Валерий Атамашкин - Противостояние
- Ты подумал над моими словами, храбрый воин?
Тунда с трудом приходил в себя и, по-прежнему, не понимал, что происходит вокруг. Он огляделся и потянулся к кинжалу, но голос остановил его.
- Подумай дважды, прежде чем совершать ошибки прошлого.
- Кирква, Верму… - голос гнома также эхом разнесся по опушке и, каким-то чудесным образом отразившись многократно эхом, растворился в окружающем пространстве.
- Мы здесь одни, гном. Твои друзья не видят и не слышат того, что происходит вокруг.
- Я так и буду разговаривать бес знает с чем? – Тунда, прищурив свой единственный глаз, оглядывался по сторонам, пытаясь увидеть, где спрятался говоривший с ним противник.
- По всей видимости, ты забыл, что я читаю твои мысли.
- Гу… фу ты! Память не к чертям, как тебя там звать! Это ты?
- Ты прав, – раздался ответ, донесшийся до ушей гнома со всех сторон уже привычным эхом.
- Чем обязан?
- Я всего лишь хотел узнать, смог ли ты понять то, о чем я говорил, – ответил хранитель.
- Знаешь, я привык разговаривать с глазу на глаз, начнем с этого, – оскалился Тунда. – И кто тебе сказал, что мне это нужно? Понимать что-то? То, что мне было нужно, я взял. Если ты хочешь это забрать, попробуй.
Слова вырвались невольно, и Тунда почувствовал, как внутри него все оборвалось. Судя по тому, что происходило там, в пещере, хранителю не составит никакого труда вернуть все назад. Но слово не воробей…
- То, что ты взял, теперь принадлежит тебе по праву, – заявил голос. – С этим мы закончили раз и навсегда… - он сделал паузу, за которую Тунда успел поблагодарить весь пантеон Подземных Богов, что его слова-вызов остались незамеченными хранителем. – И кому, как не тебе, знать, что хранитель не может покинуть своей обители ни на один миг… Меня интересует другое, гном. Внял ли ты?
- Да чему я должен был внять? – искренне удивился Тунда. – Ты же сказал, что мы закроем тему про всякие там Сущности, Истины? Ты к этому клонишь? Так я тебе прямо скажу, я человек темный в таких делах, и лечить меня такой вот процедурой не надо. Без обходняков скажи, чего надо, да вали себе в пещеру, а я уж разберусь, чем смогу помочь. Ты меня и вправду выручил, – Тунда замолчал, но тут же продолжил, решив добавить. – Или, я смотрю, тебе поговорить здесь не с кем? Лясы, на, драконьи поточить? Я вижу, язык у тебя подвешен хорошо, поешь сладко, вот и скажи так, чтоб я тоже понял!
- Зачем тебе Держава Хаоса, гном? – хранитель пропускал все нападки Тунды мимо ушей. Впрочем, это было и неудивительно. Если он вправду жил несколько тысяч лет, как говорил о себе сам, то чего чего, а спокойствия можно было набраться не на одного такого гнома.
- Денег твоя побрякушка хороших стоит, – съязвил Тунда, которого непонятный разговор начинал уже выводить из себя. – Мне платят, я выполняю задание. Только и всего!
- Но ты не думаешь о последствиях. Ты не думаешь о том, к чему может привести использование такой Силы, за которую отвечает ее обретший? – в голосе хранителя не было совершенно никакой интонации. Гном не мог на слух определить злится ли сейчас дракон или радуется, а может ему вообще плевать.
- Я наемник, я получил задание, выполнил и поимел с этого денег, а вот думать, что к чему приведет – в этом разбираться уже не мне. Кто-то говорил мне про Баланс? Так вот я его скорее нарушу, если буду заниматься не своим делом и лезть в чужой монастырь со своим укладом. То, что я знаю про законы мироздания не сходиться с твоими словами драконье рыло. Если во время не выплеснуть Силу артефакта, то он именно это нарушит, твой драгоценный Баланс!
На некоторое время повисла тишина. Тунда ждал, что ответит хранитель. Разговор, по его мнению, вообще не имел какого либо смысла и казался вздором. Наконец дракон ответил.
- Это не просто артефакт, гном… Это нечто большее, – прошипел он. – Ты предупрежден, гном, и будем считать, то, что положено, я сделал. Я выполнил свой долг и не обманул тех, кто послал меня сюда охранять Баланс Сил. Я отдал Державу Хаоса гному, но не одному из тех, кто заключил договор с темными духами. Я отдал артефакт пришельцу из другого мира. У Державы Хаоса теперь есть властитель. Я верю в тебя, Тунда.
- Что…
Тунда хотел что-то сказать в ответ, но видение начало расплываться. Он почувствовал чьи-то руки на своих плечах и резкий укол где-то меж ребер, одновременно с жаром, вспыхнувшем на щеках.
- Эй, командир, с тобой все в порядке, а?
Гном раскрыл глаза. Перед ним находился Верму, держащий его за плечи. Рядом стояли остальные гномы с вытаращенными глазами. Судя по их виду, здесь что-то произошло, что-то такое, что смогло напугать бывалых вояк. В глаза ярко светило солнце, и Тунда зажмурился.
- Мы думали, что ты уже все, того, каюк, – протянул Кирква.
- Чего? – только и смог вымолвить Тунда.
- Тебе-то чего, а ты бы видел, как тебя трясло, будто в припадке каком.
Тунда пропустил эти слова мимо ушей.
- Какого лешего? Сколько сейчас времени, я что, спал?
- Ты заснул ночью, командир, так точно, – охотно согласился Верму, уже отпустивший Тунду и ставший рядом с остальными товарищами. Все трое выглядели крайне озабоченными. – Мы думали, что тебе стоит отдохнуть как следует, вот и не решались будить, что ли. А тут ты как подпрыгнешь, как начнешь дергаться и кувыркаться, как конвульсия тебя разобьет, – для пущей выразительности он ударил кулаком о ладонь.
Тунда посмотрел на небосвод. Солнце забралось достаточно высоко. Судя по всему, дело клонилось к полудню. Сколько же времени оказалось потеряно! Как он мог вот так, как простофиля заснуть! Неужто весь этот разговор с хранителем был лишь сном, отражением его же собственных переживаний после пережитого?
- Вот те на! – Он покачал головой и зацокал. – Сколько времени потеряно!
- Ты бы поел, командир? – Булдук кивком указал на остатки оленины у давно потухшего костра. – Специально для тебя, что повкуснее оставили, сами не ели, берегли.
- В пути, – Тунда яростно сплюнул на землю и поднялся на ноги. Сколько времени он потерял зря! Какая непозволительная роскошь проваляться почти до полудня, провалившись в беззаботный сон. Нет, такого с ним раньше не было. Незаметным движением гном коснулся мешочка на поясе… Кристаллический шар оказался на месте. С души словно отлегло. Словно завидев беспокойство Тунды, Эгорд опустил глаза и сжал зубы. Похоже, кристалл по-прежнему сводил бедолагу с ума.
- Командир, пока ты спал, я успел кое-что выяснить, – сказал Эгорд.
Он указал на место на опушке рядом с костром. Тунда перевел взгляд.
- Пектограмма?
