Дмитрий Кружевский - Потерянный
— Дальше мы пройти не смогли, — сказал Эрнберг. — Попытались вскрыть дверь при помощи дрона, однако он не оборудован мощным резаком, а электроника базы полностью обесточена.
— Понятно, — Андрей с задумчивым видом посмотрел на экран, где замер кадр с изображением двери, посереди которой была сделана надпись на древнеанглийском "сектор 7", затем переведя взгляд на профессора, спросил. — Не понятно другое, зачем вам понадобился эксперт со стороны? Обычная научная база, которую, скорее всего, законсервировали, а потом успешно позабыли. Причем, судя по надписи на двери, этой базе не меньше нескольких сот лет.
— Такая старая? — удивился профессор.
— Скорее всего, — ответил Малышев, отхлебывая сок, бутылку с которым все это время вертел в руках, и ставя ее перед собой на стол. — Четыре века назад Земным советом было принято решение о повсеместном введении единого языка. Хотя, надо признать, приживался он довольно долго. В любом случае этой базе не меньше пары сотен лет.
— Да, с языками проблема, — согласился Эрнберг с легким вздохом. — В некоторых колониях до сих пор многие жители «единого» не знают. А вот насчет вашего вопроса… Молодой человек, вы знаете, что такое антиквариат?
— Примерно, — кивнул Андрей, припоминая, что где-то читал об увлечении некоторых жителей Анклава собиранием старых вещей. — Только все равно не понимаю.
— Да все просто, — Эрнберг отключил экран и положил пульт обратно на полку. — По закону обо всех подобных находках мы должны сообщать на Землю там решат, что с ней делать. Могут и рукой на это старье махнуть, а могут и группу прислать, которая вычистит все там подчистую. Конечно же, кое-какое вознаграждение мы получим, но, во-первых, скорей всего сумма будет мизерной, а во-вторых, все перечислится на счет пославшего нас института.
— И что вы предлагаете? — нахмурился Малышев, которому происходящее нравилось все меньше и меньше.
— О, не беспокойтесь, юноша, ничего противозаконного, — улыбнулся профессор, глядя на него прищуренным взглядом. — Мне нужен человек, который проник бы вместе с нами на эту базу, посмотрел, что к чему и определил, что из находящегося там не представляет интереса для местных. Знаете ли, но у меня на родине даже бутылка с пивом столетней давности стоит приличных денег.
— И это все что вам от меня нужно?
— Да, — кивнул Эрнберг. — Честно говоря, я думал, что госпожа Эмма пришлет кого-нибудь из историков…, - профессор развел руками, давая понять, что сам удивлен выбором своей знакомой.
Андрей кивнул. Сам-то он прекрасно понимал, чем обусловлен выбор его начальницы, которая естественно знала о его прежнем месте работы. Исследование объектов подобных найденной базе как раз и было прерогативой «Искателя». Малышев вздохнул. По-хорошему ему сейчас надо было на все плюнуть и, связавшись с ЦентроСпасом, сообщить о находке, но с другой стороны, просьбу начальницы кафедры тоже игнорировать не стоит. Да и «бипсис» ему позарез нужен, те, что имеются у института, загружены под завязку и приходится ждать неделями, прежде чем удается на них поработать.
— Хорошо, — сказал он через несколько минут упорных размышлений. — Я согласен помочь вам. Но с одним условием.
— С каким?
— После нашего обследования вы сразу же сообщаете в ЦентрСпас о находке и берете только те вещи, которые я вам разрешу.
— Конечно, конечно, — расплылся в улыбке профессор. — Именно это мне от вас и надо. Обещаю, что мы будем полностью выполнять все ваши приказы.
Андрей покосился на довольное лицо Энберга, внутренне уже сожалея о данном согласии. Кроме того его смущал один факт. Судя по вывернутым наружу листам металла, бур не пробивал оболочку станции, а просто провалился в дыру, которая явно была проделана изнутри каким-то взрывом.
***
Ирина подошла к шкафу, полки которого заполняли различные безделушки: от пеналов с инфо-кристаллами, до маленьких статуэток привезённых ею со всех концов Земли и нескольких шаров с не активированными «спирсами». Пару секунд она осматривала стоящие в нем предметы, затем сунула руку между полок и шкаф, дрогнув, медленно выдвинулся вперед, открывая взору женщины небольшую нишу. Находящийся там двухметровой высоты матово-синий прямоугольник мигнул разноцветными огоньками на торце, словно поприветствовав свою хозяйку, а в его глубине заблистали серебристые искорки разрядов.
Ирина открыла коробочку с р-ключом и, достав оттуда сам ключ, выглядевший как небольшой серебристый стержень с мизинец величиной, воткнула его в середину монолита. Искорки разрядов забегали быстрее, собираясь в центре прямоугольника в единое целое, и вскоре внутри странного прибора вращался серебристый шар похожий на колышущийся сгусток ртути. Женщина вздохнула и принялась снимать с себя одежду.
