумеется, начал с сообщения о том, какие слухи ходят в столице Стархилл о судьбе принцессы Фонтейны. Пабалан остановил Рехана и рассказал ему о последних новостях, связанных с участью, постигшей его дочь и тех, кто сопровождал ее все это время. При этом Рехан постарался как можно точнее запомнить эти сведения, чтобы порадовать Амарину ценной информацией при первом же сеансе связи между ними. Затем советник рассказал о своих впечатлениях и добытых сведениях о состоянии вооруженных сил королевства Арк, о фортификационных сооружениях главного порта страны, Грейрок, а также самой столицы Стархилл. Описание обеих крепостей было, конечно, довольно сдержанным.
— А что в народе говорят о новом короле и королеве? — спросила Адесина, когда Рехан закончил свой рассказ об оборонительных сооружениях столицы и главного порта.
— Судя по всему, люди даже как будто рады. По крайней мере, жизнь продолжается, как будто ничего ужасного не произошло. Правда, со мною разговаривали достаточно сдержанно, но все равно можно безошибочно сделать вывод, что мнения опрошенных мною людей сходятся на том, что изменения в стране произошли явно в лучшую сторону. Государственный переворот произошел быстро и закончился полным успехом, почти без кровопролития. Жители столицы так и не заметили что-либо подозрительного в королевском замке. О перевороте они узнали лишь тогда, когда им официально сообщили о том, что в стране теперь новый король и королева.
— А каков из себя этот Паруккан? — спросил Пабалан.
— Судя по тому, что мне рассказали, это способный человек, сильный решительный и полный энергии. Деловые круги очень довольны им. Королева представляет собой интересную женщину. Оба они красивые и статные и в целом народ рад предстоящей их коронации.
Рехан мысленно подсчитал и добавил:
— Коронация назначена на сегодняшний день.
— Вы продали какие-нибудь драгоценности? — поинтересовался Лорент.
— Да, и за хорошую цену. Правда, всего лишь один комплект. Супруги Паруккан — люди практичные и намереваются активизировать торговлю. Новый король любит делать покупки. Владелец судна, на котором я вернулся согласен взять с собой на продажу товаров, если необходимо.
— Вам удалось повстречаться с королем и королевой? — спросила Адесина.
Рехан почувствовал себя неуютно и тревожно под пристальным взглядом королевы.
— Лично я с ними не встречался, миледи, — ответил советник, несколько подумав. — Однако я их видел издали. Мои деловые отношения ограничились лишь знакомством и встречей с главным казначеем Паруккана.
— А как там относятся к нам, королевству Хильд? — спросил в свою очередь Пабалан, также пристально глядя на своего советника.
— В этом отношении они находят свое положение шатким, милорд, и не без оснований. Новому королю и королеве хотелось бы восстановить нормальные связи с нашим государством, я уверен в этом. Поскольку наш остров — самый близкий их сосед, торговля между нашими странами приобретает очень большое значение для обеих сторон, однако ситуация довольно деликатная. Никто в Стархилле не подозревает, где в действительности находится принцесса Фонтейна.
«Ну, теперь-то Паруккану и Амарине станет это хорошо известно», — подумал про себя Рехан, а вслух произнес, заканчивая предыдущую фразу: «До тех пор, пока они не узнают досконально положение в этой области, им придется сохранить выжидательную позицию».
— Знать бы им, что мы, оказывается, не настолько сильны, чтобы мстить за нанесенное нам оскорбление! — глухо воскликнул с горечью Пабалан.
Рехан, надеясь получить от короля Пабалана распоряжение, отвечающее больше собственным интересам советника поскорее вернуться обратно, чем желанию Амарины продержать его некоторое время здесь, спросил:
— Ваше Величество считает, что мне необходимо вернуться на остров Арк?
Пабалан, взглянув пристально на свою супругу и на Лорента, ответил:
— Нет! Пока мы не получим дальнейших сведений от Ансара, никто и никуда не поедет. Когда моя дочь будет в безопасности, мы снова поговорим об этом.
— Пусть будет по-вашему, — ответил Рехан.
В этот вечер Рехан решил сделать разгрузку для своего желудка, отказался от ужина и отправился в свою спальню раньше обычного. Его слуги объяснили подобное желание своего хозяина усталостью от долгого плавания и были, разумеется, чрезвычайно далеки от истины.
Как только советник остался один, он быстро достал коробку со всевидящим камнем из запертого на ключ выдвижного ящика письменного стола. Однако он не торопился вынуть заветный камень из коробки, так как знал, что Амарина могла быть все еще занята в связи с проводившейся в этот день коронацией. Таким образом, Рехан набрался терпения и решил провести первый сеанс связи как можно позже. Наконец, когда нервы его напряглись до предела и уже не было сил терпеть дольше, он осторожно вынул всевидящий камень из коробки, взял его с благоговением в руки, и, пристально глядя на гладкую молочно-белого цвета поверхность камня, мысленно позвал Амарину. В тот же самый миг камень стал прозрачным и внутри него появился образ дорогой его сердцу Амарины. На ее голове была видна серебряная корона, в ушах красовались сапфировые серьги, а на шее сверкало ожерелье из опалов. Рехан был еще больше поражен красотой дамы своего сердца.
