Наталия Шиманская - Дочь Земли
- Ну, если невтерпеж, устрой себе небольшой отпуск. Можешь прямо за мною отправляться. Отдохнешь от дел, проведешь время с удовольствием. Заодно и с приобретением моим познакомишься.
- Приглашение принято. Сейчас у нас что?
- Я, отсюда, завтра в полдень - на Рагез. Вернусь через сутки. Дальше по плану - бумажная канитель и... что там еще?
- Распределение.
- Верно. Центал выставлен не будет, сразу предупреждаю. Я его контролирую в ближайшее время лично, без посредников.
- Естественно. Понятно.
- И еще. Подробные отчеты мне утром обо всех зеленых мирах на периферии Центрального сектора, колонии будем расширять. Думаю, туземцы Центала выдержат расселение. В крайнем случае, подкорректируем их генетически, приспособим к новым условиям.
- Дельная мысль. - Согласился Денио. - Они и в самом деле первоклассные. Идея на счет искусственного заселения пустующих миров очень даже хороша.
- Я тоже так думаю. Нам не позволительно жить одним днем. Что бы там некоторые не заявляли.
- Большинство в Совете безоговорочно на твоей стороне. А отдельные недовольные были всегда. Стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?
- Может их и немного, но головы они что-то поднимают слишком активно. И поведение их таково, что мне хочется головы эти свернуть. Не уймутся - буду принимать меры. Мне раскол не нужен, как и это глупое вольнодумство.
- Пойми, брат. - Денио говорил теперь очень осторожно, взвешивая каждое слово. Взрывной характер Краасса успел давно прослыть притчею во языцех. - Народ обеспокоен не на шутку. Рождаемость сократилась до критических цифр.
- Раньше это не мешало.
- Раньше нас было больше. Это действительно больной вопрос. Здесь важна тактичность и тщательность. Нельзя рубить с плеча!
Краасс скрипнул зубами. Посмотрел не Денио почти зло. Но не сказал ничего. Бухнулся в кресло. Налил себе вина. Понюхал.
- Выдержка хорошая.
- Конечно. - Денио улыбнулся. - Качество отличное. И бодрит здорово.
- Ладно. - Буркнул Краасс. - Взбодримся, коли так. Может, и вправду, отпустит?..
Они выпили. Посидели молча. Каждый - в своих мыслях. Понаблюдав незаметно за выражением лица брата, Денио решил рискнуть продолжить разговор.
- Не знаю, как ты среагируешь.... Но Эвфалия осталась и твердо намерена дождаться аудиенции. Она тебя очень ждала, Краасс.
- Да-да, - хихикнул тот, скорее нервно, чем раздраженно, - спит и видит: захомутать и получить вожделенные привилегии. Как мне уже этот их пожизненный расчет осточертел!.. Хотя... - на его губах мелькнула вдруг жестокая улыбка, - будет ей аудиенция. Мне тут в голову забавная задумка пришла....
Он прервал себя. Сидел, поигрывая бокалом, улыбался чему-то. Денио наблюдал и молча удивлялся. Краасс, с одной стороны, такой, как и всегда. А - с другой - совсем на себя не похож. Чудно!
* * *
Он вошел. Запер за собою металл дверей. Освободился от плаща, небрежно бросил в угол. Поправляя кобуру бластера, лениво, но приветливо, произнес:
- Привет тебе, Эвфалия. Что за нужда привела тебя сюда сегодня? Говори.
С дивана на противоположной стороне комнаты плавно поднялась девушка. Изящным движением поставила на широкий поручень резной серебристый кубок. Медленно грациозно подошла.
- Здравствуй, Нарий. - Глубокий низкий голос с легкой хрипотцой, бархатно синие, дышащие негой и чувственностью, глаза. Цвета воронова крыла волнистые длинные волосы уложены в затейливую прическу, украшены переливающимися каплями самоцветов. Пепельно-золотое, парчовое платье с низким вырезом плотно облегает великолепные формы, расходясь от бедер широкими, волнующимися складками. На полной груди - изумрудное цветочное ожерелье. Обнаженные руки оплетают бесчисленные браслеты.
- Эвфалия, радость моя! - Краасс широко улыбался. Взяв её за руку, обошел по кругу. Подчеркнуто восхищенно произнес:
- Какая ты сегодня красивая. Выглядишь сногсшибательно! - И далее, на русском, - прям, как новогодняя ёлка!
- Что ты сказал? - Удивленно переспросила она.
- Что ты неповторима. Впрочем, как всегда.
- Я так рада видеть тебя, Нарий! Правда. - Девушка осторожно и нежно положила ладони ему на плечи.
С улыбкой глядя в её томные, с поволокой, глаза, Краасс чуть отодвинулся. Взяв за запястья, отнял от себя её руки и, наклонившись, прикоснулся губами к тонким холодным пальцам. На лице красавицы промелькнуло неуловимо быстро выражение досады и злости. Но она тут же взяла себя в руки и премило улыбнулась.
- Надеюсь, мой обожаемый Император уделит немного его драгоценного времени своей скромной подданной?
- Я с радостью уделю его тебе, ты же знаешь. Рассказывай.
Подвел её к дивану. Усадил. Сам опустился на ковер рядом. Непринужденно и весело глянул снизу вверх, подмигнул.
- Посмотри. Я практически у ног самой прекрасной из рагезтянок. - Лукаво прищурил глаз.
Она польщено улыбнулась.
- Как всегда, галантен. Не зря добрая половина моих подружек без памяти влюблена в тебя.
- О-о, и как же мне выйти из положения? Не могу же я, в конце концов, выбрав одну, лишить надежды остальных? Это было бы так жестоко! - Насмешливые нотки ясно проскальзывали в доброжелательном тоне. Краасс игриво склонил голову, краем глаза отметив, как сжались на секунду её кулаки. Продолжил ласково:
- Эвфалия, дорогая, не обижайся. Я закоренелый одиночка, ты же знаешь. Я очень, очень хорошо отношусь к тебе и ценю нашу дружбу.
Её губы дрогнули, уголок дернулся вниз. Тщательно стараясь подавить разочарование, девушка деланно-безразлично произнесла:
- Я слышала, твое одиночество в последнее время не так уж и явно....
Краасс расхохотался.
- О, женщины! Вы потрясающие. К чему нам все технические новинки, если вы узнаете последние новости быстрее, чем они появляются.... - Потянулся к ней, произнес на полушепоте и уже более прохладно, - а что не узнаете, то додумаете, не так ли?
- Извини, Нарий, - моментально потупилась она, - но тут все только и болтают....
- Ну что ж, болтать у нас не запрещено. Пока! - Отрезал он. - Прости, Эвфалия. Я занят сейчас чрезвычайно. Если у тебя есть какие-то просьбы, говори. Я постараюсь помочь всем, чем смогу.
- Нет, нет. - Взяв в руки кубок, она покрутила его, улыбнулась смущенно. Я просто хотела увидеть тебя, поговорить, убедиться, что с тобою все в порядке. Но, если я и вправду могу попросить о чем-то?..
- Да! - Твердо кивнул он. - В разумных пределах.
- Я очень хочу побывать на Центале. Про эту планетку чудеса рассказывают. И, если ты не сочтешь мою просьбу наглостью....
- Не сочту. - Быстро согласился он. - Мы договорились с Денио, что он посетит меня вскоре после моего возвращения на Центал. Можешь к нему присоединиться. Я буду рад доставить тебе такое удовольствие.
