Варвара Лунная - Эйта
— Ты чего? Отпусти её, — потребовала Весняна.
— Спасибо бы сказала, — хмыкнула Эйта. — Она ведь тебя бить собиралась. Или ты за зиму тут последнюю гордость растеряла. Хотя, какая у тебя гордость, — усмехнулась она.
— Не тебе меня судить, ведьма, — рассердилась девушка. — За заступничество спасибо, а теперь пора мне. Здрава будь, — Весняна, высоко подняв голову, зашла в магазин.
Но её расчёт на то, что колдунья уйдёт, не оправдался. Она мало того что не ушла, она нашла общий язык с купцом Серебряником, и тот лично проводил её на чердак Весняны.
— Решила я помочь тебе, княжна, — заявила Эйта. — Можно сказать, сами боги меня тебе послали.
— Де неужели? — ехидно поинтересовалась девушка. — Ты откуда прознала, что я князя дочь?
— Узнала, — ответила Эйта. — И тебе повезло несказанно, я как раз в Быстроград ехать собиралась.
— Ну так и езжай, — в голове Весняны слышалась неуверенность. — А зачем тебе туда? — тут же спросила она.
— Теперь вот повод есть, — улыбнулась Эйта. — Тебя родителям вернуть.
— Нет, я домой не поеду.
— А кто тебя спрашивать будет. Я ведь не предлагаю, я тебе сообщаю, а ты собирай вещи. Ехать надо, а не то ночевать на улице придётся.
— Никуда я с тобой не поеду, — Весняна вжалась в стену.
— А куда ты денешься? — усмехнулась Эйта.
***
Сначала Весняна ругалась, проклиная молодую ведьму на чём свет стоит, но Эйта её проклятия игнорировала. Лошадка, купленная для Весняны, семенила за лошадью колдуньи, ни шагу в сторону не делая. Как ведьма заставила её следовать за собой девушка понимала с трудом, но она послушно собралась и вот уже который день ехала по направлению к родному дому. Тогда княжна решила сбежать. Раз не получается на лошади, она пойдёт пешком. Вечером, когда девушки остановились в придорожном трактире, Весняна поела и сказала, что спать хочет. Эйта не возражала, она тоже устала за день. Едва колдунья уснула, княжна тихо оделась и выскользнула из отведённой им комнаты. Денег бы взять хоть немного, ну да накануне видела Весняна что стало с воришкой, попытавшимся у Эйты кошелёк срезать. Мальчишку парализовало и скрючило так, как живого человека изогнуть не может. Воришка орал не своим голосом, но ведьма жалости к нему, видимо, не испытывала. Кошелёк свой забрала и дальше пошла, а несчастный так и остался. Выжил он или нет, было не ведомо, потому что девушки дальше поехали. Поэтому убегала Весняна с пустыми руками. Она легко выбралась из комнаты и выскочила на морозный воздух.
— Помоги мне, Матушка Земля, — девушка присела и коснулась ладонью замёрзшей земли. — Видишь ведь, безвинно страдаю, — Весняна встала и поспешила назад вдоль дороги, по которой они только приехали. Ближе к утру девушка решила, что Эйта будет её искать, и углубилась в лес. Прошлой весной ведь шли они со Ставром по лесу, погоню, батюшкой высланную, путая, и сейчас получится. Не подумала она только, что в прошлом году по колено в снегу шёл Ставр, а она, Весняна, у него на спине сидела. Жёсткий снег забивался в сапожки, в темноте было страшно и очень холодно. Девушка заплакала.
— За что мне всё это? — она подняла глаза на светлеющее небо, отчётливо видимое сквозь голые ветви. — Что я такого сделала, что вы меня наказываете? — вопрошала она у богов, но те ответа не давали. Выплакавшись, Весняна пошла снова, когда солнышко стояло уже высоко, она наконец‑то выбралась к дороге. Но только радость её была недолгой, едва девушка вытрясла снег из сапожек, как заметила, что впереди ждёт её колдунья.
— Нагулялась? — поинтересовалась Эйта. — Тогда поехали. Папенька с маменькой ждут.
— Никуда я не поеду, — Весняна насупилась.
— Неужели? — глаза ведьмы нехорошо сузились, и Весняна просто почувствовала, как сковывает её волю колдовство. Она попыталась сопротивляться, ну да не по силам ей было с Эйтой справиться. И они ехали дальше.
Следующим утром в очередном придорожном трактире пришлось задержаться, княжна, из‑за ночных гуляний в лесу заболела. Эйта злилась, но терпеливо выхаживала «подругу».
— Зачем я тебе? — плакала Весняна. — За что ты со мной так? Я ведь человек, а не зверь, которого за собой на верёвке тащить можно.
Эйта не отвечала, только силой кормила княжну куриным бульоном и поила травяными отварами.
Когда Весняна поправилась, они снова тронулись в путь. Княжна Быстрогородская замкнулась и всё больше молчала. Весняна предприняла ещё несколько попыток сбежать, но вскоре поняла, что бесполезно это, куда бы она не уходила, всё одно обратно к колдунье ненавистной возвращалась. Эйта тоже молчалива была. Она заставила себя отбросить и жалость и человечность. Весняна ей была нужна чтобы отомстить. И без неё бы можно было справиться, ну да с ней проще будет. Князю быстрогородскому за возвращение дочери благодарить придётся, а, следовательно, она, Эйта, то, что ей надо, попросить сможет. В том, что князь выполнит её просьбу и убьёт своих кентавров, девушка сомневалась, но попытаться стоило. Хотя больше колдунья на себя рассчитывала. Ей бы только добраться до тех тварей бесчеловечных, а уж как они умрут, она решит на месте.
День шёл за днём, Быстроград становился всё ближе. Снег вдоль дорог почти сошёл весь, только из лесу ещё веяло холодом.
Весняна понадеялась было, что поедут они через Поморск, город где дядя её княжит, и там помогут колдуны и отца об опасности предупредят, но Эйта будто почувствовала и недалеко от города с дороги свернула.
— Лесом быстрее, — пояснила она.
— Эйта, отпусти меня, — попросила во время очередного привала Весняна. — Пожалей.
— С чего бы это? — удивилась колдунья. — Я же тебя не на смерть, в дом родной везу.
— Нет, — покачала головой Весняна. — Не я тебе нужна. Кентавры. Смерть ты в Быстроград везёшь.
— Но тебя‑то не коснётся, — задумчиво отозвалась Эйта. — Ты же не кентавр. Хотя тоже следовало бы, — добавила она после долгой паузы.
— Эйта. Ни Ставрушка, ни кто другой тебе зла не делали.
Колдунья посмотрела на собеседницу насмешливо, мол, тебе‑то откуда знать.
— Не делали, — не унималась Весняна. — Тебя другой кто‑то обидел.
— Они кентавры, а потому умереть должны, — совершенно ровно сказала Эйта. — С тобой или без тебя, а они всё равно умрут.
— Нельзя так, — закричала Весняна.
— Можно, — так же, без тени эмоций, ответила колдунья.
— Кентавры отцу моему много лет служат, — Весняна всё ещё надеялась достучаться до сердца колдуньи, если есть оно у неё, то сердце. — Они слабых никогда не обижали.
Эйта молчала, погружённая в свои мысли.
— Ненавижу тебя, — в сердцах воскликнула Весняна и стремительно пошла к озерцу, что неподалёку было.
— Топиться вздумаешь, меня позови, — услышала княжна вслед. — Я посмотреть на то хочу.
