Нелли Видина - Башня первого мага (СИ)
Я приблизилась к Вратам. Что-то в словах Селиль не давало мне покоя, что цепляло, заставляло насторожиться.
— Вика, — встревожено позвал Артур.
— Я ещё никуда не иду, погоди, — отозвалась я. Голова болела сильнее, думать не хотелось. Я прикусила губу, пытаясь сосредоточиться. Я чувствовала присутствие Артура, но он замолчал, как я и сказала, — Извини, пожалуйста, — попросила я.
— Вик, а может Сафиль сходит, а?
— Вот смотри, — начала рассуждать я, — Селиль сказала, что я должна войти на площадку, сказала, где выход, но из её слов совершенно не следует, что я смогу выйти.
— Да.
— Скорее похоже на то, что выйти я не смогу. В пользу этой точки зрения говорит и разрешение посетить местную библиотеку.
— А что думает диадема?
— У неё нет информации.
— А ты спрашивала после того, как побывала в этой самой библиотеке? Я бы сам спросил, но боюсь, что сейчас у тебя это дополнительную боль вызовет.
— Вика, в чём дело? — резко окрикнула Селиль, — Ты чего встала?
— Голова болит, подожди минуту.
Я обратилась к диадеме с весьма размытым вопросом. 'Что происходит?' — спросила я, совершенно не надеясь, что ответ придёт, думала придётся формулировать точнее, но диадема порадовала. 'Жертвоприношение', - был ответ, — 'Когда демоны заключают договор с теми, кого не признают равными, они требуют дани. Доброволец проходит под Вратами жизни, и круг смерти затопляет лава. Случаев, чтобы жертва выжила, до сих пор не было. Жертвы в виде скульптур представлены в трофейном зале, именуемом залом Славы'.
— Вика, — неожиданно ровным голосом позвал Артур, — Не смей туда ходить.
От тона и от самой постановки вопроса я опешила. Никогда бы не подумала, что Артур мне прикажет. Я растерялась, но ответ пришёл сам собой. Как я уже неоднократно говорила Артуру:
— Да, мой генерал.
Собственно, идти на заклание я не собиралась. Я обернулась к Селиль.
— Капитан, я тебе не Райд, чтоб меня в самоубийцы записывать.
— Возможно, ты пройдёшь, — спокойно произнесла она. С трудом удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.
— Нет, — ответила я.
— А как же договор? Вика, твой отказ рискнуть перечёркивает все наши усилия, делает бессмысленным мечты о сотрудничестве. Ты готова из-за своего упрямства лишить надежды и нас, и Академию?
Что за бред? Это попытка воздействовать на совесть? Так у чёрных магов её нет.
Я развернулась спиной к Вратам жизни и направилась к выходу. Селиль попыталась заступить мне дорогу.
— Вика!
— Я ведь должна войти туда добровольно? Я отказываюсь.
Я обошла демоницу и вышла из зала. В коридоре подпирал стенку Сафиль. Демоница выбежала следом.
— Магистр Сафиль, — заговорила она, — Магистр Лада не смогла пройти испытание, может быть вы?
— Капитан, — оборвала я, — Поменьше энтузиазма, он вам не к лицу. Очень сомневаюсь, что магистр согласится на испытание, которое сводится к добровольному самоубийству. Да и поумерьте аппетиты, достаточно того, что вы, воспользовавшись глупостью Райда, убили его и присвоили его способности. Магистр, будьте добры, — я приглашающее махнула Сафилю.
Маг без сомнений и колебаний повиновался. Открывать портал при Селиль мне не хотелось, но тянуть время я смысла не видела. Плетение получилось с первого раза. Портал я открыла на площадку перед входом в башню первого мага. Сафиль недоумённо стал оглядываться, а я уверенно приложила ладонь к камню в стене, оповещая ректора о своём возвращении. Открыли нам почти мгновенно.
Глава 22
Чтобы оценить обстановку, ректору хватило пары секунд. Он пропустил нас в башню.
— Говори, — хмуро бросил он.
— Селиль — умелый манипулятор, и не только она. Демоница позволила Райду думать, что он диктует правила. Он формально добровольно, — я протянула ректору прощальное письмо Райда, — отдал демонице свои способности. Селиль теперь маг, а Райд труп.
— Дальше, — кивнул ректор.
— Когда демоны подписывают договор с тем, кого не считают себе равным, они принимают жертву. Испытание, которое подтверждает договор, оканчивается смертью испытуемого. Поскольку важен факт участия, а не выживания, договор вступает в силу.
— Ты отказалась.
— Устав обязывает меня приносить Академии благо, а не отдавать свою жизнь.
Ректор задумался.
— Чуть позже я смогу принести камень с известной мне информацией, касающейся испытания, заключения соглашений и прочих милых сердцу вещей.
Отрывистый кивок.
— Селиль маг?
— Да, но нас это особо беспокоить не должно, — пожала я плечами, — Она по силе копия Райда, а по уровню владения магией её любой адепт-первогодка сделает. Без учёбы она ноль. А вот демонам можно начать беспокоиться, потому что она единственный среди них маг.
Ректор покивал.
— Ещё что-то важное?
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда жду от каждого из вас подробный отчёт, — ректор встал первым, показывая, что аудиенция завершена. Я заметила, как на лбу у него пролегла морщинка, первый маг хмурился и в этот момент показался мне очень немолодым. Я вышла из башни, кивнула на прощание Сафилю и телепортом переместилась в наши апартаменты в крыле магистров.
Только оказавшись в холле, я сообразила, что Артур после того, как весьма категорично высказался по поводу участия в испытании, не подавал признаков присутствия, более того, он словно отгородился от меня, чтобы не слышать.
— Артур, — неуверенно позвала я.
Он сидел в кресле, напряжённый. Смотрел на меня слишком уж равнодушно. Вот что опять за ерунда?
— В ворота я не лазила, как ты и сказал, почти сразу открыла телепорт, доложила ректору. Я думала, ты знаешь, что я отказалась от опасных авантюр.
— Знаю, — подтвердил он.
— Я не понимаю, почему ты так реагируешь.
— Разве ты не злишься?
— На что? — озадачилась я, потом догадалась. Дожидаться ответа не стала, подошла к Артуру, села к нему на колени и уткнулась ему в плёчё, — Знаешь, только ты такую дурь мог придумать. Можно я не буду сейчас вещать на тему вреда агатского воспитания?
Вот теперь я почувствовала отклик. Мне рады, меня ждали, за меня волновались и меня любят. Мир перестал существовать, для меня остался только мой самый любимый человек на свете, но Артур почему-то отстранился.
— Вик, у меня не настолько сильная воля, чтобы удержаться сейчас, а ты устала.
— Вот и лечи. Поцелуями, — и я первой потянулась к мужу.
