Анфиса Кохинор - Тени Аразры
- А надо было! Через постель, мы попали б в замок уже завтра! А так, пока мы будем изображать примерных мальчиков, чтобы разбудить в ней материнский инстинкт, граф Лантерский умрёт!
- Мы что-нибудь придумаем, - виновато произнёс Майкл.
- Что? Мы полдня в Тиате, и до сих пор ничего не придумали!
- Ты так уверен, что обласканная тобой Агнесса, наутро отвела бы тебя в замок за ручку?
- Благодаря тебе, я этого не узнаю!
Граф чувствовал, что внутри друга кипят эмоции, и примирительно произнёс:
- Ладно, признаю, переспать с Агнессой было хорошей идеей.
- Что толку от твоего признания! - буркнул Святоша.
- Ничего! - взорвался Майкл. - Да, я идиот! Я всё испортил! Давай, убей меня за это!
- Не мели ерунды. - Энтони почувствовал себя виноватым: Майкл, пытаясь помириться с ним, пошёл против строновской природы. Вместо того чтобы подлить масла в огонь и насладиться взрывом эмоций, он постарался успокоить друга, а разозлившийся Тони не понял этого. - Прости, Майк. Я погорячился. - Чтобы успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, но Граф уже не мог остановиться.
- Я проникну в замок! Обещаю! - выпалил он и выскочил из номера.
- Ох уж эти строны, - проворчал Святоша и помчался за напарником.
Майкл вылетел из гостиницы и ринулся к замку. Энтони нагнал его на краю рыночной площади, схватил за руку и заставил остановиться:
- Рехнулся? - прошипел он. - Ты привлекаешь внимание.
- Точно! - Граф хлопнул себя ладонью по лбу. - Если нет времени на разработку хитроумного плана, пойдём напролом.
- Будем драться со стражей?
- Нет, прикинемся аристократами и войдём через парадные ворота.
- Слишком сложно, - покачал головой Энтони. - Нужно придумывать легенду… Хотя… - Он обвёл глазами площадь. - Мне понравилась идея действовать напролом. Пошли!
- Куда?
- Проявим немного фантазии. Чтобы ты подарил Всемиле в знак своей негасимой любви? - лукаво поинтересовался Святоша.
- Ну, ты спросил, - надулся Майкл. - Что можно подарить женщине, у которой есть всё?
- Ладно, не важно, - махнул рукой Энтони и потащил напарника к ювелирной лавке.
- А деньги? У нас не хватит на приличное украшение.
- Мы собираемся развязать войну. По сравнению с этим, кража - мелочь.
- Отлично, тогда действуем быстро.
Они вошли в лавку и с открытыми ртами стали озираться по сторонам.
- Что вам угодно? - Из-за прилавка вышел седовласый мужчина, и узкими, цепкими глазками впился в простоватые лица клиентов. - Вы не похожи на людей с деньгами.
- Видите ли, господин, - заискивающе произнёс Майкл, - я хочу подарить невесте кольцо. Я не богат и не знаю, на что мне рассчитывать.
- И кто твоя избранница? - поинтересовался ювелир.
- Дочка мельника, - прямодушно ответил Граф, вытащил потёртый кошелёк и бережно выложил на прилавок три золотые монеты.
- Не густо, - скривился ювелир, но лицо Майкла вдруг стало таким несчастным, что он невольно усмехнулся. - Ладно, посмотрим, что можно подобрать за твои гроши. - Он посмотрел на Энтони: - А ты стой рядом, и чтоб я тебя видел.
- Хорошо, - послушно кивнул Святоша и встал рядом с напарником.
Ювелир достал из ящика горсть колечек и разложил их перед Майклом.
- Ух, ты! Какие красивые! - радостно воскликнул тот, склонился над прилавком и осторожно взял в руку дешёвый серебряный перстень. - Что это за камень?
- Рубин, правда, очень плохого качества.
- А это? - Майкл указал на другое кольцо.
