Юлия Горская - Дети Арахна
И снова потянулись наслаивающиеся друг на друга видения, пока этот сон наяву не оборвался в гроте, где впервые увидел Гродвиг прекрасную Немферис.
- Храни его, - повторила она, сжимая его пальцы на рукояти меча. – Не доставай из ножен, пока не придет время битвы с всесильным соперником…
* * *Барон пришел в себя в маленькой зале дома Хефнет. Он все еще смотрел на черные ножны, украшенные горящими символами.
- Ты слышишь меня? – в который раз уже спрашивал его Ларенар.
Гродвиг тряхнул головой, освобождаясь от наваждения.
- А, это ты? Она говорила мне, что послушник вернулся.
- Кто – она? – нахмурился послушник.
- Это не важно, – барон встал, крепя заветный меч к поясу.
- Где ты достал такое оружие? – продолжал допытываться Ларенар. – Это и есть меч первого сына?
- Этого я не могу сказать. Где Ормонд?
- У себя, – в глазах послушника вспыхивали незнакомые Гродвигу искры. – С кем ты был?
- Ого, - засмеялся барон. – Да ты злишься? С чего бы будущему монаху пускать в душу такое некрасивое и греховное чувство? Разве братья не учили тебя сдерживать гнев?
Собеседник его опустил глаза, борясь с собой. Справился достаточно быстро, и во взгляде, вновь обращенном на Гродвига, не осталось и тени недавних чувств.
- Ты издеваешься надо мной? – за смиренным тоном произнесенных им слов не слышалась больше угроза.
- Послушай, Ларенар, я меньше всего заслуживаю сейчас твоего недоверия. И хочу спросить – где был ты сам? Мы с Ва-Йерком очень волновались.
- Хорошо, я расскажу. Откровенность за откровенность.
И они поведали друг другу о своих приключениях. И оба оказались не искренними до конца. Один утаил о тех странных чувствах, что вызвала незнакомка; второй – что поклялся служить улхурской царевне.
- Наверное, мы видели одну и ту же девушку, – заключил Гродвиг в конце. – Немферис.
- И тебе она подарила меч – на меня натравила дракона.
– Если бы я не знал тебя чуть больше, то подумал бы, что ты ревнуешь!
- Пойми, наконец! – обиделся наррмориец. - Она не просто красавица; она – опасна! Как все женщины, которых братья называли…
- У-у-у, - поморщился барон, - умоляю, без монашеских наставлений! Вот уж не думал, что Магнус настраивал тебя против… прекрасного пола. Или настраивал?.. Ну, напрасно. Я бы рассказал тебе о царевне – такой прелестной, загадочной… - он мечтательно заулыбался. – Вполне себе «сосуд, наполненный бесовскими обольщениями».
- Перестань, - нахмурился Ларенар, но не удержался и рассмеялся вслед за веселящимся Гродвигом.
- Знаешь, - продолжил Гродвиг, - она совсем не похожа на других арахнид, да и не каждая дама Антавии может похвастаться такой утонченной красотой.
- Да она околдовала тебя! – возмутился послушник.
- А тебя? – парировал барон, пряча улыбку и находя эту ситуацию забавной. – Как то уж очень чувственно вспоминал ты о встрече со своей незнакомкой. О-о-о, не надо мрачных взоров и сурово сжатых губ! – Гродвиг расхохотался. – Да ты краснеешь, как девица при одном воспоминании о милой нашей невесте…
- Вот они! – вскричал появившийся в комнате Ва-Йерк, за которым следовал Ормонд . – Оба! Где вы были так долго?
- Что значит: «Так долго»?
- Гродвиг! Мы расстались с тобой вчера! Не говоря уже о тебе, Ларенар!
- Отлично ты охраняешь меня! – свирепо подхватил принц. – Я отправлю тебя домой, братец. Вместо того чтобы сопровождать своего повелителя, ты гоняешься за этим взбалмошным святошей.
Послушник глянул на барона, намериваясь что-то сказать, но сдержался.
- Мы все ведем себя крайне неразумно! – продолжал Ва-Йерк сердито. – Как малые дети гуляем по чужой, враждебной земле, забывая о том, что каждый шаг наш может стать последним, – он обернулся и сурово посмотрел на Ормонда: - Ваше высочество не забыли посетить Хефнет?
- А где я был, по-вашему? – огрызнулся он, избегая прямого взгляда тмехта.
- Что вы решили?
- Решили не откладывать ритуал вступления в брак.
- Ваше высочество, - церемонно произнес господин Вэлон, низко кланяясь, - прошу принять мои поздравления.
Смеющийся взгляд его вдруг встретился с потемневшим взглядом Ларенара. Он выпрямился, стерев улыбку с лица, потом снова посмотрел на принца.
- Надеюсь, вы счастливы. – Черные брови барона сошлись на переносице, когда он услышал тяжелый вздох тмехта.
«Что с ними происходит? - подумал он с неудовольствием. Ладно, Ларенар – я его понимаю, но Ва-Йерк?..»
- Я не имел чести видеть свою нареченную, так сказать, воплоти, - заговорил Ормонд деловито, но уже наслышан о ней.
«Почему-то ее видели все, кроме жениха», - удивился про себя Гродвиг, но, по понятным причинам, решил умолчать об этом.
- На какой день назначена церемония? – спросил Ог Оджа.
- На завтра.
Тмехт ахнул.
- Мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз, – подходя к нему, сказал Ларенар.
- Да, конечно.
- Стоять! – крикнул принц, бледнея. – Вы не уйдете, пока не объяснитесь. Я кое-что узнал про вас, и хочу ясности.
- Что желает знать его высочество? – с легким поклоном спросил Ва-Йерк.
- Зачем вы оба – здесь?
- Братец, - вступился Гродвиг, - тебе одному было бы крайне тяжело среди людей, обычаи которых так отличаются от наших…
- Все сказал? – Ормонд метнул на него злой взгляд. – Пусть твой дружок сам за себя ответит! – он в бешенстве воззрился на наррморийца. – Поведай своему господину, для чего послал тебя шпионить за мной твой отец?
- У вашего высочества неверные представления о причинах моего пребывания здесь.
- Каковы истинные причины? – Лицо принца, искаженное гневом и ненавистью, покрылось красными пятнами. – Отвечай! Что ты ищешь в подземельях? Тайный амулет?
Ларенар прикрыл глаза, потерев пальцами горячий лоб.
- Принц, на вас так тягостно действует эта земля, – тихо заметил он. – Как и на каждого из нас.
- Не морочь голову! Мне все известно! – он повернулся к Ва-Йерку. – Угадайте, уважаемый жрец – откуда?
- Вы посетили дом черной служительницы…
В следующее мгновение сверкающее лезвие меча королевского отпрыска должно было опуститься на несчастную голову не к месту сообразительного тмехта. Но с режущим звоном ударилось о сталь карутского клинка.
Ва-Йерк отпрянул, тихо вскрикнув, когда соперники обменялись стремительными, ожесточенными ударами.
- Да останови же их, Гродвиг! – взмолился он.
- Пусть выпустят пар, – барон обнажил меч, с видимым спокойствием наблюдая за поединком. – Мой братец не так плох, чтобы…
