Эльхан Аскеров - Темная Канцелярия
– И что же это было, если это не секрет?
– Нечто среднее между человеком и крокодилом. Полное отсутствие мозгов и бездонный желудок, воспринимающий только сырое мясо. Именно это обстоятельство и поразило меня больше всего. Ведь мне самому, как я уже не раз говорил, пища просто не нужна. А эта тварь жрала так, что даже мне стало жутковато.
– И что вы с ним сделали?
– Посадил в клетку и попытался прибавить ему хоть немного ума, но это было бесполезно. С тем же успехом можно было воспитывать камень. Единственное, что его интересовало, это еда. В клетку же мне пришлось загнать его после того, как он сожрал двух моих слуг из людей. Попытался добраться и до бесов, но те оказались умнее и успели сбежать. В конце концов мне пришлось его уничтожить. Самое противное, что он не перестал есть даже когда подыхал. С тех пор я прекратил подобные эксперименты. Слишком уж всё непредсказуемо.
– Знаете, Маффи, до меня только сейчас дошло некоторое несоответствие в вашем рассказе.
– Какое именно?
– Вы сказали, что изначально выглядите, как сгусток плазмы, просто кусок энергии. Но тогда откуда у вас семя, с которым вы проводили свои опыты?
– Не самый тактичный вопрос, старина, но я отвечу. Как я уже говорил, меня не просто уловили и заставили работать. Мне придали форму. Дали тело, которым мне пришлось научиться управлять.
– Так же, как вы дали тела своим бесовкам?
– Не совсем. Их я посадил в готовые тела. Моё же собственное тело было создано Князем. Придумав, как нас можно использовать, он сначала изготовил тела и уже затем загнал нас в них. Я же ничего не изготавливал. Я взял готовые тела и использовал их после того, как они освободились.
– Знаете, старина, всё это звучит настолько нереально, что я готов в это поверить, – задумчиво проговорил старик.
– По принципу – чем нереальнее, тем достовернее? – рассмеялся демон.
– Не совсем. Многое из того, что вы мне рассказали, подтверждается тем, что я вижу своими глазами. Ваши прислужники, например. Ведь это всё бесы. И по-моему, рабов и мажордома вы создали намного позже, чем девочек.
– Сами догадались?
– Да.
– Браво! – зааплодировал демон. – Нет, действительно, браво! Позвольте полюбопытствовать, как же вы пришли к такому выводу?
– Мажордом очень спокойно воспринимает появления в доме девочек и рабов, значит, хорошо знает, откуда они появляются. Будь он человеком, уже в первый день сбежал бы отсюда, даже не потребовав платы. А ваши рабы слишком хороши. В них нет ни одного изъяна. Их тела совершенны. Люди не бываю такими. Но ни у кого из них нет тех украшений, какими щеголяют девочки. Значит, вы продолжили свои опыты и смогли усовершенствовать заклятья, избавив свои произведения от подобных излишеств.
– Что ж, вы абсолютно правы, старина. Мне действительно удалось создать совершенно новое заклятие переноса, которое позволяет мне делать с человеческим телом всё что вздумается. И главное, это никак не отражается на его внешности, если только я этого не хочу.
– Я так и думал. Вы не оставили попыток улучшить человеческую породу.
– О нет. До людей мне больше нет никакого дела. Просто в силу известных вам обстоятельств мне частенько требуются слуги человеческого облика. Обеспечивать всех прислуживающих мне бесов личинами слишком хлопотно, а сами они настолько слабы и бестолковы, что могут запросто забыть о ней, увлёкшись чем-то новым для себя. Не хочется, знаете ли, провалить всё дело только потому, что один дурной бес забыл вовремя обновить заклятие личины. Благо в исходном материале ограничений нет. Костры полыхают по всему континенту, а бесов и того больше. Выбирай не хочу. И знаете, что во всём этом самое обидное? Эти святоши уничтожают лучших. Самый цвет наций. Их генофонд. Вы назвали моих рабов идеальными, а ведь над их телами я почти не работал. Эти юноши, северяне, отправленные на костёр только за то, что осмелились охотиться в церковных лесах, чтобы накормить свои семьи. Им всем не исполнилось и двадцати.
Вы, конечно, можете возразить мне, что мужчины гибли во все времена, на полях сражений, на аренах цирков, в рабстве. Но никогда ещё за всю историю земли человеческий материал не расходовался так бездумно. Глупо.
По всему западу можно найти целые провинции, где никого нет. Брошенные дома, заросшие сорняком поля. Пустыня. И всё это дело рук инквизиции. Во имя Его они отправляют на костёр сотни, если не тысячи. А те, кто избежал костра, погибают в походе на Святую землю. Неужели, старина, и вы всерьёз верили, что всё это делается во имя Его? Как можно верить в то, что подобное истребление народов может быть Ему угодно? Думаю, если бы Он хотел избавить землю от людей, намного проще было бы устроить ещё один потоп, чем подобную жаровню.
– Кто может знать Его промысел?
– Ох, вот только этого не надо! Поверьте, уж о Его промысле эти святоши знают меньше всех. Вы сами были свидетелем их стремлений и мечтаний. Деньги и власть. Я не устану повторять эти два слова до тех пор, пока вы не поймёте, что это правда.
– Меня поражает наша беседа, – задумчиво сказал старик.
– Чем же?
– Вы, один из самых непримиримых Его оппонентов, ратуете за истинную веру. Веру, живущую в человеческой душе. А они, Его последователи и адепты, настаивают на строгом соблюдении догматов, ими же и придуманных. Мне сложно это соотнести.
– Я уже говорил, что химеры, приносящие доход, – реальность. Они живут за счёт своих догматов. За счёт тех самых химер, которые так усиленно вбивают в свою паству. С чего они будут получать деньги, если люди перестанут ходить в церкви и заказывать молебны? Зачем они вообще будут нужны? Да, я служу другой стороне, но это не значит, что меня устраивает сегодняшнее положение дел. Нет чести в том, чтобы соблазнить человека, не имеющего веры в душе. Это просто и неинтересно. Но попробуйте сбить с пути того, кто истинно верует! Вот где схватка умов, сражение воли. Вот где есть и интерес, и желание сразиться. Я, кажется, уже упоминал о королях-воинах? Вот где были истинные рыцари, без страха и упрёка. Титаны. Сразиться с таким одно удовольствие. Обнажённые, с голыми руками, вооружённые только своей верой они выходили против нас и даже побеждали. Проиграть таким богатырям не зазорно, а победить почётно.
– Похоже, вы очень тщеславны, старина, – иронично улыбнулся Марти.
– Это не тщеславие. Это желание избавиться от скуки и рутины. Смельчаки перевелись. Остались только те, кому позволили остаться. Даже ваши правители боятся показать характер и сбросить их ярмо с собственной шеи. Плетут интриги, подкупают, выпрашивают разрешение на власть. Не стало воинов, готовых поставить на карту всё, включая собственную жизнь.
