Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют
— Почему ты забрала благословение? — требовательно спросила Алина. — Мне показалось, вы должны были оставаться нашими покровителями и после соревнований.
— Меня вынудили забрать его, — ответила собеседница девушки. — Поскольку ты добилась хороших результатов на экзаменах нечестным путём.
— То есть, во всём виновата я? — Алина сложила руки на груди.
— Если ты думаешь, что мне пришлось легко…
— Это она, — прошептала Санни.
— Кто «она»? — непонимающе спросил Джереми.
Первая ученица выпрямилась. Её глаза осветились синим, в руках появился огромный лук и стрела, созданные из голубых светлячков. Вероника вздрогнула — этот цвет ей был знаком. Воплощение чувства боли.
— Моя мать, — голос Санни дрогнул. — Я думала, мне показалось, но нет… Сейчас эта дрянь ответит за всё, что она натворила…
Первая ученица резко шагнула вперёд так, что Джереми и Вероника не успели отреагировать. Они переглянулись и последовали за ней.
— Мне больше нечего сказать тебе, — блондинка на поляне отвернулась от Алины в сторону других чемпионов.
Как в замедленной съёмке Санни на ходу подняла лук и натянула тетиву. Покровительствующая любви подняла взгляд и замерла, на её лице застыла маска ужаса. Джереми споткнулся и протянул руку, пытаясь остановить Санни, но та шла слишком быстро. Вероника встала и зажмурилась. Только бы успеть…
Тень скользнула мимо Джереми и устремилась к Лилиан. Санни остановилась в нескольких шагах от богини любви и прицелилась. Время остановилось. Мать и дочь, похожие как сёстры-близнецы, напряжённо замерли напротив друг друга. Призрачный голубой лук в руках Сани еле заметно дрожал.
Вдруг перед богиней любви появилась неясная тень. Она росла, становилась отчётливее и темнее. Секунду спустя тень уже напоминала женскую фигуру. Ещё через секунду на её месте появилась Вероника. Она раскинула руки в стороны, закрывая собой богиню любви.
— Что, жить надоело? — процедила Санни.
— Не делай этого, — Вероника ощутила, как её запоздало захлестнула волна страха, но не отступила. — Ты ведь потом пожалеешь об этом!
— О чём? О том, что дала почувствовать своей матушке всю ту боль, что она мне причинила? Не думаю.
— Ты думаешь, что можешь сейчас контролировать себя? А если ты случайно убьёшь её? Боги — такие же эфирные существа, как и духи, и наши Дары способны уничтожать и их тоже!
Стрела дрогнула.
— Ну же, Хоуп! — взмолилась Вероника. — Тебя ведь не случайно так назвали[24]! Ты должна нести надежду людям, а не разрушать её! Остановись!
— Не смей меня так называть! — прорычала Санни. Она снова натянула тетиву и прицелилась. — Отойди, или мне придётся и тебе дать прочувствовать всё это!
— Не уйду. Я знаю, почему ты бесишься. Ты просто боишься стать такой же, как она. Я ведь тоже дочь бога, Хоуп. Я такая же, как и ты. Я тоже не хочу стать такой, как они…
Санни отбросила лук в сторону. Он растаял в воздухе, так и не коснувшись земли. Сама первая ученица опустила голову и закрыла лицо ладонями. Вероника неуверенно обернулась. Богиня любви исчезла.
Джереми поднялся на ноги и подошёл к Санни. Её била еле заметная дрожь, словно первая ученица плакала.
— Эй… ты как? — еле слышно спросил парень.
— Много ты знаешь, психолог, — послышался дрожащий голос Санни. Вероника неуверенно взглянула на неё. Санни опустила руки. Вероника невольно отступила на шаг назад. Страх новой волной поднялся в глубине души. Первая ученица смеялась. — «Я такая же, как ты», да? Думаешь, ты много обо мне знаешь?
— Ну… — Вероника закусила губу. Что это, истерика?
— Ну, — в тон ей ответила Санни. — Может быть, мы и похожи. Только твой отец не появляется тут для того, чтобы поддержать другого студента. И, готова поспорить, он точно не побоится посмотреть тебе в глаза, если вы встретитесь…
— Это вряд ли, — пробурчала Вероника и опустила взгляд.
Санни фыркнула. Несколько долгих секунд смотрела на Веронику, затем махнула рукой, словно говоря «ну и ладно».
— Не могу сказать «спасибо», конечно, ты мне сильно помешала… Но ты молодец. Не побоялась защитить эту дрянь. Наверное, мне крепко попало бы, если бы я убила богиню любви?
— Наверное, — Вероника вздрогнула. Санни так легко говорила об этом, словно речь шла не о её матери.
— Успокойся, ma chère. Не то, что бы я больше не злюсь… Но трогать никого больше не буду. Обещаю.
Французские словечки, проскользнувшие в речи Санни, подействовали лучше, чем то, что она сказала. Вероника неуверенно посмотрела на собеседницу. Та еле заметно улыбалась.
— Похоже, я начинаю тебя бояться, — Джереми крепко обнял Санни. Она уткнулась в плечо приятеля и замерла. — Кто бы мог подумать, что под маской красавицы скрывается чудовище?
— Чудовище скрывается в Мире грёз, — еле слышно сказала первая ученица. — Пока его здесь нет, моя маска держится и не выпускает монстра на свободу.
— Не переживай, малышка. Твой храбрый рыцарь пришёл в себя и готов защищать прекрасную принцессу. Скажи только слово…
— Девушку свою защищай, — фыркнула Санни. — Мой храбрый рыцарь ещё не родился.
— Думаешь, ей нужна защита? Видела, как она сорвалась на поле боя? Я даже сообразить не успел, а она…
Оба оглянулись и посмотрели на Веронику. Она замерла, не зная, что сказать. Буквально минуту назад здесь была богиня любви, её собственная дочь едва её не убила, а в стороне до сих пор стоит Алина, оказавшаяся обычной мошенницей. Самой Веронике удалось проделать фокус, который она ни разу в жизни не делала — направить тень в другое место и поменяться с ней местами. На фоне всего этого они могут обсуждать такую ерунду?
— Вы все сошли с ума, — выдавила Вероника. Она развернулась и решительно направилась в сторону тропы.
— Стой, да это же шутка! — Санни попыталась остановить Веронику, но та делала вид, что не замечает её. — Послушай, мы заговорились, с кем не бывает…
— Ты что, обиделась? — спросил Джереми.
Вероника замерла. Обернулась к приятелям, которые в нерешительности остановились возле неё.
— Вы что, не понимаете? Тут творится какая-то невообразимая бредятина, а вы ещё вот так шутите…
— Послушай… — Санни протянула руку к Веронике, но та резко шагнула назад.
— Кайл, появись! — выкрикнула она.
Изумлённый дух появился перед Вероникой в клубах чёрной дымки. Джереми и Санни замерли на местах.
— Можно меня в это не вмешивать? — спросил дух.
— Нельзя! — отрезала Вероника. — Ты мой хранитель? Вот и охраняй меня от этих идиотов! Это приказ!
Она развернулась и шагнула в густые заросли папоротников. Сделала вид, что не заметила Элиота, притаившегося на окраине поляны.
