Пола Волски - Жребий Рилиана Кру
Теперь, зная, что его видение может проникнуть сквозь эту завесу, Рилиан чувствовал себя спокойнее и увереннее. Он владел ситуацией. Какая приятная новость! Он воспрянул духом, и воспоминания о неудачах, преследовавших его всю жизнь, отступили. В эту минуту они тяготили его не больше, чем сны прошедшей недели. Удовлетворение, словно чудодейственное снадобье, растеклось по его венам, убаюкивая бдительность. Внимание его рассеялось, и тут же Рилиан споткнулся обо что-то грузное и мягкое.
Крекит отозвался неодобрительным шипением.
Под Рилианом что-то слабо зашевелилось, и он обнаружил, что под ним лежит человеческое существо — пухлый подросток с щенячьим выражением лица. Парнишка был одет в серый полотняный костюм помощника сифонщика. Очевидно, он сидел на земле или на корточках посреди тропы, и неожиданный толчок опрокинул его навзничь. Теперь он безуспешно пытался подняться. Его движения были замедленные и неточные, он казался смущенным. Рилиан протянул ему руку, чтобы помочь встать, но тот то ли пренебрег ею, то ли просто не заметил.
— Прости. Я тебя не заметил. Ты не ушибся? Молчание.
Подросток смотрел на него глазами потерявшегося спаниеля.
— Тебе плохо? Ты заблудился? Ты понимаешь меня?
— Да, — послышался неуверенный тенорок.
— На какой именно вопрос ты ответил?
— Да.
Рилиан пристально вгляделся в мальчика — он был бледен и заторможен, но на вид вполне здоров.
— Почему ты сидишь здесь, в тумане?
Молчание.
— Может, ты пойдешь со мной? Я должен посетить Тиран Мглы, а затем я вернусь в дом неприятного, но, несомненно, умного человека. Вероятно, он сможет помочь в твоей беде. Я думаю, тебе лучше пойти со мной.
Рилиан встал и потянул парнишку за руку — она безвольно повисла. На лице подростка появилось некоторое беспокойство, мускулы его расслабились, и он повалился на бок.
— Пожалуйста, вставай. Я хочу помочь тебе…
— Задержка. Задержка. Ленивый. Взбирайссся, — скомандовал Крекит.
Рилиан не обратил на него внимания.
— Здесь нельзя оставаться. Ты умрешь с голоду или заболеешь. Ты понимаешь меня?
Подросток лежал не шевелясь, с широко открытыми, ничего не видящими глазами. Губы его задвигались, но ни один звук не слетел с них.
— Ссступай. Взбирайссся. Сссейчассс. Сссейчассс. Сссейчассс. Сссейчассс. — Змей нетерпеливо сжал кольца, и Рилиан задохнулся.
— Послушай, маленькое чудовище с металлическими мозгами, этому парнишке нужна помощь…
— Не твоя. Не сссейчассс. Не важно. Взбирайссся…
— Прежде я хочу…
— Бессстолочь. Не хочет он твоей помощи. Сссмотри.
Рилиан обернулся и увидел: паренек отползает в туман и быстро растворяется в нем.
— Не теряй времени. Взбирайссся. Взбирайссся. Взбирайссся…
Какое-то время он еще колебался. Но подросток исчез, день клонился к вечеру, зубы у Крекита были острые. Рилиан нехотя пошел дальше. Примерно через полчаса он оказался у упавшего дерева, которое увидел при помощи сверхнормального видения. Он благополучно обошел препятствие и продолжил подъем. Минут через двадцать он заметил человека в лохмотьях. Рилиан окликнул его, но тот не отреагировал. Чуть дальше прямо поперек тропы лежал высохший старец. Его длинные белые волосы и борода разметались по земле, напоминая островки грязного снега. Истощенное тело, сплошь покрытое порезами и синяками, прикрывали лишь несколько клочков, оставшихся от одежды. Желтые ногти неприятно напоминали когти Уингбейнов.
