Боги, пиво и дурак. Том 9 (СИ) - Гернар Ник

Я разлил всем вина.

— Еще какие новости? Что в школе? — спросил я.

— Взял Бобра на должность старшего инструктора.

— Да ладно! — удивился я.

— А что делать? Свободных мастеров сейчас почти нет, а он хоть и тормоз, но, как оказалось, умеет доходчиво объяснять подрастающему поколению, что и как следует делать. Так что они со Шрамом теперь продолжают традицию.

— Майку уговорить не удалось?

— Куда там. Она сейчас в гильдии повышения ждет, ей не до воспитательной работы. Графыча, кстати, видел недавно. Хотя какой он теперь Графыч. Самый что ни на есть настоящий Граф! Не знаю, слышал ты или нет, но старик у него загорелся идеей любой ценой женить сына на какой-нибудь приличной с его точки зрения барышне.

— Например, на молодой баронессе? — не удержался я от улыбки, вспоминая Утенку, которую отец Графыча одно время упорно сватал сыну.

— Нет, что ты. Та уже давно замуж вышла, — сообщил мне неожиданную новость Азра.

— Серьезно? Вышла замуж? За какого-нибудь смазливого охотника за наследством?

— Да нет. За приличного вдовца лет на пятнадцать старше себя. Теперь его детей нянчит. И кстати, что-то она с собой сделала. Не скажу, что стала хорошенькой, но уже совсем не такой крокодил, как раньше. Хотя, может, ей просто замужество к лицу?.. Ну а наш дорогой Граф все еще упорно держит оборону и остается холостым назло всем незамужним великосветским девицам. И совершенствуется в искусстве управления землями.

Я вздохнул. И спросил:

— А… Нику ты хоть иногда видишь? Она мне теперь совсем редко пишет. Мне вроде и надоедать ей неловко… Оракул говорит, у нее все хорошо.

Азра понимающе кивнул.

— Правильно он тебе говорит. Расцвела — краше любой фрейлины при дворе. Но держится очень замкнуто и скромно, что в ее положении хорошо.

— Пожалуй, — согласился я, сдержав грустный вздох.

Вслух я бы никому и никогда в жизни не признался, но на самом деле я скучал по ее звонкому голоску. Но, с другой стороны, когда мы с Демкой начали жить вместе, на Нику было грустно смотреть. Она не показывала вида, но по грустным глазам я понимал, что ситуация у нас сложилась преотвратительная. Поэтому не стал удерживать, когда однажды моя кошка попросила отпустить ее.

Но был очень удивлен, когда узнал, кого Ника избрала своим новым хозяином…

Конечно, я знал, что у Альбы ничего не клеится с Фемидой. Богиня через год родила обещанного наследника своему супругу, была для него опорой в делах и прекрасной королевой, перед которой робела даже королева-мать и брат короля, юный опальный герцог. Но никакой теплоты в отношениях супругов не было и в помине. Кроме того, Фемида время от времени навещала своего малолетнего магистра, что еще сильней ранило Альбу.

И он приходил ко мне, скрываясь под разными личинами, которые для него создавал Дис. Но Ника его всегда узнавала. Они неплохо ладили еще в то время, когда Альба не носил волос и резал лук для Леандра.

И вот однажды я осознал, что его величество приходит в таверну не только ко мне.

Альба потом как-то сказал, что все сложилось само собой. Просто ему было слишком одиноко, а ей — слишком холодно.

И все равно мне было удивительно, что Альба позвал Нику к себе. Мне казалось, это ненадолго. Что через неделю, месяц или полгода она вернется.

Но Ника не вернулась. И вот уже без малого пять лет живет в одном из загородных дворцов его величества на правах любимой женщины.

Фемида прекрасно знала о ее существовании. Но делала вид, что не знает. Точно так же, как Альба делал вид, что ничего не знает о ее встречах с маленьким магистром. На этой цепочке незнания и держалась королевская чета, вызывая при этом бурную народную любовь и почитание.

Стыдно признаться, но я все еще немного ревновал. Хотя никакого права на это у меня не было.

Люди вообще эгоисты, и я — не исключение.

Но я говорю себе, что если им обоим вместе лучше, чем порознь — то пусть мой эгоизм вместе с ревностью собственника заткнутся и хором помолчат.

И тем не менее…

Эта паразитка могла бы чаще писать мне. Вот.

И пока я так размышлял, в зал вошел мастер Гай.

