Повелитель Аквы - Мантикор Артемис

- Нападайте. Если первым нападу я – вам это не понравится, - словно пилой, прошёлся голосом убийца по нашим душам.

Контраст между внешностью и поведением достиг своего апогея. Если раньше самым самоуверенным типом я считал Тана, то кот его переплюнул с первой же пары фраз. Магистр Смерти ненавидит нытиков и слабаков. Безупречный же, кажется, ненавидел всех.

Первым не выдержала группа Хеора. Я не удивился, когда словно единый организм гаруспик-хаосит взмахнул рукой, и вокруг кота с невероятной скоростью стали расти грибы и плесень, пытаясь охватить его тело. В тот же миг с места сорвалась Лита. В руках у неё появился щит и меч, хотя оружие перед ритуалом было отнято. Впрочем, это всё равно бесполезное занятие в мире, где есть инвентарь.

Благодаря отошедшей слишком близко ко мне Ласке, магия троицы уже могла активироваться, и оружие с бронёй, в руках убийцы магов, зажглось нестерпимо ярким солнечным светом, от которого в сторону противника потянулись щупальца. Девушка сходу использовала свою астерналь.

Кот дернулся назад, уходя из-под атаки Литы, но врезался во фрактальный барьер – Неми успела призвать чёрного скелета-мага, который принялся методично блокировать Безупречному пути обхода.

На пару секунд мне показалось, что великому убийце настанет конец. Но ещё через миг кот показал свою силу.

Оттолкнувшись от фрактального барьера, он прыгнул на другой и с невероятной скоростью, таким образом, взобрался почти под потолок. Настолько быстро, что никто не успел ничего предпринять – и уже в следующую секунду он не только выбрался из ловушки, но и нашинковал лича Немианы.

Затем к веселью зачем-то присоединилась Рикка. Кот снова выждал до последней секунды, когда в его голову полетела массивная медная рука механистки. Только на сей раз, он решил ответить иначе – подняв левую лапу, он заблокировал чудовищный замах, а потом вмиг оказался прямо на механической конечности и взбежав по ней очутился у головы Рикки.

Удар кованым сапогом, слишком массивным для тонкой кошачьей лапы, отправил девушку в нокаут. А затем, мимо пролетели световые клинки Литы – кот с невероятной скоростью подпрыгнул, игнорируя законны физики, и побежал к убийце магов прямо по её же магическим лезвиям.

Хеор и здесь оказался достаточно быстр и силен, потому на пути противника, прямо перед Литой, выросла стена тентаклей. Но, насыщенные хаосом щупальца ни на секунду не остановили натиск Безупречного. Тот, словно стремительный вихрь, с разворота срубил весь его живой лес. И плевать, что шпага кота физически не имела достаточной длины для такого манёвра.

Тяжёлая кольчуга Литы полетела вниз, обнажая грудь девушки. А в следующую секунду собравшиеся увидели, как Хеор лишился ремня и потерял штаны.

С заметным запозданием, свои силы решила проверить Натари. Кот находился к ней спиной, и казалось – он просто не мог ни заметить, ни предотвратить внезапную атаку девушки. Но убийца не глядя, отбил тоненькой шпагой тяжёлый бастард, выбивая оружие из её рук и всё так же, не глядя, остановил свой клинок у её шеи.

Вся схватка заняла в общей сумме секунд десять, не больше. Все, кто решился напасть на легендарного убийцу, были обезврежены без применения способностей. И самое главное – в результате этого никто не погиб.

Последнее внушало некоторые надежды на мирный исход. А то я, грешным делом, уже начал сожалеть о своём решении. Хотя может, и стоило просто сообщить об ультиматуме тому же Танатосу…

- Достаточно? – с презрением бросил кот.

Больше нападать на него никто не спешил.

- Теперь все, кто не является тари, свалят отсюда к чёртовой матери. Или я помогу вам свалить. К Мортис. Это понятно? – процедил Безупречный таким голосом, будто лишь чудо удерживает его от кровавой расправы.

Натянув штаны и прикрыв зад, Хеор поднялся и подошел к прикрывавшей руками грудь подруге.

- Это касается всех лишних иномирцев, - добавил кот, обводя всё помещение долгим тяжёлым взглядом, а затем, остановившись на трактирщике, добавил. – Ты, стой. Тари остаются здесь.

Матиас тяжело вздохнул. Свалить под шумок не вышло.

Я достаточно успел изучить хаосита чтобы понять – он очень умён. И он понял, что спорить с котом бесполезно. Как наверняка понял и то, что убивать его подругу никто не собирается. Раз уж Безупречный пощадил даже его самого.

