Евгения Бойко - Драконья кровь
— Зато весело было! — Сестра расплылась в довольной улыбке, вспоминая события не столь отдаленных лет.
— Знаешь, сестрица, какая-то ты сегодня подозрительно добрая и мечтательная. С тобой все в порядке?
— Вполне. А вот ты в последнее время стала очень подозрительной и во всем ищешь подвох. Будь проще!
— Легко сказать.
— Так. Перестань хандрить и иди собираться. Сегодня вечером мы засядем в какой-нибудь уютной таверне и вернемся во дворец, только когда ты обретешь хорошее расположение духа.
— Откуда такая трогательная забота?
— Как?! — Делано ахнула Лесана, — мне с тобой еще на одном острове жить!
Весело напевая нехитрый мотивчик, сестра оставила меня и двинулась в сторону парадного входа во дворец. Я, прищурившись, посмотрела на небо, вдохнула свежий утренний воздух и решила что сестра, пожалуй, права. Засиделась я в четырех стенах. Пока Вариан сражается со злом материкового масштаба, самое большее, что я могу сделать — не путаться под ногами.
Королева была чрезвычайно взволнована происходящим в Дакаре, И еще больше ее ужасало участие мужа и сына в борьбе с этими ужасными существами, так часто нападавшими на прилежащие к городу территории. Ну почему нельзя просто командовать из дворца? Зачем лично участвовать в рейдах по очистке территории? А если что-нибудь случиться?
Лерина нервно прошлась по залу и вновь села в оббитое кремовым шелком кресло. В последнее время ее снедало предчувствие неминуемой беды, катастрофы…. Если нападающих тварей станет много больше, против них придется собрать армию. И тогда, кто возглавит ее?
Королева откинулась на спинку и сложила руки на коленях.
Хранитель. В таких случаях должен появиться Хранитель — марионетка в руках судьбы, случайно выбранная персона, скорее всего обреченная на смерть. По иронии Его Величества Случая, хранители не владеют ни магией, ни мечом. Их обязанность — вдохновлять воинов на подвиги, так чтобы на верную смерть люди и нелюди шли с улыбкой. Ну а в крайних случаях, они открывают портал и пускают в этот мир крылатых богов — драконов. Пускают, забирая энергию из окружающего пространства и живых существ, и порой умирают сами, не выдерживая хлынувшей через них энергии.
Да, если хранитель не появиться, вести армию в бой придется либо ее мужу, либо Вариану. Ни тот ни другой вариант ее не устраивает.
Что делать? Пожалуй, положиться на фортуну.
Королева нервно потерла руки и с сожалением констатировала, что стареет и становится мягче и сентиментальней. То, что раньше не вызвало бы в ней никаких эмоций, теперь заставляло терять голову. В иные времена, она бы не только послала на войну сына и мужа, но и сама пошла бы, закрыв глаза на правила и традиции.
Победа превыше всего! Народ и страна — вот главное богатство. Задача монархов преумножать богатство и способствовать процветанию.
Не ради самого народа, но ради тщеславия, осознания своей власти она приносила себя и других на алтарь судьбы.
А теперь оказалось, что приносить жертву она не хочет и не может.
Ох, только бы знать, где найти хранителя…
— Зеркало! — Королева улыбнулась и решительно направилась к большому овальному зеркалу на подставке. Коснулась пальцами холодной поверхности и заставила двустороннее зеркало вращаться в своем каркасе.
Древние слова вызова легко появлялись из глубин ее памяти, сливаясь в быстрый напев.
Когда королева замолкла, зеркало остановилось и быстро покрылось инеем. На зеркальной поверхности появилось лицо красивой женщины с гипнотическими синими глазами и белыми как снег на горных вершинах волосами.
— Пришла… — прошептала Лерина, не до конца веря своим глазам.
— Конечно, — отражение фыркнуло, — когда ты заперта в лабиринте, любой вызов кажется благом, позволяя, хоть ненадолго приблизится к миру.
— Мое почтение богиня, — королева присела в запоздалом приветствии, очнувшись от оцепенения.
— Почтение…. Значит, — богиня усмехнулась, — ты хочешь найти хранителя? Очень мудро. Пусть выполняет свою работу, пока ты будешь упиваться своими эгоистическими желаниями. Но я скажу тебе кто…
Королева подалась вперед, едва скрывая нетерпение. Ее силы подходили к концу: всего несколько минут и заклятие себя исчерпает.
Но Богиня не торопилась.
— Не думай что тебе, Кошка, будет легче оттого, что ты узнаешь кто хранитель. И вряд ли понравится плата, которую придется заплатить.
— Что за плата? — Встрепенулась королева, — Я готова на все.
— Никогда не говори это богам, могут и воспользоваться. — Отражение игриво погрозило Лерине пальчиком и начало исчезать.
— Кто? Кто он? — Прокричала королева, не обращая внимания на поднявшийся в комнате ветер.
— Стареешь, — усмехнулась богиня, — сама уже не в силах догадаться… — И прежде чем исчезнуть, сказала, — Невеста твоего сына. Рина…
Ветер утих, исчез иней, а королева обессилено опустилась в кресло. Она не знала чему удивляться больше: тому, что Рина — хранитель, или тому, что невеста Вариана.
"И даже не сказал мне!" — обиженно подумала она. Кошка почувствовала себя обманутой и преданной. "Это же возмутительно! Не сказать матери о своей невесте…".
Королева презрительно усмехнулась и поджала губы. Если бы Вариан рассказал ей, она бы трижды подумала, прежде чем посылать эту девушку на смерть. Теперь, она просто обязана так поступить!
"Я делаю это ради своего народа", — тут же оправдала она себя, — "Ради сына и мужа…"
Я крутилась перед зеркалом, примеряя очередной наряд. Возможно, я выглядела несколько глупо, со всей серьезностью решая, какие бриджи больше подходят под красную блузку — черные или коричневые, но ничего важнее на горизонте не предвиделось.
— Черные? Коричневые?.. Да. А если выбрать кремового цвета блузку?
— Ты будешь, хороша в любой одежде. — Промурлыкал Вариан мне на ушко.
От неожиданности я подскочила как ужаленная и резко обернулась.
— Ну, ты меня и напугал… — выдохнула я, — нельзя так подкрадываться.
— Разве ты не видела отражения в зеркале? — Удивился он.
— Нет. Ты так быстро перемещаешься!
— Да ладно, — отмахнулся он, — Куда собираешься? — Эльф устроился на кровати, а я продолжила примерку.
— Лесана предложила отметить хорошо проведенное в Дакаре время. Пойдем, в какую нибудь таверну, посидим, вспомним студенческую молодость…. Ты не будешь против? Ой, а пошли с нами!
— Не могу. — Вздохнул Вариан, — У меня вечером рейд по пригороду, а через полчаса совет.
— Плохо.
— Ничего. Чем быстрее закончу здесь, тем раньше мы вернемся на Арахант. У меня какое-то нехорошее предчувствие…