- Гранат. Твоя девушка разбирается в драгоценностях?
- Вообще-то она умная…
- Тогда не рискуй. Бери с гранатом. - Ювелир вложил колечко в миниатюрную резную коробочку и протянул её Майклу. - Пусть оно принесёт тебе счастье, мальчик.
- Спасибо Вам, господин! - сжав в кулаке коробочку, восторженно поблагодарил его Майкл. - Думаю, теперь Кэти не устоит. Она будет мне прекрасной женой.
- Удачи, - небрежно сгребая монеты в стол, улыбнулся ювелир.
Напарники вышли на площадь.
- Прохвост! - возмутился Граф. - Так облапошить бедного деревенского паренька! Он захапал три золотые монеты, Тони, и всучил мне кольцо с булыжником! Теперь, наверное, ликует!
- Плевать. Главное, я успел.
- Тогда я отомщён, - усмехнулся Майкл. - Уверен, ты нагрел его на кругленькую сумму. Плохо только, что мы так и не выяснили, сколько в замке магов.
- Не важно, - сквозь зубы произнёс Святоша.
Они свернули в безлюдный переулок, и Энтони вытащил из-за пазухи маленькую изящную шкатулку из нефрита с золотой змейкой на крышке.
- У нас несколько часов, пока ювелир обнаружит подмену. Давай кольцо.
Майкл достал невзрачный перстенёк, сжал его в кулаке и прикрыл глаза.
- Готово! - через минуту сказал он и разжал пальцы.
- Где-то я его уже видел, - ухмыльнулся Энтони, глядя на вызывающе дорогой бриллиантовый перстень.
- Держи! - Майкл сунул ему кольцо. - И не кривляйся. Всемила знает толк в драгоценностях.
- Кто бы спорил. - Энтони вложил кольцо в нефритовую шкатулку и посмотрел на друга: - Жди здесь.
- Почему ты?
- Потому что ты ещё не успокоился.
- Откуда ты знаешь?
- Чувствую. Погуляй по рыночной площади. Там море эмоций. Встретимся на опушке, с которой начинался наш путь в Тиат.
Майкл посмотрел в сторону шумной улицы и отрицательно замотал головой:
- Я готов убивать, а ты…
- Драги хотели, чтобы войну развязал я. Я сын Квентина.
- Они не говорили этого.
- Будем спорить, или приступим к работе?
Граф снова взглянул на маячивших вдалеке прохожих:
- Ладно. Пообедаю, и отправлюсь в лес. Пошли…
Полчаса спустя по улицам Тиата молнией пронёсся всадник в форме лантерского гвардейца. Он остановил коня перед главными воротами замка и во весь голос крикнул:
- Послание от графа Александра княжне Орнелле!
Скользнув взглядом по гербу Лантера на плаще гонца, стражники распахнули ворота, и Энтони въехал во двор замка. Как и рассказывал купец, двор был выложен гладкими серыми плитами с изображением красивейших птиц Румера. Святоша равнодушно посмотрел на них, подъехал к парадной лестнице и спешился. Бросив поводья подбежавшему груму, он взбежал по высоким гранитным ступеням.
- Послание для княжны Орнеллы!
- Следуй за мной, - с достоинством произнёс слуга в расшитой серебром ливрее и заспешил по коридору.
Энтони пошёл за ним. Слуга поднялся по винтовой лестнице на несколько проёмов и остановился перед высокими дубовыми дверями.
- Жди, - надменно велел он и вошёл в покои.
Энтони быстро огляделся, на всякий случай, запоминая расположение лестниц и дверей.
- Входи! - Двери распахнулись, и веш вступил в утопающую в гостиную-сад: полки, подоконники и миниатюрные столики были уставлены разнообразными горшками с цветами. Комната походила на весенний сад. У окна стояла девушка лет пятнадцати в простом шёлковом платье без украшений, а на диване, обитом светлой гобеленовой тканью, сидел белокурый молодой человек, по виду ровесник Энтони.
