Лорел Гамильтон - Прикосновение полуночи
– У меня еще осталось немного силы. Если кто-то подошел к завесе так близко, как Гален, я вряд ли помогу, но я могу посмотреть твою рану. – Она взглянула на меня. – Я буду тебе полезна, принцесса Мередит, клянусь.
– Я верю, Хафвин. Займись раной Адайра, если ни у кого нет более тяжелых ран. – Я посмотрела на Кристалла, держащего меч у горла Киерана. После бравады Адайра я решила, что лучше спросить прямо: – Кто еще ранен?
Канна, единственная из пленников, у кого к горлу не был приставлен меч, сказала:
– Лорд Иннис, повелитель призраков, ранен тяжело. – Она выговорила это очень осторожно. Хвост каштановых волос у нее на затылке почти совсем растрепался, и волосы уже ложились тяжелой волной вокруг бледного лица. Глаза широко распахнуты, словно от шока, но в голосе следов волнения не было.
– А мне какое дело? – спросила я.
– Он свободный лорд двора, которым ты собираешься править, – ответила она.
– Один из многих, Канна. Не вижу в нем особой ценности только потому, что у него хватило силы и связей не попасть в гвардию.
– Многие считают, что свободные лорды значат больше, чем мы, гвардейцы.
– Потому что забыли о времени, когда получить приглашение в королевскую гвардию считалось большой честью. Тогда служба в гвардии была наградой, а не наказанием.
– Ты говоришь о таких давних временах, что помнить их не можешь, – возразила Канна. – Тебя тогда еще не было на свете. Откуда тебе знать?
– Я прислушиваюсь к рассказам, Канна. Я знаю нашу историю. Многих из лучших и наиболее одаренных воинов в гвардию пригласили, а не загнали угрозами. Повинностью и наказанием служба в гвардии стала... позднее.
– Так ты оставишь свободного лорда истекать кровью до смерти?
– Если встанет выбор между человеком, рисковавшим жизнью, чтобы спасти моего любимого, и человеком, пытавшимся его убить, то – да, пусть умирает. Если до этого дойдет, конечно. Не ты ли, лорд Киеран, сказал, что сидхе, способный умереть от потери крови, – это не сидхе вовсе?
Кристалл чуть отодвинул меч, чтобы тот мог ответить.
– Иннис – из чистейших сидхе, не какой-то полукровка-пикси.
– Забавно, как все же одинаково выглядит кровь, пролитая на землю, – заметила я. – Кто-нибудь из моих людей ранен, кроме Адайра?
Я вглядывалась в лицо Киерана и была вознаграждена – вид у него стал недоуменный.
– Ты действительно оставишь Инниса умирать?
– Назови мне причину, по которой этого не следует делать, – предложила я.
– Он не настолько мне близок, чтобы я за него торговался, – заявил Киеран.
– Ну так он будет лежать и истекать кровью, пока я не передумаю.
– Клан Инниса силен, принцесса. Не стоит приобретать таких могучих врагов.
Тут я расхохоталась:
– Он уже показал себя моим врагом.
– Мы нападали не на тебя, – сказал Киеран.
Адайр с трудом стоял, прислонившись к стене, истекая кровью.
– Посмотрите его рану, скажите мне, насколько она опасна, и я последний раз спрашиваю: кто-нибудь еще из вас ранен?
Айслинг заговорил из-под своего плаща, скрывавшего его почти целиком:
– Я позволил этой меня достать. – Он подкрепил свои слова нажатием меча на горло Меланжель. Достаточным, чтобы пустить тоненькую алую струйку.
– Это ты едва не вдавил шлем ей в череп? – поинтересовалась я.
– Да, но уже после того, как она меня порезала. – Он был очень недоволен собой.
– Холод, замени кем-нибудь Айслинга, надо осмотреть его рану.
– Готорн, – коротко скомандовал Холод. Готорн надел шлем и занял место Айслинга.
Догмэла стояла между двумя группами, словно не могла понять, что ей делать. Меланжель была ее капитаном. Если только она не пожелает высказать ту же просьбу, что и Хафвин ей придется вернуться под начало Меланжель. Тем, кто оказался в гуще дворцовых интриг, приходится нелегко. Догмэла была в чем-то похожа на Галена: все мысли и чувства отражались у нее на лице. Дралась она на моей стороне, но теперь никак не могла решить, к чему ее обязывает верность. Ее колебания заставили меня отнести ее к категории тех, кому не стоит слишком доверять.
Хафвин и раненые стражи отошли к стене, оставив Галена у меня на коленях. Я провела рукой по его рубашке:
– Тебе стоит начать носить кольчугу.
– Не поможет, если только она не будет зачарована, – буркнул Адайр. Хафвин и Айслинг помогали ему раздеваться, снимая детали брони. Поддевка была вся красная от крови, на боку снизу в ней зиял широкий ровный разрез. – Смотри, вот эту броню он пробил.
– Твоя броня все же делает честь своему создателю, – отметил Киеран. – Я не смог ее пробить. Мне пришлось искать шов.
– Клинок из металла не отыскал бы это отверстие, – вздохнул Адайр. Поддевка отвалилась по кускам. Льняная нательная рубашка под ней превратилась в красную тряпку.
– Вот почему магия всегда побеждает в споре с оружием, – наставительно произнес Киеран.
– Инниса не магия остановила, – возразил Кристалл.
– Человеческая магия, – отмахнулся Киеран.
– Пистолеты – это не магия, – взялся спорить Кристалл, – это оружие.
Киеран покачал головой.
– Что есть человеческая наука, как не другое имя для магии? Вот сейчас принцесса привела человеческих чародеев в ситхен. Позволила людской магии свободно разгуливать по последнему нашему убежищу.
– Это повод напасть на меня, – сказала я, – но не на Галена. Почему выбрали его?
– Может, мы напали бы на любого из твоих стражей, попадись он нам в одиночку, – ухмыльнулся Киеран.
– Нет, – возразил Гален, не поднимая головы с моих колен, – когда я выбежал из-за угла, Меланжель сказала: "Мы ждали тебя, зеленый человек", – а потом Киеран ударил меня в спину. Где вы прятались? Я должен был пройти в шаге от вас.
– Иннис может спрятаться на ровном месте, – сообщил Холод, – и спрятать еще одного-двоих, если они будут неподвижны. – Холод все еще был настороже, охраняя меня. Он не смотрел на раненых и не принимал участия в беседе. Он работал, и это было видно всякому.
– Так почему Гален, Киеран? – я повторила вопрос.
– Лорд Киеран, – поправил он.
Я покачала головой, рука соскользнула чуть дальше по груди Галена, и теперь я чувствовала стук его сердца.
– Хорошо. Лорд Киеран Ножерукий, ответь на мой вопрос.
Он смерил меня взглядом, высокомерный и красивый, как большинство сидхе. Но его красота была холодной, а может, это мне так казалось.
– Ты меня пленила, но тебе не заставить меня отвечать на твои вопросы. Отведи меня к королеве и оставь в покое.
Я уставилась на него, чувствуя биение сердца Галена под ладонью. Киеран так храбр или просто думает, что королева ничего с ним не сделает?
