Николай Туканов - Голова оборотня
"Наверняка, какая-нибудь магическая дрянь, которая отправит к Турулу не одного дерзнувшего ограбить тружеников лопаты”, – подумал Мерги, рассматривая блестевший предмет. Напрягшись, он попытался рассмотреть скрывавшиеся во мраке другие дома, но ничего, кроме темных силуэтов, не заметил.
– Опять проиграл! Что-то задница Киргала весь день маячит передо мной! – услышал сапожник чей-то невидимый голос. Вероятно, еще несколько охранников расположились с другой стороны крыши. Раздавшийся смех и грубая шутка подтвердила его подозрения.
– Кувар, будешь вино? – спросил любитель грубых шуточек.
– Не-а, – ответил страж, маячивший перед сапожником. – Это конская моча, а не вино! Сейчас Арнебарт принесет настоящее. И мяса!
– Тогда иди хоть хлебни сидра – Маркель его здорово делает!
Едва Кувар исчез из поля зрения сапожник метнулся к дому с охранниками и спрятался в его густой тени. К нему присоединились остальные. Приложив палец к губам Мерги указал на видневшийся рядом дом.
– Что теперь? – прошептал коротышка, озираясь по сторонам. – Может, разделимся?
– Нет! Мы с Тейрамом осматриваем дома. Вы держитесь сзади и наблюдайте. Если что, вмешаетесь. И больше ни слова!
Тейрам осторожно заглянул в провал окна и, ничего не увидев, указал другу на другой дом. Вилт и нищий внимательно смотрели, как они крадутся к следующей цели, в любой момент ожидая громкого окрика заметившего незнакомцев охранника. Но пока, слава богам, все было тихо.
Тейрам заглянул уже в пятое по счету окно. Опасаясь входить в дом и натолкнуться на что-то, могущее породить даже малейший шум или запнуться, друзья выбрали этот нехитрый способ определения обитания дома. Если кто есть, он, во-первых, не будет сидеть в темноте, а во-вторых, будет производить шум. Но все было по прежнему – темнота и никакого движения, никаких звуков. Лишь сверчки, облюбовавшие разрушенные дома, стрекотали без умолка, заглушая другие звуки. Дома, обычные для деревни, отличались друг от друга лишь внешне – одни почти сгнившие, с провалившейся кровлей и разрушенным крыльцом, другие еще не до конца сдались беспощадному натиску времени.
– Идем к башне? – шепотом спросил Тейрам. Сапожник молча указал на видневшийся в одичавшем саду угол дома. Обернувшись, Мерги приглашающее махнул рукой Медяку и лекарю. Те немедленно двинулись к нему навстречу.
– Идем в сад посмотрим вон тот дом, – сапожник указал заинтересовавший его дом. – Держитесь рядом!
Хорошенько осмотревшись, Мерги перебежал дорогу и спрятался за широким кустом крапивы. Тейрам появился рядом через несколько секунд.
Друзья прокрались к затерявшемуся в саду дому друзья и прильнув у окна, замерли. Выждав немного, Тейрам уже собрался заглянуть в окно, как из него высунулась голова. Пращник перестал дышать. Мерги вжался в стену и тоже замер, моля богов, чтобы охранник не заметил их.
Голова уже начала поворачиваться в их сторону, как с противоположной мелькнул какой-то огонек. Голова сразу же исчезла.
– Иргат, – раздался грубый голос. – Какой-то идиот ходит в саду с факелом!
– Иди посмотри, кто это, и врежь от меня недоумку, – ответил ему ленивый голос. – И будь осторожнее – вдруг это кто-то прознал про монеты и пришел грабануть.
У Мерги замерло сердце. Раздавшийся лошадиный хохот показал, что это была лишь шутка и выявил еще двух обитателей дома.
– Увидишь Грифа – скажи, пусть принесет пива, – приказал ленивый голос.
– И пожрать что-нибудь, – ответил третий, обладатель густого баса. – К землеройкам скоро лодка должна приплыть.
Схватив друга за руку, Мерги указал на дом, у которого стоял один лишь Медяк, легко узнаваемый по росту, и побежал к нему.
– Где Вилт?! – свирепо спросил сапожник.
– Не знаю! – растерянно ответил нищий. – Был рядом со мной.
– Я убью его! – простонал Мерги. – Быстро прячемся!
Схватив нищего за плечо глава разведчиков свернул за угол и вошел в дверной проем.
– Ждите меня здесь! Я поищу этого засранца!
Увидев, как друзья подкрадываются к окну очередного дома, коротышка почувствовал, что выпитая в доме нищих последняя кружка кваса была явно лишней. Отойдя от Медяка подальше, лекарь исчез в кустах и через минуту облегченно вздохнул. Затем решил надеть прихваченную с собой маскировку: пристроил накладную бороду, надел на шею густо смазанную жиром цепь и, покрутив в руке просверленный орех с угольком внутри, засунул его в рот. “Теперь можно идти в разведку”, – ухмыльнулся недомерок и повернулся, чтобы присоединиться к нищему. Сердце глубоко ухнуло в пятки: из соседнего куста мрачносона прямо на него вылез молодой парень, явно имевший нужду, от которой только что избавился недомерок. Увидев Вилта, он замер. Цепь чуть звякнула в дрогнувшей руке лекаря и взгляд парня немедленно переместился на нее. Глаза его широко открылись, а челюсть отвисла.
“За что?!” – с тоской подумал Гриф, словно кролик не отрывая взгляда от цепи подземного бога.
В этот момент Вилт выдохнул скопившийся в легких воздух. Яркий огонь вылетел из его рта, почти достигнув лица охранника. Тот не сдвинулся с места, окаменев от внезапной встречи с Турулом.
Крошечная частичка уголька коснулась языка коротышки, вызвав сильную боль.
– Твой день еще не пришел! – просипел лекарь могильным голосом, испуганный не меньше охранника, чья рука лежала на коротком мече. – Иди!
Охранник истерично засмеялся и буквально вломился в кусты, откуда только что вылез. Сделав три шага он без чувств упал в них, не в силах справиться с потрясением от встречи с повелителем загробного мира.
Коротышка выплюнул в кусты коварный орех и побежал к Медяку.
Сапожник, уже в сотый раз давший себе зарок никогда не брать беспутного недомерка в опасные предприятия, после недолгих поисков друга снова оказался у дома с охранниками. Услышав приближающиеся из-за угла дома шаги, он понял, что не успеет добежать до кустов. Мерги залез в окно дома и оказался внутри темной комнаты. Лишь светящаяся щель слегка приоткрытой двери напоминала, что дом обитаем. В соседней комнате кто-то прошелся, топая сапогами.
Мерги, решивший обождать пока пройдут мимо окна и можно будет покинуть укрытие, замер и обнажил кинжал – жалкое оружие против мечей, но лучше чем дубинка.
В соседнюю комнату вошло несколько человек.
– Вы только послушайте кого видел наш Гриф! – сказал со смехом обладатель хриплого голоса.
– Рассказывай! – приказал неизвестный.
– Я встретил Турула! – донесся до Мерги изумленный голос.
Наступившее молчание прервал чей-то голос:
