Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
- Ты будешь платить, козел старый. Иначе, с тобой приключится что-нибудь неприятное, - неприятный голос обращался к торговцу.
- Неприятное? Это что-то вроде того, что произошло с господином Эллбери? - хозяин лавочки понизил голос, но Кристина сумела его расслышать, так как стояла совсем рядом.
- Ты все правильно улавливаешь, - второй голос, еще неприятнее первого, раздался в полуметре от Кристины, скрытой за деревянным боком лавки.
Девушка сжала рукоять меча, но выходить, пока не спешила. Джейсон в это время отошел, пытаясь решить спор двух торговцев неподалеку. Тодми находилась сзади, и выглядела она совсем неважно.
- Я не могу вам столько платить, - сказал торговец. - Не могу. Мне едва хватает на жизнь!
- Так не укорачивай эту самую жизнь, - произнес первый. - Плати, или мы тебе продемонстрируем, насколько чревато ссориться с нами.
- Как-как? Черевато? - торговец пришел в замешательство.
- Не бери в голову, - подал голос второй, - мой приятель имеет в виду, что если ты не станешь платить, то пожалеешь о том, что родился на свет...
- Да говорю же я вам... - перебил торговец, но ему не дали договорить.
- Заткнись, - едва слышно прошипел первый. - Можешь - не можешь, - проблемы твои. Тебе даются два дня. По истечении этих двух дней - либо золото, либо трупы всех членов твоей семьи.
Это сразу же решило дело. Торговец ничего больше не сказал, но его собеседники тут же ушли. Кристина лихорадочно размышляла. Сначала, она порывалась погнаться вдогонку, за этими культурно разговаривающими бандитами, но потом поняла, что правильно поступила, не погнавшись.
"Нужно переговорить с торговцем, выяснить, что ему известно об этих двоих"
Девушка твердо кивнула сама себе, и вышла к торговцу. Тот, с легким удивлением осмотрел девушку, задержавшись на ее волосах, и нацепил на морщинистое лицо искусственную улыбку. Ему было далеко за пятьдесят, одетый в грязноватую серую мантию, с короткими седыми волосами.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась Кристина.
- Добрый, добрый, - бодро ответил торговец. - Чего желаете? Вот, позвольте вам показать...
- Кто были эти двое? - перебила Кристина.
- Какие двое? - торговец принял удивленный вид, но легкая дрожь в голосе, и нервное подергивание рукой - выдали его с потрохами.
- Не придуривайся, я все слышала, - сказала Кристина. - Отвечай на вопрос!
Она не хотела грубить, однако долгий мучительный день выводил из себя.
- Прошу вас, госпожа, - взмолился торговец, - не спрашивайте. Я не могу ничего сказать! Если они узнают, то подумают, что я жалуюсь...и тогда...
Появилась Тодми. Она медленно обошла угол лавочки и встала рядом с Кристиной.
- Белоголовая, я не помешала? Подыскиваешь себе дружка? А как же лейтенант Сэмбрел?
Кристина вспыхнула, ее сердце забилось быстрее. Она сглотнула, потушив в себе желание, послать Тодми куда подальше. Она посмотрела на напуганного торговца, прикидывая, стоит ли при Тодми продолжать разговор. Потом, ей на глаза попался Джейсон, который все еще стоял между двумя ругающимися лавочниками. Вспомнив его речь, она приняла решение.
- Нет, Тодми, ты не помешала. Даже наоборот. Господин, - она махнула в сторону торговца, - как раз собирался рассказать, что за люди совсем недавно вымогали у него деньги.
Она рассказала о подслушанном разговоре. Тодми, постояла, немного молча, переводя взгляды с Кристины на седого торговца. Очевидно, она никак не ожидала от Кристины ничего кроме ругательств в свой адрес.
- Как интересно, - сказала Тодми, и подошла ближе. - Ну? Я тоже с удовольствием послушаю.
- Поймите же, - торговец повторил мольбу и второй девушке.
- Пошел вон, - грубо произнесла Тодми мужчине, подошедшему к лавке, рассмотреть товары. - А ты, слушай сюда внимательно. Ты все расскажешь о тех ублюдках, которые возомнили себя тут хозяевами. Рассказывай по-хорошему, либо я лично поволоку тебя в замок. Там, тебе быстро развяжут язык, - она снова повела плечом.
- Отойдите отсюда, - сказал вдруг торговец.
Обе девушки оторопели, брови Тодми поползли вверх, а Кристина сделала шаг вперед.
- Вы меня не поняли, - торопливо сказал торговец, - я не хочу, чтобы кто-то видел, как я тут болтаю с гвардейцами, понимаете? Рынок уже пустеет, подождите, пока все закроется, и я с вами поговорю.
Девушки переглянулись, и Тодми медленно кивнула.
7.
Вечер наступил спустя час. Еще было достаточно светло, но рынок опустел. Дежурство гвардейцев, так же закончилось, и они цепочкой потянулись обратно в замок, спеша к ужину, и последующему за ним отдыху. Но, двое самых уставших и измученных гвардейцев, откололись от своих коллег и отвели в сторону Джейсона-молчуна. Девушки решили не называть ему истинной причины их задержки, а просто попросили разрешения пропустить по стаканчику крепкого вина, после непривычно сложного дня. Джейсон, судя по его лицу, очень удивился такой просьбе, но возражать не стал.
- Может все-таки стоило ему объяснить? - спросила Кристина, когда они возвращались обратно, сворачивая с дороги, ведущей к замку. - Или вернуться в замок и рассказать все капитану?
- Успеем еще, - буркнула Тодми. - А капитану пока нечего рассказать. Сначала выясним все сами.
Дальше пошли молча. Торговец назначил им встречу в безлюдном месте за рынком, там, где раньше располагалась еще одна рыночная площадь, в которой отпала необходимость. Почти стемнело, когда Кристина и Тодми добрались до места, и принялись высматривать торговца. Кристина отметила, что размер площади довольно внушителен, тут еще сохранились старые, полу развалившиеся торговые палатки и лавочки.
- Ну и дыра, - брезгливо произнесла Тодми, обходя сгнивший кошачий труп. - И где этот козел?
"Козел", обнаружился почти в самом конце площади. Он сидел, прислонившись к старой палатке без крыши. Под торговцем разливалась темная лужа, его лицо было перекошено гримасой боли, рот открыт в беззвучном крике. Тодми грязно выругалась. Кристина вторила ей.
- Какие любопытные милашки, - голос раздался прямо позади Кристины.
Обе девушки резко обернулись, хватаясь за рукояти мечей. Перед ними стояли двое мужчин, и, судя по голосу одного из них, это были те самые бандиты, угрожавшие несостоявшемуся информатору.
- Согласен, - второй, подтвердил. - Даже как-то жалко их кончать.
- Но, как это не прискорбно, - первый произнес эти слова таким тоном, словно ему, и правда, жаль.
- Давай, попробуй, бычий хер, - прошипела Тодми, непонятно, к которому из них обращаясь.
Обе пары двинулись одновременно. Никаких беспорядочных атак, или боевых воплей - только настороженные движения, нога в ногу, глаза в глаза.
