Леонид Кудрявцев - Дорога мага
– Послушай, – промолвил Христиан. – Какая тебе разница? Можно стоять в десяти метрах от жерла вулкана, а можно и в ста. Если начнется извержение – так и так погибнешь. Понимаешь что я имею в виду?
– Наверное, ты прав, – Хантер скривился и махнул рукой. – Поэтому, давай-ка, на время забудем о этом странном старичке и пойдем где-нибудь поедим. Ты не против?
– Только об этом и мечтаю. – признался мальчик.
– Тогда – пошли.
Они двинулись вдоль по улице, старательно выглядывая какую-нибудь харчевню, или закусочную. Надо сказать, что улица была почти пустынна, поскольку, многие жители города, несмотря на то, что ночь должна была наступить еще часа через три, предпочитали не покидать домов.
Единственные, кто похоже, не сильно боялся предстоящей ночи, были городские дворники, неторопливо перемещавшиеся по улицам, и собиравшие мусор огромными, усеянными множеством шипов клешнями. Собственно говоря, поскольку они являлись созданиями наполовину магическими, этой ночи им в самом деле бояться было нечего.
Наконец, Хантер углядел неказистого вида харчевню. Над входом в нее висела вывеска: “Эта штука”.
– Почему не “та”? – спросил Христиан, прежде чем они вошли внутрь.
– Потому что эта, – усмехнулся охотник и открыл дверь.
Оказавшись внутри харчевни, они увидели что посетителей в ней немного. Впрочем, в данном случае это было не так уж и плохо. По крайней мере, не успели Хантер и Христиан усесться за столик, как возле них появился хозяин харчевни, здоровенный толстяк, в серого цвета переднике, украшенном несколькими жирными пятнами.
– Чего желаете?
Они желали. Для того, чтобы принести все заказанное хозяину пришлось сделать к их столику два рейса, причем, поднос который он тащил во второй раз, был ничуть не менее тяжелым чем тот, который он принес в первый.
– Сейчас поедим, – пробормотал Христиан, окидывая взглядом стол за которым они сидели.
Он был так плотно заставлен тарелками, мисками, мисочками, а также кружками, что казалось, что-то еще поставить на него было просто невозможно.
Хантер расплатился с хозяином харчевни и молча взял в руки вилку. В течении некоторого времени за их столом происходило самое разнузданное обжорство. Они ели и пили, ели и пили...
Когда первый голод был утолен, Хантер выпил не отрывая кружку пива и откинувшись на спинку стула, огляделся. Ему было хорошо. В желудке чувствовалась приятная тяжесть. Христиан продолжал как ни в чем ни бывало орудовать ножом и вилкой.
Между тем, несколько сидевших в харчевне выпивох, безошибочно угадав в них людей дороги, решили слегка повеселиться.
Один из них, громко хлопнув по столику кружкой, заявил:
– Гляди-ка, кажется один из этих побродяжек наконец-то утолил голод.
Второй, здоровенный тип, самой бандитской наружности, правый глаз которого закрывала черная повязка, мерзко осклабившись, промолвил:
– Погоди, вот сейчас он минутку передохнет, и снова примется за дело. Уж тут-то, будь уверен, он не остановится пока не слопает все что есть в харчевне, до последней крошки.
Хантер совершенно спокойно взял еще одну кружку и сделал из нее пару глотков.
– Сейчас начнется, – возвестил одноглазый. – Сейчас он примется. Гей, ребята, следите внимательно за своими кружками и тарелками. Когда они покончат с тем что у них на столе, то доберутся до ваших, не успеете даже охнуть.
Эти слова вызвали дружный смех всех сидевших в харчевне.
Хантер аккуратно поставил кружку на стол, придвинул к себе тарелку с жарким диплодока, и стал неторопливо есть, всем своим видом давая понять, что плевать хотел на слова каких-то выпивох. Христиан покосился на одноглазого, но не произнес ни слова, а только быстрее заработал челюстями.
Однако, одноглазого это остановить не могло. Похоже, он уже давно искал кого-нибудь на ком можно было вдоволь покуражится. Хантер и Христиан показались ему вполне подходящими для этого кандидатурами.
– Эй вы, побродяжки, – снова закричал он. – Небось, то что вы жрете сейчас, несколько отличается от тех объедков, которые вы привыкли собирать в канавах?
– Не везет нам сегодня, – вполголоса сказал Хантер. – Просто наваждение какое-то.
– Точно, – промолвил Христиан, и отправил в рот сочный ломоть окорока игуанодона. – С этим надо что-то делать.
– Ничего, – сказал Хантер. – Ровным счетом ничего. Пусть себе кричит. На большее он не осмелится. Мы поедим и уйдем.
Дальнейшие события показали что он ошибался.
Видя что слова на двух путников не действуют, одноглазый подумал, что они путники совсем уж безобидные и решился на то, что, будь он несколько благоразумнее, не сделал бы ни за что.
Как раз в этот момент Хантер обнаружил что все стоявшие рядом с ним кружки пусты и крикнул:
– Эй, хозяин, еще пару кружек!
Не успел хозяин харчевни принести пиво, как одноглазый завопил:
– Ага, ты хочешь пива, грязный побродяжка?! Ну так получай, и бесплатно.
Привстав, он выплеснул пиво из своей кружки прямо в лицо Христиану. Надо отметить, довольно метко. Плесни он пивом на Хантера, тот бы только улыбнулся, но оскорбление, нанесенное его ученику, охотник вытерпеть не мог. Холодно улыбнувшись, он вытащил из кармана носовой платок и протянув его мальчику, спросил:
– Как ты думаешь, как поступает настоящий охотник, когда ему не везет?
Вытирая лицо, Христиан пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, он пытается вести себя очень осмотрительно.
– Обычно. Но бывают случаи, когда стоит забыть о невезении и делать то, что хочется.
– И ты хочешь сказать, что такой случай...
– Ну да. Наступил.
Хантер ловко встал и сделав два шага к одноглазому, врезал ему в челюсть. Тот слетел со стула, и шмякнувшись на пол, закричал:
– Бьют! Глядите, бьют!
Ловко уклонившись от брошенной кружки, Хантер стал отступать к двери. Христиан уже стоял по левую руку от него. Заметив что мальчик положил руку на рукоять засунутого за пояс ножа, охотник сказал:
– Не надо оружия. Если ты вытащишь нож, вместо того чтобы пытаться набить нам физиономии, они попробуют нас убить. Конечно, это им не удастся. Но все-таки... зачем обременять свою совесть убийством, которого можно запросто избежать?
Между тем одноглазый уже вскочил на ноги. Он и еще трое таких же выпивох набросились на Хантера и мальчика.
– Вот это дело! – воскликнул охотник и ловко пнул в живот ближайшего из нападавших. В этот момент одноглазый попытался нанести ему удар по лицу, но охотник ловко увернулся и врезал ему локтем левой руки в солнечное сплетение. Одновременно с этим Христиан схватил стул и ударил им по голове третьего из нападавших. Стул разлетелся на кусочки, а выпивоха как подрубленный рухнул на пол.
