Наталья Киселёва - Запределье
Гонфри закряхтел, спускаясь с лошади.
— Ох, простите Ваше Высочество, но когда же вы повзрослеете?
Алиана не обратила внимания на его слова и устремила свой взгляд на нас.
— Я вижу, что ваш отряд поредел?
— Да Ваше Высочество, гном ушёл своей дорогой, а Рик погиб… — ответила я.
— Печально. Вы были славными и верными друзьями.
— К сожалению и дружба не всегда может уберечь от судьбы. — развела я руками.
— Я сочувствую. Но жизнь даёт новых друзей. — кивнула Алиана на вампира.
— Да, Нел наш новый друг.
Нел как всегда выглядел так, будто ничего из происходящего его не касалось.
— Ну что ж… Куда держите путь, странники?
— Куда глаза глядят. — поспешила ответить Света.
— Рада, что с тобой всё в порядке, маленький гоблин. — улыбнулась Алиана. — Может вы тогда примете приглашение погостить немного в моём замке? Мы с Гонфри как раз едем туда.
Мы переглянулись. Отдохнуть в королевской роскоши было заманчивым предложением.
— С удовольствием, Ваше Высочество. — ответила я за всех.
— Тогда следуйте за нами, мы уже недалеко. — сказала принцесса и тронула коня. Гонфри поспешно вытер лоб изящным белым кружевным платочком и с трудом залез на лошадь, чтобы не отстать от своей подопечной. Правда, Алиана пустила лошадь шагом, и нам не стоило труда поспевать за ней.
— А у вас есть ещё один дворец? — спросила Света.
— Это замок. У нас их несколько по всему королевству. Мы останавливаемся в них, когда едем по делам или просто отдохнуть.
— А сейчас вы по делам или отдохнуть? — поинтересовалась Света.
— А ты любопытна, маленький гоблин. — улыбнулась принцесса. — Мне захотелось сменить обстановку. Надоело находиться во дворце, где все то и дело пытаются мне угодить. Хочу почувствовать себя свободной, поэтому и задумала сделать прогулку в одиночестве в один из наших отдалённых замков. А Гонфри как всегда решил меня сопровождать.
— Куда же я от вас денусь, Ваше Высочество? Кто за вами следить будет?
Алиана рассмеялась:
— Да уж, Гонфри, без вас бы я пропала!
Наставник принцессы вздохнул и ничего не ответил.
Вскоре показался замок. Конечно, его нельзя было сравнивать с королевским дворцом, но и здесь были высокие стены, окружавшие замок и ворота, охраняемые стражниками. Как только принцесса подъехала, тяжёлые ворота распахнулись, пропуская нас во внутренний двор. Вокруг нас сразу засуетились:
— Добро пожаловать, Ваше Высочество! Очень рады!
— Отведите наших лошадей в стойло и почистите и накормите. — и уже обращаясь к нам. — Обычно я сама ухаживаю за своей лошадью, но раз вы у меня сегодня в гостях, я должна уделить вам внимание.
— Мы очень вам благодарны, Ваше Высочество!
— Ах, оставь, Валена! Моя жизнь так скучна, что встреча с вами вносит в неё хоть какое-то разнообразие.
— Мы будем очень рады, если сможем скрасить ваш досуг.
Когда мы оказались в замке, принцесса Алиана стала раздавать слугам приказы: сделать ванну, приготовить комнаты для гостей, накрыть стол.
— Я люблю этот замок, он удалён от столицы и мой отец его почти не посещает, поэтому здесь так мало слуг, и возможно побыть в одиночестве, не думая ни о каких обязанностях бывать на светских раутах, балах, королевских приёмах…
— Я вас понимаю. — вежливо сказала я.
— Неужели? — насмешливо подняла бровь принцесса.
— Ну, — смутилась я. — во всяком случае, я так полагаю.
— Ну что же, я думаю нам всем надо принять ванну и отдохнуть с дороги, а после я приглашаю вас составить мне компанию за ужином.
— С большим удовольствием, Ваше Высочество!
И мы на целых два часа окунулись в королевскую роскошь. И валясь после горячей ванны на большой мягкой кровати на атласных подушках и простынях, я почувствовала, как долго была лишена этих простых удобств и гнала от себя мысли, что через пару дней мне снова придётся ночевать на открытом воздухе без всякого комфорта…
Спускались мы к ужину в отличном настроении, такой отдых благотворно подействовал на всех. Я расслабилась и даже в присутствии принцессы чувствовала себя свободно.
— Ваше Высочество, расскажите, как же вы вышли из тюрьмы в тот день, когда помогли нам с побегом?
Мы сидели за большим столом, уставленным разнообразной едой. Конечно, это было не такой роскошный ужин, как в памятный день в королевском дворце, но и здесь повара постарались на славу. Мы уплетали аппетитные блюда за обе щёки.
— Во время утреннего обхода нас увидели стражники. — принцесса весело рассмеялась. — Гонфри, вы помните их лица?!
— Гораздо лучше я помню ту ужасную ночь на жёстких лавках, Ваше Высочество. — покачал головой наставник.
— Отец, конечно, был в гневе! Я сказала ему, что хотела почувствовать себя "в шкуре" тюремного заключённого. Как он кричал!
— И я в полной мере могу понять вашего отца, Ваше Высочество. Я уже не раз высказывал вам своё мнение и повторюсь, что это была крайне неудачная затея.
— Оставьте, Гонфри, это было достаточно забавно и полезно. Теперь вы точно знаете, что чувствуют заключённые, и это убережёт вас от нарушения закона.
— Ну что вы такое говорите, Ваше Высочество!
— От сумы и от тюрьмы не зарекайся. — сказала Света и облизала жирные пальцы.
Это действие не ускользнуло от внимания Гонфри, и он укоризненно посмотрел на Свету. Гоблиншу, правда, это не смутило. Мне стало немного стыдно за подругу, к таким манерам королевский наставник явно не привык.
— Странники, я думаю, настала ваша очередь рассказать о ваших приключениях.
Мы выполнили пожелание принцессы и рассказали обо всём, что произошло с нами в пути, только о событиях связанных с ключом и магом Алиандром мы не сговариваясь, промолчали, отчего рассказ приходилось на ходу корректировать. За нашим повествованием ужин плавно перетёк в беседу у камина. Принцесса слушала нас с большим вниманием. Особенно её заинтересовал рассказ о троллях. Она живо расспрашивала нас о ловушках и хвалила за смекалку.
Когда наш рассказ подошёл к концу, наставник принцессы разлепил смежевавшиеся веки и посоветовал своей подопечной.
— Вам надо лечь пораньше, Ваше Высочество, мы проделали большой путь.
— Гонфри, вы можете ложиться, как только захотите. — сказала принцесса и посетовала нам. — Гонфри слишком заботиться обо мне и если бы я не привыкла к этому с детства, я бы не выдержала такой его излишней заботы.
— А Гонфри только ваш наставник, Ваше Высочество, или и вашего брата тоже? — поинтересовалась я.
— У Тиандера было множество наставников, но он ни к кому не привязался. Зато отец может за него не беспокоиться, брат знает и умеет всё, что должен королевский отпрыск. Хотя на мой взгляд он чересчур мягок и изнежен.
