Марк Мауберг - Владыка Тьмы
— Ищем, в поселках оставлены засады, — Слай пошуршал бумагами. — Со дня на день выловим… Простите!
Он отошел к двери и внимательно выслушал кого-то.
— Все, Владычица! — он широко улыбнулся. — Поймали! И поймали Эондила!
— КОГО?! — я вскочила с трона.
— Старшим в последней паре был эльф Эондил. Он был магически замаскирован под человека… Благо в засаде был наш маг и сумел это определить.
— Так, готовьте пыточную. Я сама его допрошу!
— Слушаюсь!
— Значит, так! — Ортун взял помощника за шкирку. — У тебя десять минут навести здесь идеальный порядок! Владычица будет присутствовать на допросе!
— Сейчас все уберу! — помощник освободился от захвата и схватил метлу. — Через пять минут тут будет чисто!
— И розами должно пахнуть!
— К-к-какими розами?! — побледнел помощник. — Я не смогу!!!
— Да шучу я, шучу! — усмехнулся Ортун. — Убирай быстро, я пока гостя проверю…
Пока помощник наводил подобие порядка в пыточной, палач подошел к безвольно висящему на цепях эльфу.
— Да, хорош экземпляр! — внимательно осмотрел его Ортун. — Интересно, чем это его опоили?..
— Сок черного лотоса, — сзади раздался негромкий голос.
— Владычица?! — вздрогнув, побледнел палач и резко обернулся. В дверях, которые открылись совершенно бесшумно, стояла Владычица и внимательно смотрела на эльфа. Бледный помощник пытался спрятаться за метлой. Затем Владычица осмотрела помещение.
— Никакой стерильности… Сплошная антисанитария… — произнесла она.
— Прошу простить нас! — Ортун поклонился. — Мы найдем эту… как там… Стерильность!
— Не трудитесь, — слегка усмехнулась Владычица и подошла поближе к эльфу. — И в самом деле Эондил…
Затем она вынула два черных браслета и протянула их палачу.
— Надень ему на руки.
Ортун бережно принял браслеты и слегка охнул. Его руки обжег ледяной холод, и странная тяжесть навалилась ему на плечи.
— Оковы Силы… — испуганно пробормотал палач и поспешил надеть их на руки эльфа. — Готово, Владычица!
— Очень хорошо… — она щелкнула пальцами, и позади нее появилось кресло, в которое она и уселась. — Окатите его водой…
Ортун махнул помощнику, тот схватил ведро, зачерпнул из бочки и выплеснул прямо в лицо эльфу…
…Как же болит голова… Не нужно было пить это пиво в таверне… Все тело затекло, тяжесть и мутит. Такое впечатление, будто я подвешен… Я накладываю на себя лечебное заклинание… Странно, но оно не действует… Стоп! У меня полностью отсутствует магия! От этого понимания дрожь проходит по всему телу. Со стоном открываю глаза и вижу полутемный каменный подвал… Я прикован к стене… Не понял?!
— Очнулся? — спросил меня очень знакомый голос.
— Да… — я напряг зрение и не поверил своим глазам. — Не может быть… Ты же погибла! Я сам видел…
— Ты видел то, что захотела я, — сидящая в кресле молодая девушка слегка усмехнулась.
— Чиисами! — я вспомнил ее имя.
— Ты прав, Эондил.
Уже лучше! Она поможет мне вернуться к своим! От заклинания подчинения, наложенного нашими магами, невозможно избавиться! Ну что, девочка, ты мой билет на свободу!
— Чиисами! — я постарался говорить твердо. — Сейчас ты освободишь меня, и мы вернемся в Академию! Именем Пресветлой! — закончил я кодовой фразой.
— Эондил, на меня не действуют призывы именем Пресветлой. — Она нагло улыбалась мне в лицо! Неслыханная дерзость! Но почему не действует заклятие?! Почему?! Что-то здесь не так… Я почувствовал, как меня захлестывает паника…
— Эондил, а ты не хочешь рассказать, зачем ты пришел на мои земли? — со скучающим видом спросила она и сделала какой-то знак рукой. К ней тут же подошла дроу и подала чашку с каким-то напитком.
— Ну? Будешь молчать? — она немного отпила. — Ведь все равно расскажешь…
Я чего-то не понимаю… Какие ее земли?! Видно, я это проговорил вслух, потому что она ответила:
— Какие? Земли Тьмы… Я Владычица Мрака!
— Ты лжешь! Мы уничтожили Владыку! — сорвался я. Страх ледяной струйкой пополз по позвоночнику. — Ты сошла с ума!
— Вспомни пророчество Улаэрта, — она посмотрела на меня и тихо добавила: — А также дополнение Асмунда…
Строки из пророчеств всплыли из глубин моей памяти. Головоломка сошлась… Все части встали на свои места, и я почувствовал, как что-то теплое потекло по моим ногам…
— Ты никак поверил? — она даже не удивилась. Затем подошла ко мне почти вплотную и спросила: — Так ты будешь отвечать?
Я замотал головой, ужас парализовал меня всего… В ее глазах не было ничего человеческого, на меня смотрела сама Тьма, проникая в самые сокровенные уголки моего Я. А затем пришла боль… Она затопила меня всего… Сквозь муки я чувствовал, как она меня о чем-то спрашивает, и я ей отвечаю… Отвечаю вопреки своей воле, отвечаю даже вопреки заклятию, наложенному на меня… Последнее, что я почувствовал, это как из меня вынули все кости…
— Нда, он довольно много знал. — Я посмотрела на скелет эльфа. Его кожа, внутренности и мясо лежали отдельными кучками. Я обернулась на палача. Он стоял весь белый и держался за стену, чтобы не упасть. Помощник палача без сознания лежал на полу.
— Теперь ты понял, как нужно разговаривать с эльфами? — я слегка улыбнулась палачу, от чего тот на моих глазах просто поседел. — Вижу, что понял. Думаю, Лауриенар заслужил отдельное спасибо за науку. Хорошо, прибери тут…
С этими словами я вышла.
29
…Уррш меняется. Это еще не так сильно заметно простым обывателям, но драконы видят всё. У них прекрасный аналитический ум и отличная память. Теперь особое внимание обращается на северо-западные территории. Очень часто там стали замечать проявления истинной магии. Поэтому три звена изменили свой маршрут и встали на постоянное дежурство в этом районе…
Теперь я точно знаю, что Лауриенар что-то замышляет. И это что-то достаточно грандиозное. Эондил рассказал, что полным ходом идет начальная стадия плана, под кодовым именем «Сила Бога». Но вот что это такое, он не знал. Лауриенар довольно хитрый, расчетливый и изворотливый тип — каждый должен знать только свою задачу… Очень часто над моими территориями стали видеть драконов. Они теперь летают по двое… Тоже довольно странно… Усилия по объединению стали давать свои плоды — теперь на землях Тьмы стало гораздо спокойнее. В каждом городе и более-менее крупном поселении находятся представительства Совета. Любой может обратиться к представителю с жалобой или просьбой. Реакция следует незамедлительно — после того как с двух представителей, возомнивших себя царьками, сняли живьем кожу и посадили на кол, остальные прониклись и поняли, что они только исполнители моей воли. А еще я стала замечать, что у меня увеличивается мощь, постепенно, понемногу… Почему — я поняла только после доклада Слая о постройке первых пяти храмов в мою честь.
