Сергеевич Клеванский - Земля, которой нет
Гладкая поверхность Арены теперь напоминала собой площадь осажденного города. Ямы, выбоины, расщелины, все это походило на лицо былого вояки, на котором нет ни пяди, где бы не красовался страшный шрам. И вдруг все замерло. Две фигуры возникли из воздуха, остановившись в центре ристалища.
Старик, покрытый ранами, и точно такой же — окровавленный и еле дышащий землянин. Он замерли, в бликах солнца сливаясь одной единственной фигурой. Зрители молчали, внимательно следя за происходившем на Арене. Малас с трудом подтянул подбородок и дотянулся до уха гладиатора. Никто так и не услышал, что же тот произнес, но барды напишут, что старик произнес следующее:
— Победа — признак хорошего бойца. А теперь беги, волшебник Тим Ройс.
Гладиатор вытащил клинки, пронзившие тело маласа и на песок посыпались багряные капли. Со своего места поднялся Наместник.
— Беги, — вновь, по мнению бардов, прошептал старец.
Но землянин стоял на месте. Наконец он левой рукой поднял ладонь старика, а потом зачем-то сжал её своей правой ладонью. Никто и никогда не видел этого жеста и никто и никогда не узнает что же это означает. В следующий миг гладиатор, под всеобщие крики, полные изумления, истаял, будто утренний туман на порывистом ветру.
Наместник стал отдавать какие-то приказы, засуетились гвардейцы, впервые получившие боевое распоряжение, но потом всем стало не до этого. Малас высоко над головой поднял свой посох, ставший черным, как клык бездны, а потом с силой вонзил его в песок. Вспыхнуло пламя — загорелся древний воин. А вместе с ним, словно сухое полено, вспыхнула и вся крепость. Землянин убегал, и не видел, как на мгновение, перед тем как все закончилось, пламя стало белее пролитого молока. На месте старика осталась лишь горстка пепла.
Ворон взмахнул своими исполинскими крыльями, слетел с парапета, стрелой упал на Арену, а потом когтями схватился за странный черный посох. Вместе с ним он поднимался все выше, наблюдая за тем как священная крепость трещит, охваченная огнем. На этом его дело в Териале были закончены. Ворон, унося с собой посох, скрылся в облаках.
Тим РойсЯ остановился у края той самой платформы, с которой пару сезонов назад стартовал праздник Полетов. За мной гналась целая толпа гвардейцев, но я лишь ощущал, как кожу согревает горячий ветер, дующий со стороны крепости, охваченной страшным пожаром.
— Остановись, Тим Ройс! — крикнул один из бегущих, в котором я не сразу опознал Правого — одного из двух маласов, ведших меня в мой первый день на Летающем острове.
Это было несколько символично — меня провожал тот человек, что и встретил на этой земле. Земле, которая некогда была мечтой простого наемника, но в итоге обернувшаяся для него очередным испытанием. Нет, я не мог остановиться — я должен был продолжать бежать. Бежать, как я надеялся, туда — где меня все еще ждали.
Повернувшись лицом к гвардейцам, я закинул сабли в ножны и сделал шаг назад. В ту же секунду край платформы стал с бешенной скоростью удаляться, вскоре превратившись лишь в далекую черную точку. Вокруг были облака, и я закрыл глаза. Дышалось легко и свободно, я падал, но сердце билось ровно, мерно отбивая свой неспешный, даже ленивый ритм.
Открыв глаза, я увидел то, чего не видел уже очень долгое время. Наверно вам будет сложно это представить, но я испытал настоящий приступ счастья при взгляде на колышущиеся занавески. Они слегка трепыхались, волнуясь на каждом порыве ветра, спешившем посетить маленькую комнату, в которой я себя и обнаружил. Лежа под балдахином, держа на груди скрещенные сабли, я все думал куда это же я упал.
— Тим? — прозвучал знакомый голос.
Скосив взгляд, я невольно улыбнулся. На меня смотрели заспанные, удивленные глаза. Они были все такими же — безмятежными, глубокими, и ярко-зелеными, словно два изумрудных озера. Мия сидела на стуле, но Морфей догнал её и укутал покрывалом снов, заставив леди улечься головой на моей кровати.
— Нет, — прохрипел я не своим голосом. — Это колдун из бездны, я захватил тело Рой…
Не успел я договорить, как леди вспорхнула и сомкнула мои губы долгим, горячим поцелуем. Признаться, я успел соскучиться по этим горячим, сладковатым губам, чей привкус потом еще долго дурманит сознание. Поцелуй закончился, но объятий дочь визиря так и не разжала.
— Чего ты так долго?
— Пробки, — пожал я плечами. — Наш уговор все еще в силе?
На лице моей компаньонки отразилась неслабая мыслительная активность, но видимо такие вопросы действительно сбивают с толку.
— Какой уговор?
— Про побег.
Мия смерила меня насмешливым взглядом.
— Это говорит мой телохранитель, провалявшийся на постели почти полгода?
— Заслуженный отдых, — пожал я плечами. — Ну так что, бежим?
— Прямо сейчас? — удивилась девушка.
Я только кивнул. Наверно в мире больше не найдется ни одной дочери визиря, которая в такой момент не побежала бы собираться вещи, ну или не попыталась взять с собой хоть что-то. Ни одной, кроме Лиамии Насалим Гуфар. Она лишь обрадованно кивнула и шепнула:
— Отец выставил свою гвардию у каждой щели.
— А мы выйдем через парадную, — с легкой бравадой в голосе, заявил я.
Откинув покрывало, я не сразу понял почему леди зарделась и отвернулась, при этом все еще скашивая взгляд в мою сторону. Почесав затылок, невольно ударившись рукояткой сабли, я наконец сообразил в чем дело — я был абсолютно наг. Пожалуй, даже младенец не был бы обнаженней меня, потому как уже давно я не помнил себя без надежного волосяного покрова. Это было несколько необычно.
— Вообще не проблема.
Я театрально щелкнул пальцами и в тот же миг из шкафа стоявшего напротив выплыл мой, теперь уже — привычный наряд, а потом сам на меня «налез». На ногах красовались легкие кожаные ботинки, сверху шли шаровары, подпоясанные широким красным поясом, обмотанным вокруг талии раз пять, не меньше. На торсе — белая шелковая рубашка, ширина рукавов которой могла бы поспорить с шириной штанин.
— Не помню, чтобы раньше такое умел, — заметила глупо хихикающая Мия.
— Да я еще и не такое могу, — начал распыляться я. — Вот сейчас как дуну, как плюну и всех гвардейцев перешибу.
— Отец будет недоволен, — смеялась мой подельница.
Признав правоту леди, я вдруг нашел самый простой выход из ситуации.
— Тогда, о несравненная жемчужина звездного моря, я вас украду!
— Украдешь? — опять переспросила дочь визиря.
Не отвечая, я как можно быстрее подошел к ней. Один из Териальцей как-то сказал мне, что когда я так двигаюсь, то он видит лишь размытую, туманную фигуру. Судя по удивленному выражению лица смуглянки — он говорил правду. Легко закинув визжащую, смеющуюся леди на плечо (сейчас она мне казалась легче пушинки), я огляделся.