Он стал еще брутальней, чем был. Немного раздался вширь, но это сделало его только внушительней и солидней. Во истину, роль жреца Нергала ему подходила как нельзя лучше.

Не то что мне.

— Приветствую всех, господа, — сказал он. — Пришел предупредить, что час пробил.

— Спасибо, Гай, — кивнул Нергал. — Ты свободен.

— Господин, я…

— Исполняй! — тоном, не терпящим возражений, повторил Нергал.

— Понял, — нехотя отозвался мастер Гай и удалился.

В зале воцарилась тишина.

Мы напряженно ждали появления Кроноса.

Наконец, посреди зала открылся портал, из которого легкой походкой вышел титан — довольный, улыбающийся, в парадно-выходной тоге с золотым шитьем и сандалиях.

— Нергал, дорогой, спасибо тебе за приглашение! — оглушительно громко воскликнул он, бурно жестикулируя единственной рукой. — Это было так вовремя! А то никакого отдыха, одна сплошная рутинная работа. О, брат-однорук, и ты здесь?..

— Рад приветствовать почтенного Кроноса, — с вежливой улыбкой отозвался Азра, поднимаясь со своего места.

И тут Кронос заметил меня.

Я встал из-за стола следом за Азрой, стараясь улыбаться во все лицо максимально дружелюбной улыбкой.

Я собирался как-нибудь покрасивше поздороваться, но Кронос не стал меня слушать.

— Так, и ты здесь? — проговорил он, на глазах меняясь в лице. Довольная расслабленность улетучилась с его лица, как с белых яблонь дым. Улыбка съехалась.

— Ну эмм… — пробормотал я. — Как бы так вышло…

— Хорош мне тут заливать и блеять, поди не козел, — строго зыркнул на меня Кронос и обернулся к Нергалу. — А ну-ка начистоту, чего затеваете?

— Почему сразу затеваем? — проговорил я.

— Да потому что ты плюс Нергал — это всегда дурная примета! — заявил Кронос. — Тем более, что-то я не слышу радостных звуков кошачьего кабаре, которое мне обещали.

Мы все переглянулись.

Нергал придвинул Кроносу стул.

— Может быть, ты присядешь?..

Титан тяжело вздохнул.

— Вот ведь как знал, а. Чувствовал какой-то подвох, — пробормотал он, но все-таки присел. — Что случилось-то?

— У нас к тебе есть один разговор деликатного свойства, — проговорил Нергал. — Если быть точнее — маленькая просьба, которая не составит тебе особого труда.

— Так, ну тогда я пошел, — сердито сказал Кронос, стремительно поднимаясь со стула. — Я никаких просьб не выполняю, ясно? И говорил это уже тысячу раз, всем подряд. Время не-у-мо-ли-мо! Ясно? Так что я пошел.

Он развернулся было, но тут я сказал ему в спину:

— У тебя манера говорить очень похожа на Сета. Удивительно, как все остальные этого не замечают?..

Кронос остановился.

Медленно повернул голову.

— К чему ты это? — спросил он, глядя на меня недобрым пристальным взглядом.

Я промолчал.

А Нергал опять подвинул стул.

— Может, все-таки присядешь?

Кронос недовольно крякнул. Окинул нас недовольным взглядом. Но все-таки сел на стул.

— Ну? — уже совсем недружелюбно спросил он.

— Когда Даня сказал мне, что Сет странным образом похож на тебя, я не поверил собственным ушам, — начал Нергал, усаживаясь в непринужденной позе напротив Кроноса. — Но любопытство взяло вверх, и я…

— Дальше, — с каменным лицом проговорил Кронос.

— Самым простым способом прояснить ситуацию оказалось обратиться к мойрам…

— Старые ведьмы, — просипел Кронос.

— Да, — сохраняя невозмутимость, продолжил Нергал. — И эти ведьмы между собой прозвали Сета «Дважды рожденным»…

Кронос побледнел.

— Дальше! — потребовал он.

— Очень хитрый прием — вернуться в прошлое и перенести собственное дитя в другое чрево, — сказал Нергал, глядя на Кроноса своими внимательными, колючими глазами. — И — да, ты можешь отмотать время снова и сделать так, чтобы этого разговора не было. Вот только мойры не подвластны тебе. И они готовы открыть правду, которая может значительно испортить тебе репутацию среди олимпийцев. Однако они готовы пойти навстречу, и если…