Дмитрий Таланов - Арпонис
— А что за портал? — спросила с интересом Маша.
— Я мог неправильно понять, — нахмурясь, произнес Андрей. — В моем словаре нет этого слова. Я понял как проход, — пояснил он. — Но «портал» звучит солидней.
— Дитя, — колко заметила Маша. — Нашел себе игрушку.
— В двадцать килограммов весом, — ухмыльнулся Сашка.
— Насквозь проржавевшую, — добавила Маша.
— Полную предупреждений самого мрачного и таинственного сорта, — напомнил Сашка.
— Издеваетесь? — шмыгнул Андрей носом. — А ведь в том разделе, где сказано про проход, в самом деле имеется предупреждение! Я заметил его сразу, — таинственным голосом проговорил он, — потому и не стал дальше читать.
Он бросил тревожный взгляд за спину, Сашка тоже обернулся — за Машей в очередь к библиотекарше встал Игорь.
— Что за предупреждение? — тише спросил Сашка.
— Cave canem, — ответил Андрей. — Остерегайся собаки.
— Вот это да! — поразился Сашка. — Ты имеешь в виду… — начал он, но тут подошла его очередь. Кивнув на окна компьютерной комнаты, Сашка сказал: — Я вас там подожду!
Он резался в игру, когда на пороге появились Маша с Андреем.
— Три секунды, — попросил Сашка, повернувшись к ним на мгновение. — Сейчас только выйду на следующий уровень! Мне чуть-чуть осталось.
Маша отошла к подоконнику. Андрей принялся рассеянно болтать ногами, усевшись на соседний стол.
— Так вот, — сказал он, — предупреждения такого сорта меня не вдохновляют.
— Думаешь, за дверью окажется наша собачка? — спросил Сашка, разнося в щепки очередного противника.
— Считаю, что может, — ответил Андрей.
— Ты имеешь в виду вашу собаку? — спросила его Маша.
Андрей мрачно кивнул.
— Даже если какая другая, — произнес он печально, — разницы нет. У меня к собакам идиосинкразия.
— А что это? — удивилась Маша.
— Абсолютная непереносимость, — отозвался Сашка. — Медицинский термин.
— Не вижу причины опасаться, — сказала Маша. — Та собачка ни разу не сделала вам ничего плохого.
— Я ж сказал — идиосинкразия! — произнес сердито Андрей. — Для меня нет разницы, что за собака.
— Ну и зря, — сказала Маша. — У меня овчарка, мой брат спокойно с ней играет. А ему только пять лет.
Андрей пожал плечами.
— Что с того? А про твою собаку я в курсе. Думаешь, почему я не сую к тебе нос? — усмехнулся он.
— Твое дело, — теперь уже Маша пожала плечами. — Так что это за проход, о котором ты говоришь? Куда он ведет?
— Не думаю, что к чему-то хорошему, — поморщился Андрей.
— Если за дверью именно та собака, — уткнувшись в монитор, буркнул Сашка, — это место я знаю.
— Это там, где ты нашел свою раковину? — заинтересованно спросила Маша.
Сашка кивнул. Маша сразу оживилась.
— Тогда тем более стоит попробовать! — воскликнула она, переводя взгляд на Андрея.
— Смелые вы ребята, — с вызовом произнес тот. — А ну как там не собака, а что-нибудь похлеще?
— Страшнее той собаки зверя нет, — возразил Сашка. Он покончил с врагами и выходил из программы.
— Не знаю, не знаю, — произнес Андрей с сомнением. — Вдруг что-нибудь пойдет не так?
— Сашка вытащит, — уверенно заявила Маша. — Коли проделывал уже это.
Сашка покосился на нее, но ничего не сказал. Он вдруг подумал, что проход в самом деле мог быть дверью в мир, о котором он столько мечтал. От этой мысли у него быстро забилось сердце.
— Положитесь на меня, — сказал он вставая. — Если это то самое место, как-нибудь выберемся!
Ребята подхватили рюкзаки и двинулись домой. Выходя из компьютерной, они заметили удалявшегося по коридору Игоря, и Сашку кольнуло нехорошее предчувствие. Но он отогнал его, прислушиваясь к разговору между Машей и Андреем, которому пришла в голову идея позаимствовать у Пал Палыча Арпонис.
— Можно стать невидимыми и проскользнуть в школу, — размахивая руками, делился Андрей деталями плана. — Стащить Арпонис, а на следующий день положить назад как ни в чем не бывало!
— Лучше не надо, — хмурилась Маша. — Нехорошо это. Одно дело, когда вы проникли в кладовую, чтобы взглянуть на него, и совсем другое, если заберете его. Пусть даже на время.
Андрей возразил горячо:
— Арпонис обладает достаточной мощью против любого противника, что может нам пригодиться. Возьмем ненадолго и положим назад, — твердо произнес он. — Ничего не случится!
— Откуда знаешь, что это оружие? — спросила Маша. — И какой природы это оружие — огнестрельное, метательное?
— Арпонис — точно мощное оружие, — безапелляционно заявил Андрей. — Я в этом уверен. А насчет природы…
— Про его природу ничего не известно, — влез Сашка в разговор. — Да и вообще, он у Пал Палыча появился тоже принесенный непонятно откуда непонятно куда исчезнувшим посланником. Прямо демон какой-то.
— А может, просто взять и спросить? — полюбопытствовала Маша.
— Кого спросить? — повернулись к ней Андрей с Сашкой.
— Пал Палыча, конечно!
Мальчики переглянулись.
— Я лично не испытываю ни малейшего желания, — покраснев, буркнул Сашка.
— Я тоже, — смущенно добавил Андрей. — А то и мы исчезнем в один прекрасный день.
Маша побледнела.
— Вы что думаете, он какой-нибудь оборотень?
— Это ты сильно сказала! — засмеялся Сашка.
— Он просто не тот, за кого себя выдает, — сказал Андрей. — И, судя по тому, что в его руках такое оружие, я пока воздержусь выяснять, кто он на самом деле.
Подумав, Маша согласилась.
— Разумно… А как вы не побоялись лезть к нему в кладовую?
— Мы не знали тогда, что Арпонис — это оружие, — сказал Андрей.
— И кое-кто чуть не умер от желания взглянуть на него хоть одним глазком, — с сарказмом произнес Сашка.
— Однако ты сам не больно-то противился, — ворчливо напомнил Андрей. — К тому же визит в кладовую дал немало.
— Это да, — легко согласился Сашка. — Одна голова собаки вместо набалдашника чего стоит!
Оживленно болтая, они дошли до дома и там расстались, договорившись следующим вечером попробовать проникнуть в описанный в книге «проход». Если Андрей, конечно, не найдет ничего интереснее.
Утром Сашку разбудил телефон. Взметнув одеяло ногами, он вскочил с постели и выбежал в прихожую.
— Скорей, предки свалили на работу! — услышал он голос Андрея.
— Ты с ума сошел! — возмутился Сашка. — Знаешь, сколько сейчас времени?
— До школы еще два часа, — взволнованно произнес Андрей. — Давай торопись!
— Что стряслось? — спросил Сашка.
— Твой проход, помнишь? Так вот, я проверил условия — его возможно открыть сегодня до полудня или в следующий раз через месяц. А мы же решили отдать книгу. Так что чеши быстрей!
— Сейчас буду, — мгновенно ответил Сашка.
Все посторонние мысли разом вылетели из его головы. Будто ставя рекорд, он умылся, оделся, собрал рюкзак и выскочил на площадку. Дверь в квартиру Андрея была уже открыта, сам он нетерпеливо топтался у порога.
