Александр Абердин - Время волка
— Судя по твоей физиономии, король Сережень, ты даже и не думал о том, что я отправлюсь с тобой? А зря, я мечтал только об одном, дожить до этого дня, и, пожалуйста, не волнуйся о моём самочувствии, оно у меня превосходное. Сил хватит ещё на два десятка битв.
Настенька подбежала ко мне, обняла и поцеловала в щёку:
— Папка, я даже и не знала, что ты у меня такой знаменитый писатель. Твои книжки можно найти в каждом эльфийском доме и все они были бы зачитаны до дыр, если бы не магия.
Широко улыбаясь, я спросил вместо приветствия:
— Как поживает твой лес, владыка Терниар? Всё ли в порядке?
Не такой уж и старый эльф вежливо поклонился:
— Благодарю тебя за интерес, проявленный к лесу эльфов, король Сережень. Мой лес, как никогда прекрасен и полон сил.
Дочура чуть слышно шепнула:
— Папуля, да, ты у меня просто умница. Именно так владыки эльфов приветствуют друг друга.
Окинув взглядом строй воинов, я кивнул:
— Отлично, парни, вас именно столько, сколько нужно для решающей битвы, но в той общаге, где я вас поселю, с вами бок о бок будут жить ещё и драконы-маги. Нам нужно быть, очень скрытными, чтобы джины ничего не заподозрили.
Владыка Терниар слегка улыбнулся:
— Мы к этому давно готовы, король…
— Терниар, давай покороче, просто Рыжий.
Спутники Насти, уже просочившиеся внутрь круга и вставшие по обе стороны от нас, дружно рассмеялись, но князь ничуть не смутился, а лишь сказал с усмешкой:
— Рыжий, это имя великого воина-волка. Жаль, что нам нельзя надолго задерживаться, а то бы я дал тебе побегать по нашему лесу. Да, вот ещё что, Рыжий. С нами в бой пойдут, не только драконы. Огненные демоны, узнав о том, что мы готовимся к битве, заявили, что будут сражаться вместе с нами и волками-оборотнями. Подземелья их не страшат, а нам не нужно будет запасаться батарейками к фонарикам. Надеюсь, ты не станешь возражать, Рыжий?
— Какие могут быть возражения, Терниар, только я бы всё же называл их огненными элементалями, — ответил я и громко свистнул, отчего эльфийский лес отозвался весёлыми пересвистами.
Тотчас примчалось несколько сотен огненных комет, которые быстро превратились в смуглых парней, облачённых в золотистые чешуйчатые доспехи, но без какого-либо оружия. Им, как и ифритам, его заменяли огненные плети. Вождь племени огненных демонов, рослый и широкоплечий верзила тор-Шемет Гилран, с силой стукнул меня кулаком в плечо и весело сказал:
— Рыжий, ты не поверишь, но благодаря Звезде Леса, мы не только стали намного сильнее, но и перестали бояться холода. Это я говорю к тому, чтобы ты не слишком волновался на счёт отопления той общаги, о который сказал деду Терри. А потом мы заглянем в Пекельный мир и освободим из рабства своих братьев.
Положив руку на плечо огненного парня, я с тревогой спросил:
— Джины что, действительно их поработили?
— Ну, не то чтобы поработили, но что-то вроде того, — ответил огневик, — но ты не волнуйся, всё обойдётся без мордобоя, но кое-что тебе точно не понравится в этой давней истории, Рыжий.
У меня тревожно ёкнуло в груди. Ох, уж, эти джины, ну до чего же твердолобые бестии. Ведь ясно же, что они пролетели мимо кассы, так нет, всё шебаршатся, пытаются замутить воду в пруду, а потом тайком наловить из него себе рыбы. С тревожными чувствами я попросил своего друга-дракона, но не гнома:
— Геша, куда мы отправимся на этот раз, к гномам-драконам или на какую-то другую планету?
Мой друг смущённо потупился и вздохнул:
— То была моя явка, Серёга. Ты, уж, извини, что я тебя так долго водил за нос, но, приказ есть приказ. Зато сейчас я могу смело открыть портал прохода на Соэлию. — широко улыбнувшись, он уже весёлым голосом сказал — Тор-Шемет, ребята, вам там будут очень рады, а к джинам мы потом всей толпой заявимся, и за всё с них спросим.
Дочь снова тихо шепнула мне:
— Папуля, огневики родом с Соэлии, в которой, очень давно, были богами джины, но драконы-маги их оттуда выгнали. Правда, задолго до того они изгнали с Соэлии огненных элементалей, и те стали из-за них скитальцами. Их только эльфы Алвиара согласились принять.
Огневики, вот же неунывающие ребята, радостно заулыбались, и я только сейчас увидел, что вместе с мужьями в бой решили идти их жены, но возражать не осмелился. В отличие от ифрин, это были весьма рослые дамы. Гендиар возился с порталом минут пять. Оно и понятно, ведь Соэлия находилась очень далеко от таких окраинных миров, как Алвиара и Земля. Наконец он крикнул:
— Пошли, ребята! Ничего не бойтесь, там вам будут рады!
Геша поторопился. Когда мы вышли из портала прямо во внутреннем дворе огромного императорского дворца, нас мигом окружили сотни драконов-магов в чёрных с золотом доспехов и вид у них был не очень приветливый. Моего друга это нисколько не смутило, и он всё так же весело гаркнул:
— Отец, я исполнил твою волю! Логово нашего злейшего врага обнаружено и скоро я поведу твоих рыцарей в бой!
Раздался оглушительный рык и на громадном балконе белого мрамора, украшенного золочёным резным декором, появился чёрный дракон. Папаша был даже побольше, чем его сынишка. Император драконов был то ли не в духе, то ли на разведку был послан не один Гендиар, а потому спросил громовым голосом:
— Ты в этом уверен, Гендиар?
Шагнув вперед, я поинтересовался строгим голосом:
— А в глаз не желаешь получить? Или уже совсем нюх потерял, не видишь, кто стоит перед тобой?
Дракон рывком рванулся к нам, но приземлился в центре огромного двора, трое Лужников поместится, человеком. Пристально глянув на меня, он всё так же сердито поинтересовался:
— Ну, и кому оно достанется?
— Никому, понял. — дерзко ответил я, — И на свой палец я эту гадость тоже надевать не стану. Пока. Может через пару тысяч лет, когда страсти окончательно улягутся, достану и посмотрю, ради чего все столько лет с ума сходили, что столько крови пролили.
Папашу Гендиара, словно подменили. Он широко заулыбался и громко крикнул:
— Драконы, мы отправляемся на бой! В эту битву вас поведу не я, а король Сережень… — затем рассмеялся и добавил, — а джины позеленеют от злости и, наконец, сами лопнут. — после чего спросил деловитым тоном — Может сначала пообедаем, Рыжий?
Подумав, я возразил:
— Нет, нам нужно спешить. Каждая минута задержки, это боль и страдания, причиненные тем людям, дороже которых для меня только моя дочь. Поэтому или мы немедленно отправляемся на Землю, или вы продолжаете заниматься своими делами.
Император драконов-магов, верзила больше Геши, явно был намерен дать порождениям отщепенцев бой, хотя и не знал ещё всего, мне же было недосуг вводить его в курс всех моих дел. Гендиар, наконец, вспомнил о том, что так и не представил своего отца:
