Владимир Крышталев - Игры богов
- Мы вошли в гиперпространство,- объявила яхта.- Переход займет девятнадцать часов. Кофе будет готов через полминуты.
- Спасибо, Блонди,- откликнулась Наташа.
Девятнадцать часов. Маргарет, наверное, еще в пути. Интересно, а нет ли связи между тем, что она улетела на Горвальдио, и иглой в моей шее?
Что-то мне подсказывало, что есть. И значит, нужно во что бы то ни стало добраться до Горвальдио - выяснить, в чем здесь дело. Но до Горвальдио - и до Маргарет - еще далеко, так что с этими загадками будем разбираться позже. Сейчас очередь Наташи.
- Итак...- начал я, и как раз в этот момент, прервав меня на полуслове, появились две чашечки дымящегося кофе.
- Угощайся, Шен,- кивнула хозяйка и потянулась к одной из них.
Чашечки оказались действительно крошечными - таких за один раз можно выпить не две и не три. Дюжина была бы в самый раз, а десятка два - это уже чтобы старый любитель кофе получил полное удовольствие. И почему так общепринята глупость пить этот великолепный напиток из наперстков?..
Уже в следующее мгновение, взяв чашечку в руки и едва пригубив кофе, я в достаточной мере прочувствовал почему. Мои глаза вдруг стали воспринимать совершенно незаметные ранее цветовые оттенки и переходы, а слух обострился настолько, что казалось, будто я слышу трение энергетических потоков о борт яхты. Напиток был не крепким - он был немыслимо крепким. Даже для видавшего виды кофемана.
- Бр! - я передернул плечами.- И ты всегда пьешь такое?
- Когда пью кофе - всегда,- Наташа без нужды поправила свои волосы, спускавшиеся почти до пояса.- Но это бывает редко.
Она подула на чашечку и тоже сделала маленький глоток. Я наблюдал, как она сперва вдыхает ароматный пар и прикрывает глаза, затем губами прикасается к краю чашки, отводит руку с чашкой в сторону... Перехватив мой взгляд, Наташа улыбнулась и как-то порывисто поставила свой кофе обратно на стол.
- Ты сказал "итак",- напомнила она.
- Итак,- машинально повторил я, но мои мысли почему-то улетели далеко от того, что я первоначально собирался говорить. Был ли это эффект крепкого кофе, или я просто пригляделся внимательнее - но в карих глазах моей собеседницы мне почудилось что-то необычное... еще одна загадка, быть может.
Да Бог с ними, с этими загадками! Мною внезапно овладело чувство, что я узнаю все меня интересующее очень скоро, и потому едва ли стоит беспокоиться по мелочам. Расслабившись, я продолжил:
- Все-таки я хочу вернуться к вопросу о таинственных "мы". Мне кажется, ты могла бы сказать немного больше, чем ничего.
- Ну...- Наташа надолго задумалась.- Знаешь, Шен, здесь дело даже не в том, что я не хочу ничего рассказывать, а в том, что это очень трудно объяснить так, чтобы было понятно человеку, который не знает всего. Я могу сказать, что мы занимаемся благотворительностью, и это будет правдой. Я могу сказать, что мы изучаем мир с усердием ученых - и это тоже будет правдой. Я скажу, что мы создаем религию - и также не погрешу против истины. Но ты все равно не поймешь... я ведь не могу сказать главного.
Интересно. Благотворительностью в наше время занимается практически любая компания, так что это неоригинально. "Изучаем мир с усердием ученых..." Красиво сказано, но что кроется за этой фразой? Бизнесмены поглощают информацию об изменениях в деловом мире, скрупулезно регистрируя различные колебания рынка, и это тоже изучение мира.
А вот создание религии - уже любопытно. Несмотря на обилие религиозных течений и сект в современном мире, что-то новое появляется сравнительно редко.
Мне вдруг вспомнился рассказ Марго о Компании Голдуиннера. Последняя соответствовала всем трем критериям. Совпадение ли это? Что если Наташа - еще один представитель Компании?
Такое допущение объясняло многое. Во-первых, то, что встретились мы с ней именно на Сайгусе: к нему в данный момент было приковано внимание Компании. Во-вторых, признание самой Наташи, что за мной следили во время моего пребывания на Менигуэне. В-третьих, что Наташа знает о том, куда направилась Маргарет. И в-четвертых, скрытность.
А не значит ли это также, что кто-то в Компании предпринимает такие действия, о которых Марго не имеет представления? Или она мне просто не все рассказала?
Есть над чем подумать. В любом случае возникает совершенно закономерный вопрос: я-то зачем Компании?
- Ладно,- сказал я вслух,- наверное, ты права. Можно вдаться в ничего не значащие общие детали и, разглагольствуя часами, на деле заниматься переливанием из пустого в порожнее.
Моя собеседница радостно кивнула:
- Вот это я и хотела сказать. Хорошо, что ты уловил мою мысль.
- Однако у меня есть и несколько конкретных вопросов. К примеру, я уже упоминал о твоем досье в банках галактической полиции. В том, что оно существует, для меня нет ничего удивительного. Странно другое. Там стоит дополнительная защита, причем из класса невидимок. Не можешь ли ты мне объяснить, как такое могло случиться, что у тебя там особое положение?
- Я не знала ничего о защите,- по лицу Наташи было заметно, что она встревожена.- А это правда?
Похоже, я действительно сообщил ей новость.
- По крайней мере, так было три дня назад,- уточнил я, про себя отмечая, что она ничуть не удивилась моей осведомленности.
Почти минуту Наташа молчала. Потом призналась:
- Плохо, Шен. Значит, они что-то раскопали. Я хмыкнул:
- Что? Криминальное прошлое?
- Нет, просто кое-что... необычное. Да не смотри на меня так! Ты ведь тоже не обрадовался бы, если б они заинтересовались тобой, правда?
- Ну, предположим. А что необычное они могли обнаружить в твоем случае?
Наташа пожала плечами - так, словно вся ее жизнь состояла из необычного, и она даже приблизительно не представляла, что именно могло заинтересовать какого-нибудь ретивого аналитика из сверхсекретного отдела. Затем она вскочила:
- Шен, извини, я отлучусь на несколько минут. Нужно кое-что проверить.
- Конечно,- кивнул я. И она стремительно вышла - почти выбежала - из зала.
Я смотрел ей вслед и пытался хоть немного разобраться в своих чувствах. Это было странно. Маргарет я не доверял полностью, даже несмотря на то, что она говорила с поразительной откровенностью обо всем, меня интересовавшем; а Наташе я почему-то верил, хотя она явно очень многое скрывала. Рассуждая логически, у меня были все основания не доверять как раз Наташе!
Потягивая кофе и ожидая возвращения хозяйки яхты, я развлекался созерцанием стен, когда мне в голову пришла неожиданная мысль: а что, собственно говоря, собралась проверять Наташа? Если яхта находится в гиперпространстве, то ни о какой связи с внешним миром не может быть и речи.
