Николай Воронков - Эрийская маска
Леди Лелиара задумчиво перебирала донесения за последние неделю. Маленький паршивец. Делать ей больше нечего, кроме как разыскивать мальчишку по стране. Конечно, его обучали как ларгу, в том числе и маскировке. Но всё равно непонятно, как ему удалось проскочить сквозь посты. Пришлось расширить зону поисков и теперь донесения о похожих на Нико молодых людях приходят пачками. Но после проверки все оказываются пустышками, что раздражает ещё больше. Дошло до того, что увидели Нико даже в одноглазом хромом! Наказать бы за излишние фантазии, но и доводы были приведены довольно веские. Она подошла к карте. Истинная цель Нико пока неизвестна и приходится искать во всех направления. Расток. Почему именно туда? Может, только промежуточный пункт? Тогда что ему надо на севере? Расток, Расток… Что — то ещё промелькивало вчера из этого района. Лилиара покопалась в бумагах на столе. Так, сообщение о непонятном исчезновении графа Драка и его племянницы. Сообщили обеспокоенные слуги. Какие-то разговоры не то о побеге, не то о похищении. Граф считался сильным магом и его внезапное исчезновение действительно выглядит странным. Расследование, проведённое местным отделением, ничего не дало. Какие-то люди несколько дней жили в лесу, потом встреча с графом, потом все уехали. Единственное, что обнаружил дежурный маг, так это то, что на поляне применяли магию. Причем, очень мощные и необычные заклинания. Он не может объяснить, но, по его мнению, на поляне кого-то убили. Каким боком это относится к нам? Леди Лилиара ещё раз просмотрела донесение. А, вот и зацепочка — слуги говорили, что за день до происшествия, граф нанял нового слугу — одноглазого хромого парня, который уехал вместе с племянницей графа. За ними отправился граф и больше их никто не видел. Лилиара подошла к карте. Если допустить, что этот одноглазый — действительно Нико, то что получается? Он выехал из столицы на восток. Ночью рванул на север, где-то переоделся и замаскировался. Добрался до Растока и сразу поехал дальше. А замок графа — правильно, на северо-западе от города. Там что-то произошло. То, что убить могли именно Нико, а граф скрылся от наказания, в голове не укладывалось. Из того, что знала леди Лилиара, а знала она очень много, убить Нико было почти невозможно. А раз не вернулся граф, то… Что же там случилось, что Нико пришлось убивать?! В то, что он сделал это сознательно, совершенно не верилось. Тем более с его боевой подготовкой. Надо срочно отправить опытных боевых магов для прояснения ситуации. Лилиара сделала себе пометку. А куда же наш Малыш направится теперь? На север или… Если проследить его маршрут, то он всё время меняет направление. Поехал на восток — свернул на север. Обозначил движение на север — повернул на запад. Если поехал на запад, значит, может повернуть к столице, но там ему вроде бы делать нечего. Во всяком случае, незачем было такие фортеля выкидывать, чтобы остаться в городе. А что его может интересовать на западе? А там, леди Лелиара улыбнулась, в своё время покуролесил Линк- старший. И мест интересных много. И Монолит, и храм Чёрного тумана, и Румания, где он чуть не стал королём, и академия Архыза, где Линк обрёл новые знания. Где-то там Малыш и объявится.
С этим вопрос решён, надо отправить агентов людей, чтобы присматривали за возможным появлением Нико.
Одно плохо — Нико убил мага. По слухам, очень сильного мага, много лет посвятившего учёбе и поиску новых заклинаний. У Нико наследственность и талант, но сделать такое в семнадцать лет, через полгода после активации?! А что будет через пару лет? А если он не разберётся в собственной глупости и решится на бой с собственным отцом, обвиняя его во всех бедах? Во что может вылиться подобный бой, даже страшно представить. Надо срочно придумать, как объяснить этому идиоту его беспросветную глупость.
Опять одно беспокойство от этой семейки. Но ничего, всё утрясётся. Нико немного поумнеет, повзрослеет. И будет у нас мужчина-ларг, боец и маг. Лет через пять появится много-много детей, и может даже ещё мальчики. Леди Лилиара одёрнула себя и старательно убрала мечтательную улыбку. А сейчас надо работать и работать, чтобы этот юнец не довёл события до смерти своей или отцовской.
Дорога до границы прошла без приключений. Я старательно объезжал города, вид у меня был достаточно грозный, драться не разучился. Так, несколько мелких стычек, пара приглашений в настоящие команды наёмников. На границе тоже прошло по плану. Немного денег, и меня провели тайными тропами. А в Румании и вообще стало хорошо.
По дороге в столицу заехал к бывшему храму Чёрного тумана. Скукотища. Может раньше здесь и было что-то, но после двадцати лет активных раскопок вся долина превратилась в непрерывную череду ям. Ладно хоть дороги оставили в покое. Толпы паломников, да ещё начали строить новый храм, но уже в честь короля Инкара. К поклонению я всегда относился с некоторым подозрением, так что мне на удовлетворение любопытства хватило и часа. Можно было считать это посещение пустой тратой времени, если бы не одно «НО». Я сказочно разбогател. Причём, ни прилагая к этому ни малейшего старания.
Уже на выезде из долины почувствовал на груди сильное тепло. Удивлённо заглянув под рубашку, заметил, что камни на моём кулоне начали светиться. Странно это, такого раньше никогда не было. Потом заметил, что яркость свечения меняется в зависимости от того, в какую стороны я поворачиваюсь. Сразу стало интересно. Если я правильно понял, кулон старался показать мне какое-то направление. Поездка оказалась недолгой. Километра через три в лесу упёрся в небольшой холм. Я решил его объехать, но кулон упорно возвращал меня к одному определённому месту. Пришлось слезать с коня и внимательно всё осматривать. Потом удалось выделить кусок примерно в пару метров. Оказалось, что на него же указывали и несколько не совсем правильно лежавших камней. А под одним из камней наконец нашёлся и вход в небольшую пещеру. Когда я туда прополз и зажёг факел, удивлению не было предела. Посреди пещеры была навалена огромная куча золота. Чего там только не было! И монеты, и украшения, и утварь. И судя по их состоянию и манере изготовления, всё невероятно древнее. А вот перенесли его сюда сравнительно недавно. Неужели это часть мифического золота из храма Чёрного тумана?! К золоту я был равнодушен, но монеты меня порадовали. Стыдно признаться, но деньги у меня заканчивались, и я уже начал прикидывать, где бы подзаработать. Быстренько набив карманы и несколько попавших под руку мешочков, немного успокоился. Усевшись на кучу золота, достал свой кулон и стал его рассматривать. Ничего особенного, если не считать невероятной красоты и ценности. Но час назад он упорно подталкивал меня к этой пещере, как будто точно знал, где и что искать. А сейчас успешно прикидывается простым украшением. Получается, что он у меня умеет не только детские писклявые песенки петь. А я никогда об этом даже не задумывался. Мне хватало герба. Интересно, а что он ещё умеет? Песенки поёт, пещеры с золотом указывает. Может и ещё что-то интересное. Но раз он мне помогает, значит, признаёт хозяином или родственником. Герб Инкара, золото. И меня признали достойным это увидеть. Невольно я горделиво расправил плечи. Мои мечты о славных предках начинают сбываться!
