Мария Версон - Огни Ринеля
- Но!.. - Хотел было что-то сказать Марко, но Дримен, который неизвестно когда успел создать воздушную сферу, шагнул вперед - в туман.
Нередко Дримен думал о том, что если бы он мог по-настоящему видеть, то его храбрость скукожилась во много раз, потом обратилась в пыль и улетела вместе с ветром, который сопровождает перемещение мага в пространстве. Второй раз за сутки сталкиваться с массовыми захоронениями, пусть вторые появились как-то сами по себе, - это перебор даже для мага.
Хоть воздушная сфера и глушила все запахи, Дримен чувствовал, как его руки, ноги, плечи обвивает некая неуловимая материя, которая сжимает, давит, душит, заставляет потеть и мерзнуть, повергает тело безумию, кипятит и холодит кровь. Подобное скопление негатива в последнюю очередь затрагивало разум - большинству людей, попадающих под его влияние, хватало скачков температуры тела, судорог и удушья, чтобы начать биться в истерике и молить о помощи.
Заставить мага сойти сума из-за подобной чуши очень трудно, но стоит признать, что уже через несколько минут после того, как маг прошел сквозь барьер, его начало покачивать. Глаза как-то сами собой закатывались, кружилась голова. Но разве это помешает видавшему виды магу выполнить задание? Ох, ещё как помешает...
Дримен не мог сосредоточиться совсем - заклинание очищения отравленного воздуха вокруг работало отлично, маг даже забыл о нем, но шаги давались трудно. Мало того, что он не видел, куда идет, он вообще ничего не видел: облако негатива перекрыло все, хотя возможно, что он смог бы увидеть своими глазами, а не магическим зрением... Но нет - риск слишком велик. Чтобы там Дримен не говорил Марко, а кто-то мог выжить - демоны как никто другой умеют замораживать (или вроде того) человеческие тела, что нередко спасало и демонов, и их жертв.
Дримену казалось, что он пробирался сквозь непроглядную тьму несколько часов, но в действительности прошло всего несколько минут, и настал миг, когда маг смог выпрямиться и вздохнуть полной грудью - ему внезапно стало гораздо легче, и наконец он смог заметить нечто, тускло сияющее нежным розовым цветом.
- Отлично!.. - Обрадовался Дримен, ведь теперь он знал куда идти.
Через несколько минут маг почувствовал под ногами вымощенную камнями дорогу, смог отчасти разглядеть здания, пару улочек, качели и лавочки, разбросанные игрушки, разваленные телеги и сгнившие продукты. Шаг за шагом, которые приближали мага к розовому огоньку, туман становился все реже и реже, и становилось понятно - здесь есть всё, кроме людей.
Где-то в километре от того места, где мага внезапно перестало крючить, он наконец увидел тонкую розовую паутинку, покрывшую дорогу и стены зданий рядом. И чем реже становился туман, тем толще и массивнее появлялись нити паутины, становясь похожими на раскаленные корни дерева.
Сразу и непонятно было откуда льется этот чарующий глаз мага розовый свет. Весьма странно думать, что злобный жестокий демон (а они далеко не все такие), погубивший столько людей, может оковывать жертвы столь приятным цветом... Странно, но и такое бывает. Но Дримен увидел нечто, чего раньше и не бывало - не было демона. Свет лился от предмета овальной формы, размером с зеркальце, какие благородные дамы носят в маленьких сумочках, и вращался вокруг своей оси и словно бы разбрызгивал вокруг себя розовую жидкость.
И маг увидел жителей. Хоть он смотрел магическим зрением, розовая жидкость тонким слоем покрывала тела, собранные здесь, и Дримен видел в них не людей, а кукол, покрытых воском. И здесь были почти все жители, собранные неровным полукругом вокруг вращающегося предмета. Всего за несколько недель большая часть тел прогнила до костей и просела, а тела, лежащие сверху, ещё подавали признаки жизни - их покрывал не только розовый свет, но и ещё легкие разноцветные сияния, могущие быть аурой, но Дримен с уверенностью сказать не мог - слишком все нечетко.
Ступор.
О чем-то подобном маг когда-то где-то от кого-то слышал, но это было очень давно, да и человек, рассказывающий о демоне, питающемся не магической силой, а жизненной, да ещё и в такой форме, не мог вызвать доверия у начитанного мага, так что он почти все забыл.
Любители питаться человеческими телами - не миф и не легенда, такой тип демонов существует. Чаще всего ими питаются самки и что-то на них походящее, для взращивания потомства и прикармливания себя любимой, существуют и такие, которые пожирают людей для того чтобы стать сильнее, бывает ещё более смешной класс демонов, начитавшихся, должно быть, Святого Писания, которые "очищают" род людей с благими целями, и даже не стесняются про них говорить! Как же много разных демонов бывает!
Выкачивать из людей жизненную силу способом, который обычно применяется для высасывания силы магической - невероятная редкость. Магу честно хотелось сказать существу, которое все это сделало, что оно сглупило, поскольку, если верить своим глазам, жизненная сила высасывалась очень медленно, и большая часть людей умерла до того, как очередь дошла до них.
К тому же, маленький овальный предмет демоном оказаться не может, разве что в нем сокрыт осколок чьей-то души, и то вовсе не обязательно, достаточно оставить сильный след на предмете, чтобы он после смерти владельца начал вытворять подобное. Но нужно быть могущественным, невероятно сильным магом, чтобы после смерти твои вещи вытворяли такое. Дримен никогда ни о чем подобном не слышал, и уже тем более не сталкивался.
Но разгадка иглой пронзила голову мага, стоило ему посмотреть вниз: оттуда выглядывала рука, покрытая все той же розовой жидкостью, и она уходила вниз, вглубь под землю, а раскрытая ладонь расположилась прямо под парящим в воздухе предметом, в нижней части которого скапливалась ещё какая-то жидкость, но белая. Её оказалось в разы меньше чем розовой, и за все время, что маг стоял и обдумывал дальнейшие действия, всего две капли упали вниз, на раскрытую ладонь.
- Что же это? - Вслух сказал Дримен, сделав несколько шагов вперед. Это - не нежить, не демон, а человеку такое попросту не по плечу. Да и зачем? Исходя из увиденного, сложилось впечатление, что это создание, спрятавшееся там, под землей, не вскармливает себе подобных, не лечится, не набирается силы, а создает новое тело, которого, возможно, раньше и не было. При таком раскладе, получается, что этот предмет, старательно окрашивающий все вокруг себя в розовый цвет, - это дух? Или частица разума? Неужто я угадал? Аха-х, а делать то что? - Маг не знал, а думать не было времени, поэтому, игнорируя хруст размякших человеческих останков под ногами, Дримен, напрочь забыв о технике безопасности распространяющейся и на нестандартные ситуации тоже, подошел к парящему предмету и взял его в руки.
![Джек Вэнс - Глаза другого мира [Глаза верхнего мира, Глаза чужого мира]](/uploads/posts/books/66124/66124.jpg)
