Кристина Пасика - Борьба с самим собой
– Интересный вопрос, – Дан задумался. – И я не знаю, как на него ответить. Допустим, о камне в Лиде Летирра узнала от твоего отца. Но как он узнал о камне в Эльфтоне?
– Загадка.
– Нет здесь никакой загадки, принцесса…
Да что же это такое! Ну почему эта несносная рыжая колдунья вечно появляется так неожиданно, вон даже Дан не почуял! И аж десять раз "не пустили" ее в рощу друиды.
Я спокойно поднялась на ноги и развернулась к ведьме. Мы стояли друг напротив друга, и разделял нас только тоненький ручей. Я внимательно изучала Летирру, она, впрочем, делала то же самое. Врага ведь надо знать в лицо и правильно оценивать.
Тирра в любой ситуации умудрялась выглядеть прекрасно. Как и тогда, на портрете в кабинете учителя, так и сейчас – в самой чаще этого леса. Только теперь ее красота стала более зрелой, что ли, еще более женственной. Интересно, сколько же ей сейчас? Ведь в мире демонов она провела семнадцать лет. Лично я бы ей больше тридцати никогда в жизни не дала. Длинные рыжие волосы тугими кольцами спускались практически до самой поясницы, на лице умелый и еле заметный макияж. Легкая, длинная темно-зеленая туника из струящейся тонкой ткани, была украшена золотой вышивкой и облегала фигуру так, словно моя собеседница стояла голой. Нет ни меча, ни захудалого кинжала. Прямо на прогулку собралась!
– Если это не загадка для тебя, может, просветишь и нас?
– Сейчас, бегу и падаю! – она скрестила руки на груди, выгодно подчеркнув этим жестом соблазнительную грудь, и недовольно посмотрела на Древнейшего. Нехороший у нее какой-то взгляд. Внимательный, серьезный и бесстрастный. – Ты нарушила договор и пришла не одна.
– Ты тоже подумала бы! – не осталась в долгу я. – Каким образом я должна была за три дня добраться от Лийских гор до Истока? Пешком? Так ты бы еще целый лунный цикл меня здесь ждала. Так что дракон – это был как раз единственный шанс выполнить твое первое условие и явиться в срок.
Подобной наглости Летирра от меня не ожидала, поэтому даже растерялась в первый момент.
– Поэтому я предлагаю тебе вот что. Ты отдаешь мне Лану, и они с драконом тут же улетают. Мы будем решать наши проблемы наедине.
– Растешь, принцесса. – Летирра засмеялась. – Вот только диктовать условия буду я. У меня твоя подруга и у меня два камня из трех.
– А кольцо и третий камень у меня. Причем если камень Магии ты еще можешь попытаться отнять, что кстати в последний раз не вышло, то кольцо не получишь ни за что.
Ведьма зло прищурилась, что-то обдумывая.
– Мы что, целую вечность будем стоять в этом лесу? Согласись, мой вариант неплох.
– Хорошо, если я освобожу девчонку, дракон улетит?
– Да.
Дан попробовал возмутиться, но я тихо напомнила ему о его собственном обещании.
– Ты сама все это спровоцировала, зачем ты хочешь от меня избавиться, – обиженно шептал дракон.
– Дан, спаси Лану, увези ее подальше от этого сумасшествия. Успеешь – вернешься, но не отказывай мне в этой просьбе!
– Ну что? Договорились? – Тирра наигранно зевнула и поправила подол платья. – А то замучилась ждать.
– Лана и дракон уходят, мы остаемся вдвоем. – Я кивнула головой в знак согласия, колдунья улыбнулась.
Тут же справа от Дана заклубился непонятный туман, и в траву у наших ног упала Сиелана.
– Она спит, придет в себя часа через два, – пояснила ведьма.
– Только попробуй обмануть.
– А зачем? Я получила то, что хотела. Ты с камнем и кольцом здесь – в Истоке. Ты и я.
Дан взял Лану на руки, в последний раз посмотрел на меня и двинулся в глубь леса.
– Ну что ж, мне нужен ключ, чтобы врата открыть, тебе нужен ключ, чтобы их уничтожить…
Я прекрасно поняла мысль ведьмы – нам обоим нужен ключ, пусть и для совершенно разных целей.
– Я положу в ручей камень Смерти, следом ты – камень Магии, потом я камень Жизни и, наконец, ты – кольцо.
Эх, нечисто что-то! Не нравится мне ее неожиданная "доброжелательность".
– Хорошо.
Летирра достала из своего кармана тонкий черный камень и бросила его в воду. Я вытащила из сумки голубую пластинку, и она полетела в ручей следом за первым. Потом белым росчерком в воду упала последняя часть души ключа.
– И вот так просто, без заклинаний, без ритуалов? – удивилась я.
– Может поплясать вокруг алтаря специально для тебя? – рассмеялась ведьма. – Кидай кольцо, первоисточник сам все сделает.
Я попыталась снять его с пальца, но и в этот раз, как в Лиде, ничего не получилось. Странно, но кольцо упорно не хочет слазить с пальца. Вроде время пришло, чего ж оно еще от меня хочет?!
Летирра поняла мою проблему, но на удивление не разозлилась.
– Тогда засовывай руку в воду целиком!
– Щас!!! – я возмутилась до глубины души. Кто знает, что за реакция там начнется? Еще без руки останусь.
– Суй, я сказала, хватит время терять, в конце концов, не отвалится твоя рука! Хватило тебе ума одеть его на себя, теперь отвечай!!!
Сейчас, как никогда прежде, мне хочется ее убить!
Я присела на корточки и со всей злости плюхнула руку в источник.
Мы с ведьмой как зачарованные наблюдали за реакцией. Камни засветились, заискрились всеми цветами радуги и начали медленно таять, оставляя после себя лишь ослепительные всполохи света. В это же время начало исчезать и кольцо с моего пальца, оставив после себя тонкую незагорелую полоску кожи. Отчетливо различались голубая, черная, белая и серебряная змейки, но потом и они превратились лишь в маленькие яркие точки. Разноцветные искры устремились друг к другу с молниеносной скоростью, закружились в хороводе и в одно мгновение ринулись к моей руке…
Я даже не успела вскрикнуть, как в мою конечность впились тысячи противных иголок, от боли помутилось сознание, и я выдернула руку на поверхность, вот только по-моему слишком поздно…
В ручье не осталась и намека на камни. Я вскочила на ноги, стараясь держаться подальше от коварного источника.
– Где ключ? – Летирра в замешательстве смотрела в воду. – Куда ты дела ключ, принцесса?
– Ты что слепая?! – я сама ошарашено пыталась сообразить, что же произошло. – Вместе же видели, не было ключа!!!
Ведьма внимательно на меня смотрела, пристально, задумчиво.
– Так и знала, что без сюрпризов не обойдется. А ладно, по крайней мере, этот чертов демон в одном лице получит сразу и тебя, и свой проклятый ключ!
– Ты это сейчас о чем? – Насторожилась я и на всякий случай отступила подальше. Кто знает, что ей в голову взбредет?
Слева от меня на поляну вышел Аллейдан. Да что же это такое?!!! Ну почему этот несносный дракон все делает по-своему? А как же Ланка, он что, бросил ее в лесу?
– Ой, кто к нам вернулся? – мне очень не понравилась улыбка ведьмы. Я подняла все свои щиты и приготовилась к отражению атаки. – Хотя, если тебе, Дан, так уж хочется поучаствовать, не буду мешать!