Хеор бросил на меня странный взгляд, но я не почувствовал в нём злобы. Хотя серьёзный разговор нам с ним ещё наверняка предстоит.

Повисла тяжёлая пауза, во время которой тари молча наблюдали, как все остальные покидают помещение. Следом за хаоситом с убийцей магов пошёл Лесат. В отличие от Хеора, енот светился улыбкой, будто уже получил всё, что хотел от этой встречи, и даже чуть больше. Лишь тень задержалась, растерянно глядя на меня.

- Все, - с нажимом повторил кот.

- Не волнуйся, Ласка, я скоро вернусь, - успокоил я тень.

- Не давай невыполнимых обещаний, должник, - не глядя на меня, добавил убийца. Но я ободряюще улыбнулся девушке и подмигнул, как бы говоря, что всё под контролем.

Наконец, когда все кроме тари покинули помещение, Безупречный начал свою странную речь.

- Сион тар Мантикор. Рикка тар Миззрим. Немиана тар Мельхисдарк. Матиас тар Вискрис. Некуш тар Лист. Натари тар Йоркрай. Селиса тар Фелидай. Приятно вновь слышать тарийские имена, - выплюнул кот, оглядывая нас исподлобья. – Вот только на именах ваши успехи окончены. Я следил за вами всеми, ничтожества.

- Кто ты такой, чтобы меня оскорблять? - скривилась Натари. Похоже, гордость у неё больное место.

- Это ещё не всё, шаверма, - с огоньком в голосе добавила Рикка, поднимаясь с земли и потирая ушибленный сапогом нос.

- Вот это уже больше похоже на тари, - одобрительно кивнул Безупречный механистке, - огонь в глазах истинного кота никогда не должен гаснуть. Ненавижу тех, кто сдаётся, даже не попробовав победить.

Легендарный убийца снова меня удивил. Честно говоря, я уже уверился, что он в принципе всех ненавидит и не способен на добрые эмоции. Но вместо этого среди его чувств промелькнула… гордость за девушку?

- Что тебе от нас нужно? – и не подумала останавливаться Рикка.

- На чьей ты стороне, Безупречный? – тихо спросила Неми. – За кого ты в большой игре?

Любопытный вопрос, кстати.

- На стороне триантари, - фыркнул убийца. – С промытыми орденом Тиши мозгами, тебе придётся не сладко. Но ничего, – и резко повернувшись ко мне, скомандовал. – Син, рисуй новый сигил. Я забираю вас.

Повисла пауза.

Вот что точно в мои планы не входило, так это уход из Доминиона.

Я уже открыл было рот, чтобы ответить отказом, но меня опередили… да почти все.

- Даже не думай, лысый! – скривилась Рикка.

- С чего бы? – ответила Натари.

- Но здесь мой дом… - растерялся Некуш.

- Эм.. братан, я вообще не воин. Зря я сюда… - ещё более растерянно потянул Матиас.

И лишь Селиса сказала:

- Ух-ты! Куда?

Я ожидал новой вспышки гнева убийцы, но тот просто ответил:

- Все, кто остались в этом городе, скоро умрут. Окончательной смертью.

- Что?!! – послышался почти единогласный вопрос доминионцев.

- Никчёмные нынче пошли тари, - снова скривился кот и посмотрел в глаза Неми. – Почему ты не сказала своим сородичам, что эпидемия уже началась?.. А-а, кажется, понял. Орден забыл тебя поставить в известность о начале активной фазы вашего геноцида, не так ли?

- О чём ты говоришь? – тихо спросила помрачневшая Неми.

- Что тебя так удивляет? Ты ведь уже была в шкуре нежити, и видела Владения Павших. С точки зрения Кардинала, ты просто вернёшься домой. Быть живым для функционера Тиши – досадная уязвимость.

Судя по чувству ужаса, которое уловила моя эмпатия, кот угодил в точку. Немиана легко поверила его словам.

- В чём твоя цель, кот? Чего ты хочешь от нас? – повторила вопрос она.

- Сейчас зверяне грызут друг другу глотки за право быть шестой великой расой Мельхиора. Но я бы предпочёл вернуть власть третьей. Сейчас вы всего лишь пародия на триантари. Но я изменю это. Научу вас быть настоящими тари. Тебе и всем собравшимся здесь предстоит вновь встать над всем миром и возродить нашу великую расу. Мельхиор принадлежит котам! Даже имя этот мир получил, слившись с одним из нас.