Старик лежал на спине, его тусклый взгляд был устремлен в пустоту. Только медленно вздымающаяся грудь говорила о том, что он еще жив. Он не осознавал происходящего, и ни уговоры, ни легкое потряхивание не нашли у него никакого отклика. Рилиан оставил старика в покое. Вряд ли ему можно чем-нибудь помочь. Более того, он с удивлением вдруг обнаружил, что его это не особенно тронуло. Еще недавно он не остался бы таким безучастным. Но прошлое казалось теперь таким далеким, его даже вспомнить трудно…
Возможно, ему померещилось, но туман вроде бы стал прозрачнее. Несколько часов назад возможность увидеть чистое небо вмиг окрылила бы его, но не теперь. Он уже привык к туману, мгла превратилась скорее в защитный кокон, чем в преграду на пути к цели. Без тумана он чувствовал бы себя обнаженным.
Сомнений быть не могло — и завеса, и деревья стали редеть. Рилиан прошел мимо еще одной безмолвной оборванной фигуры человека, сидевшего на корточках на вершине плоской скалы, и оказался на открытом пространстве. Перед ним вздымался крутой обрыв, на гребне которого возвышалась крепостная стена Тирана Мглы. Рилиан узнал строение, увиденное мысленно, — когда же это было? — и на него нашел благоговейный страх перед этой громадой.
Крепость оказалась гораздо больше, чем он представлял: казалось, она была построена для каких-то гигантов. Он впервые заметил, что в стене нет ни ворот, ни какой-либо маленькой калитки. Крепость стояла, обратив к миру сплошной монолит каменной кладки. А может быть, это только кажется. Неужели Ванэлисс Невидимая пребывает замурованной в своей крепости? Или же существует вход, скрытый от обычного зрения? Последнее предположение показалось ему наиболее вероятным, потому что и крепость, и пространство близ нее прямо-таки звенели от сверхнормальности. Сама атмосфера этого места была наэлектризована, будто перед грозой. До своих занятий по развитию сверхнормальности Рилиан никогда не почувствовал бы в воздухе присутствия этой особой силы, но теперь его ощущения были развиты достаточно хорошо, и он понял, что видит только то, что Ванэлисс решила позволить ему видеть.
Его смущало чувство собственного бессилия. «Зачем я пришел в это место? Что я здесь делаю?» И вдруг он с легким удивлением осознал, что не помнит ни цели своего похода, ни обстоятельств, сопровождавших его путешествие. Вроде бы его послали по поручению, но суть его он вспомнить не мог. Такой провал в памяти слегка обескуражил его и породил какую-то неловкость, но не тревогу. Его сознание застилал туман.
Рилиан стоял, рассматривая крепость, до тех пор, пока Крекит, потеряв терпение, не зашевелился:
— Упуссскаешь время. Бери камень. Камень. Камень. Камень…
Каменное Сердце Наемника. Вот зачем он пришел сюда по повелению Кипроуза Гевайна. Теперь он все мгновенно вспомнил: остановка в развитии персон, приказ Кипроуза, путешествие к Тирану Мглы. Как он мог забыть об этом хоть на мгновение? Рилиан потряс головой и бросил еще один осторожный взгляд на безмолвную крепость. Знает ли Невидимая о его появлении? Следит ли она сейчас за ним? На укреплениях не было видно ни стражи, ни часовых. Крепость казалась необитаемой, но внешняя оболочка ничего не значит. Рилиану вдруг захотелось узнать, сможет ли его видение проникнуть сквозь гранитные стены, и он решил попробовать. Подготовительный этап дался ему с необычайным трудом; наконец появилась Изогнутость, но его зрение не могло преодолеть гранитную стену. Не было даже слабого намека на то, что сквозь гранит можно где-то пройти при помощи Изогнутости или другого, доступного ему метода.
