Кристофер Кубасик - Подмененный
– Спасибо, мистер корпорация «Преступные делишки»! – усмехнулась женщина и вновь обратилась к девочке: – Сколько мы должны?
– Нисколько. Нон заплатит. За то, что склеила ему клиентов.
Катарина умилилась такой практичности.
– Ты только посмотри! – воскликнула она. Девочка не обратила на этот возглас никакого внимания, только пропищала:
– Так что, ребята, идем? Или поторчим здесь? Я ведь и слинять могу.
– Веди, – коротко откликнулся Питер.
* * *Девочка в зеленом жакете неторопливо вела их по улицам бывшей Петли. Питер сразу обнаружил, что за ними кто-то следит, но решил не обращать внимания на пущенного за ними «хвоста». Это было бы невежливо.
Скоро они подошли к торчащему из земли многометровому остову небоскреба, некогда принадлежавшего компании «Карсон, Пири и Скот». Снежинки мелькали в провалах окон. Темнота здесь имела какой-то серовато-зеленый зловещий оттенок. Внутри развалин угольно чернел мрак. Ни единого огонька. И тишина… Кладбищенская, затаившаяся тишина… Все вокруг было пустынно. Ни единого живого существа.
– Это здесь! – спокойно заявила девочка. – Вы топайте прямо вовнутрь, там о вас позаботятся.
– Может, мы все-таки расплатимся с тобой? – не выдержала Катарина, и Питер от возмущения едва ей на ногу не наступил. Вовремя передумал. И все равно гнев не проходил – предложить деньги – значит признать, что они у них есть! Что дальше? Как они выберутся отсюда?
Между тем девочка вполне разумно объяснила:
– Меня уже приметили – Она указала на камеру слежения, установленную на втором этаже.
Питер сразу заметил красный глазок электронного прибора и рядом – вспыхивающее розоватым светом и сразу же гаснущее облачко. Он невольно укорил себя за потерю бдительности. Надо по сторонам посматривать, а не о ножках мисс Эмидж думать! Девочка продолжила:
– Нон не может знать, сколько он мне должен, пока дельце не обделано. Я работаю на комиссионной основе, – с комической серьезностью сказала она. – Тоже хочу стать богатенькой. Не мешайте мне в этом. – Она окинула взглядом Катарину, вернее ее наряд. Завистливый блеск появился в ее глазах.
– Что ты здесь делаешь? – участливо, даже с некоторой болью спросила Катарина.
– Живу, – удивилась девочка. – Что вы делаете тама, снаружи?
– То же самое, – хмыкнул тролль.
– Но там легче, чем здесь?
– Держу пари, что да.
– Хорошенький костюмчик… – задумчиво пропищала девочка.
Питер посмотрел на нее сверху вниз. Совсем еще кроха, но крепкая, быстро соображает и способна самостоятельно выпутаться из любой ситуации. К сожалению, для того, чтобы здесь выжить, этого недостаточно. Он был значительно старше, когда оказался на улице. Кроме того, у него было огромное преимущество – его громадное сильное тело и дубленая кожа. У троллей кожа была почти как броня. Есть ли шанс выжить у этой пискухи? Если и есть, то такой же, как и у всех выросших на асфальте и желающих выбраться наверх – нулевой…
Тут Питер заметил серебристый проблеск на виске у девушки. Она что, декер? В этом случае она имеет весомые преимущества. Умение проникать в компьютер – ценное качество.
Катарина посмотрела на Питера. В смутном полумраке он увидел ее умоляющие глаза – надо же что-то делать, нельзя же вот так бросать ребенка…
«Глупая! – внезапно озлился тролль. – Наивная кошка! Она представления не имеет, что такое улица. Теперь что, прикажете удочерить эту «розу»? Как он может защи-» тить ее?»
– Пойдем! – грубовато сказал он. – Где там твой по-средник?
Когда они сделали несколько шагов к разрушенному зданию, девочка вновь напомнила о себе.
– Кстати, – сказала она, – может, вы нуждаетесь в де-кере?
– Декер? – удивилась Катарина. – Кто это такой? Это тот, кто пиратским образом залезает в компьютеры?
– Пес, который упрощает ваше существование, леди! – весело объяснила девчонка.
– Возможно, такой спец нам понадобится, – кивнул Питер. – Мы пока не в курсе, но в случае чего мы будем иметь тебя в виду.
– Эй, приятель, только не вздумай поступить так, как большинство троллей, с которыми я на «ты», – весело крикнула девчонка.
– А как они поступают? – Питер мрачно посмотрел на нее.
Девчонка несколько смутилась – вернее, прикусила язычок.
– Ну, по-всякому… Как скажешь… Буду ждать…
– Вот и ладушки.
Он опять потянул Катарину в сторону здания, но девчонка явно не собиралась расставаться с ними. Она ни с того ни с сего заявила:
– Я много читала. И вообще – кумекаю в названиях файлов. От Брины я вообще торчу! Она – настоящая волшебница. Она читает все время. А я люблю картинки. И фильмы. Вы смотрели про Сурата?
– Джордж Сера… – попыталась поправить ее Катарина.
– Ага, про Джорджа Сурата. Я его страсть как люблю! Всем сердцем. Так же как и старые картины.
– Ты что-то говорила насчет декеров? Это компьютерные пираты? – вновь спросила девочку Катарина. – Значит, и ты тоже декер?
Девчонка приложила палец к губам – по ее лицу было видно, что она очень довольна вопросом.
– Я? Да. У вас что, проблемы с этим?
– Нет, – раздраженно ответил Питер. – У нее с этим нет проблем. Так мы идем или нет? – обратился он к Катарине, потом кивнул девочке: – Всего хорошего.
Та заулыбалась:
– Ты – умница, парень.
Наконец они вошли в разрушенное здание. Пустынная, сожженная огнем груда развалин… Двери и оконные рамы давным-давно были вырваны из гнезд, и сквозь провалы в стенах и перекрытиях свободно падали снежинки. Они прошли коридором куда-то в глубь здания. Уличный свет померк. Тролль остановился.
– Теперь что? – спросила Катарина.
– Не знаю…
Яркий свет ударил им прямо в глаза, и Питер молниеносно прикрыл лицо руками.
– Ну! – раздался рядом с ними хриплый бас – Что надо?
– Нам нужно повидать Нона. Здесь его клиентка, – сказал Питер. Он почему-то начал нервничать – этот свет, этот голос не предвещали ничего хорошего. Хотелось взять пистолет в руку и еще очень хотелось увидеть своих врагов в лицо.
– Меня зовут Катарина Эмидж. У меня контракт с мистером Ноль-Один-Ноль, – вступила в разговор Катарина. – Я пришла сюда по необходимости. Я бы хотела попросить мистера Ноль-Один-Ноль о помощи в одном важном деле.
– Уже поздно. – В голосе явно слышалось раздражение.
– Дело не терпит отлагательств. Я бы хотела лично поговорить с ним. Кое-кто пытается убить меня и моего компаньона. – Голос Катарины был тверд и спокоен.
– Ладно, подождите. Наступила короткая пауза. До Питера долетел тихий,
невнятный шепот. Справа? Точно – оттуда. Видно, их кто-то внимательно рассматривает.
