Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы
Поглощённая преодолением старых страхов, я не заметила, как оказалась на поляне. Выбралась из дремучих зарослей, с трудом отвоевала край рубашки у колючего кустарника, рассеянно осмотрелась и легкомысленно присвистнула. Посреди поляны возвышалась самая большая голубая ель из тех, которые я когда-либо видела. Будучи втрое выше елей Тхалла-тея, она с независимым видом простирала свои лапы над поляной, прикрывая ими… Я прищурилась и подошла ближе. Небольшое круглое озерцо, робко поблескивающее в редких лучах проникающего сквозь ветви солнца. Я подошла ещё ближе. И сидящий на мшистом берегу ребёнок. Девочка. Наверно, я сейчас выглядела не старше её. Длинные льняные локоны, задумчиво сжатые губки, пухлые щёчки, просторная голубая рубаха, в маленьких ладошках — тонкая веточка. Праматерь-память, что же в такой глуши делает эта малышка?
Девочка, почувствовав мой взгляд, подняла голову и приветливо махнула мне рукой. В её огромных голубых глазах отразилась неземная радость и облегчение. Страшно представить, каково сидеть здесь в одиночестве… Я торопливо подошла к девочке и, подобрав рубаху, присела рядом на корточки. Кто же ты, милая, и зачем оказалась в моём сне?..
— Привет! — девочка улыбнулась. — Ты тоже потерялась?
— Наверно, — я пожала плечами.
— Хочешь, давай вместе подождём, пока нас найдут? — наивно предложила она.
— А ты уверена, что здесь ещё кто-нибудь появится? — нахмурилась я. — Не забыли ли о тебе?
— Нет, кончено, — и малышка беспечно пожала хрупкими плечиками. — Моя мама меня всегда найдёт, я знаю!
Мама? А не она ли является Рисующей или, если вспомнить её настоящее имя — Сарритой?.. Всё может быть. Не боясь испачкать рубашку, я села рядом, спрятавшись от сонного мира под сенью огромных еловых лап, и задумчиво посмотрела на ровную гладь озера. Здесь, в лесной тиши, вдали от Долины теней и проблем семи миров, так удивительно спокойно и легко… По прозрачной воде пробежала дорожка ряби, подгоняемая беспокойным ветром. И меня так же гоняет избранная судьба, заставляя с головокружительной скоростью преодолевать тысячелетние расстояния, а я… а я, оказывается, уже так устала… Испещрённый глубокими трещинами и местами заросший голубовато-зелёным мхом ствол ели располагал к мирному отдыху, на милость которого я и сдалась. Улеглась на спину, подложив под голову руки, закрыла глаза и прислушалась к шёпоту леса. Непривычно, что здесь нет духов… а, может, оно и к лучшему, не путаются под ногами…
— Эй! Ты спишь?
— Ни в коем случае, — сонно отозвалась я.
— У меня не получается нарисовать дом! — пожаловалась девочка. — Помоги мне, а?
Я неохотно села и, взяв у малышки еловую веточку, повертела её в руках и поинтересовалась:
— А что сложного в том, чтобы нарисовать дом?
Моя собеседница указала на свой рисунок:
— Вот! Видишь, стены кривые!
Конечно же, они будут кривыми, если рисуешь на неровной, покрытой бугорками земле. Бегло осмотрев берег, я выбрала наиболее ровное место, для профилактики его утоптала и послушно изобразила на сырой земле небольшой, простенький домик.
— Здорово! — девочка заглядывала через моё плечо и восхищённо улыбалась. — А теперь нарисуй человечка, как будто он идёт домой.
Я начертила нескладную, нелепую фигурку. Признаюсь, художник из меня неказистый, Райт и то рисовал на порядок лучше, не говоря уж об одном моём знакомом. Я тоскливо вздохнула, вспоминая необыкновенной красоты полотно его кисти, где он изобразил утопающий в закатных лучах солнца Тхалла-тей. Даже Касси, ничего не смыслящая в живописи, и то впечатлилась, когда увидела картину, что уж обо мне говорить…
— И цветы рядом, чтобы красиво было, — продолжала выдумывать малышка. — И траву. И ёлки. И… и собаку! Она его встречает, вот.
Словно под чьим-то воздействием, я покорно рисовала и цветы, и ели, и проклятую собаку, которая долго не желала походить на реальное животное и заставила меня попотеть. Дорисовав, я отложила веточку и вопросительно посмотрела на малышку. Девочка, покусывая нижнюю губку и теребя непокорный светлый локон, явно размышляла о чём-то жизненно важном, а я не решилась её беспокоить. Пока вкруг нет ни души, пока нас ищут, мне придётся развлекать девочку, пока она не догадалась, что находится в моём сне, а здесь её никто не найдёт…
— Давай, у кого лучше получится? — наконец, предложила она. — Ты своё рисуешь, а я — своё.
— А кто тогда выиграет? — резонно осведомилась я.
— Мама придёт и выберет, она умеет.
Не сомневаюсь. И я даже знаю, кто в таком случае победит… А, впрочем, почему бы и нет? Малышка, отыскав в траве новую веточку, уселась на берегу неподалёку от меня и, сосредоточенно нахмурив бровки, принялась за дело. Тихо фыркнув, я затоптала готовый рисунок, задумчиво поводила по земле палочкой и тоже последовала её примеру. Конечно же, я рисовала облачный город. Точёные башенки, закутанные в невесомую вуаль облаков, городскую стену, увитую плющом, крошечных фей, порхающих вокруг ажурных арок… Я соскучилась по тебе, Тхалла-тей, мы не виделись уже целую жизнь… От изящных врат спустилась вниз длинная витая лестница, упираясь в бесконечную, сонную равнину. Я соскучилась по тебе, Альвион… Надеюсь, Кассандра, пока находится там, не натворит ничего страшного и своего приятеля приструнит, не то я забуду о том, что мы когда-то были одним целым. Альвион — это неприкосновенное, ради его благополучия мне пришлось пройти через кошмар, и уничтожение родного мира я приравнивала к собственной смерти. Смотри мне, Касси. Защищай мой мир… чтобы потом тебе не пришлось защищать о моей мести себя.
— Я закончила! — торжествующе объявила мой собеседница.
Я моргнула, избавляясь от наваждения, и чёткий образ города сменился схематичным и корявым наброском. И, тем не менее, девочка смотрела на него, удивлённо распахнув глаза.
— Красиво! — зачарованно прошептала она. — А что это?
Я объяснила, впрочем, не вдаваясь в подробности. Малышка по ходу рассказа рассеянно кивала, а по его окончании жалобно заныла:
— А я тоже домой хочу!
— И где же твой дом? — терпеливо спросила я.
— Не знаю! — в голубых глазах заблестели слёзы. — Мама знает, она далеко-далеко…
— Ушла и оставила тебя здесь, одну? — не поверила я.
Девочка обиженно шмыгнула носом:
— Не оставила, а попросила подождать, — поправила она меня. — И обещала вернуться и отвести домой…
— Когда обещала вернуться? — уточнила я.
— Перед закатом, — простодушно объяснила моя собеседница.
Я посмотрела на небо и, как по заказу, ясный полдень сменился подступающим закатом. Бледно-золотые лучи солнца окрасились в янтарные, оранжевые и багряно-красные тона, лес помрачнел, поспешно пряча свои тайны за тёмными стволами вековых деревьев, затихли и затаились в траве насекомые, замолчали птицы. Ну что ж, и мне тоже пора бы уже возвращаться в свою реальность…