— Пока не используешь оружие, держи его на предохранителе, — пробормотала она, тряхнула своими длинными волосами и, развернувшись, прижалась обнажённой спиной к монолиту.
Гладкая поверхность прибора прогнулась внутрь, принимая очертания тела женщины, словно мягкий матрас, а из его нутра выдвинулось несколько серебристых жгутов. Один из них обручем обхватил голову, еще один перехватил туловище под грудью, остальные расползлись по телу, оплетя его причудливым узором.
— Подтвердите готовность к активации, — раздалось в голове у Ирины.
— Подтверждаю, — она облизала вмиг пересохшие губы.
— Принято.
Тело женщины вздрогнуло и замерло.
— Начата активация биоимплантов, производится обновление подкожного армирования, обновление скелетного каркаса, обновление мышечного синтетволокна…, - перечислял в голове равнодушный механический голос проводимые процедуры. — …зеро. Процедура окончена.
Серебристые жгуты с легким шелестом втянулись внутрь монолита, а Ирина обессиленно упала на колени, чувствуя противную слабость во всем теле. Несколько долгих минут она сидела, скорчившись на полу, затем медленно поднялась. Пальцы ее рук и ног превратились в длинные отливающие металлом когти, а тело заблестело капельками серебра, которые растеклись по телу, превратившись в короткие облегающие шортики и узкий лиф. Тоненькие струйки металла пробились сквозь поры кожи, скользнули по шее вверх и растеклись по лицу, закрыв его до переносицы матовой пленкой. Еще несколько потянулись вдоль тела вниз, растекшись металлическими прямоугольниками на животе, боках и вдоль позвоночника женщины. Цокая когтями по полу, «изменённая» взяла с полки один из шаров с не активированным «спирсом» и швырнула его в монолит. Шар с легким бульканьем исчез внутри, словно упал в воду. Некоторое время ничего не происходило, а затем прямоугольник аппарата стал отекать и сжиматься, точно тающий от жары кусок воска. Ирина подошла к оплывшей глыбе и, положив на нее руку скомандовала:
— Рысь. — Глыба вскипела, и через пару мгновений у ее ног лежал грациозный зверь, смотря на хозяйку горящими глазами.
— Кодовое имя, — произнес хищник человеческим голосом.
— Молния, — женщина провела рукой по голове зверя.
— Принято, хозяйка. Начинаю настройку систем.
Кодовое имя «Тень», — диверсионная единица спецподразделения сил обороны Земли была готова к действиям. И даже полностью обнаженная и безоружная она была не менее смертоносна для врага, чем космический десантник в полной боевой выкладке.
Если бы в данный момент Кир был дома, то его удивлению не было бы границ, хотя, скорее всего, он с трудом бы узнал, в стоявшем посреди комнате существе, свою мать.
Глава 4
Вездеход был похож на огромную прямоугольную металлическую коробку, с приплюснутым носом, поставленную на гусеницы и снабжённую узкими шестигранными иллюминаторами. Пара киберов своим видом очень сильно напоминающих обычных земных крабов, копошились у открытого люка, грузя внутрь какие-то контейнеры.
— Я отправляю с вами четверых сотрудников, — пояснял профессор Эрнберг, наблюдая за тем, как Андрей облачается в скафандр. — Извините, больше выделить не могу. Нас и так всего десять человек, а на вечер запланирован спуск батисферы.
Малышев понимающе кивнул. Он уже знал, что группа Эрнберга занимается изучением подледного океана Титана и расположенного неподалеку от базы метано-этанового озера. Об этом ему рассказал Райский, забредший к нему после дежурства. Экзобиолог часа два рассказывал о пойманных в океане спутника причудливых существах, чье строение в корне отличается от всего, что он видел раньше.
— Я уже был на спутниках подобного типа, но этот просто какой-то кладезь для экзобиологии, — говорил он, в возбуждении ходя по комнате. — Не понимаю, почему ваши ученые его толком не исследуют. Тут нужна крупная база.
В ответ Андрей только пожал плечами. Насколько он помнил, исследования Титана были произведены еще несколько веков назад, и образцы местной живности можно увидеть в Вашингтонском музее Солнечной системы. И все же кое в чем Инжел был прав. Изучая дальний космос, они толком не знали своей родной системы, которая даже спустя столетья исследований частенько преподносила земным ученым неожиданные сюрпризы. К тому же земляне все меньше и меньше стремились к неизведанному. Расходы на науку неуклонно сокращались. Как результат — постоянная утечка молодых специалистов предпочитавших отправляться в миры Анклава. И, несмотря на то, что Земля до сих пор опережает многие из миров Анклава, как в техническом, так и научном плане, — регресс уже заметен. Век за веком, родной мир утрачивает то, что было достигнуто за века развития. Пусть незаметно, но «Исход»[18] продолжается и пока остановить его, увы, не удается.
