Роман Хаер - Бравая служба
«Месть моя будет страшна», – прищурив глаза, подумал я, выискивая взглядом тролля.
Васиз чуял, что за ним имеется должок, поэтому старался мне на глаза лишний раз не попадаться.
– Ладно скакашки, я разок полдня провел в выгребной яме гнумов, – успокаивающе прогудел Дехор, подошедший к моему джакузи вместе с Хобом. – И ничего, только крепче стал.
– Меня тоже разок птеродактиль обгадил, – внес свою лепту в туалетную тематику гоблин.
– Ребят, хватит уже о фекалиях! – не выдержал я. Огр и гоблин радостно оскалились. – Что, других тем для разговоров больше нет?!
– Ладно, ладно, – сразу согласился Хоб. – Кстати, сероводородные ванны очень полезны, хоть и пахнут как орочьи какашки… ой.
Гоблин испуганно заткнул рот кулаком под моим сердитым взглядом и тут же спрятался за спину огра.
– Тим просто не чувствует этот запах, после вони скакашечьего гомна, – протянул непосредственный гигант и тоже растерянно примолк под моим суровым взглядом.
– Я в вонючей сероводородной ванне лежу, что ли? – Наконец-то до меня дошло.
Друзья радостно закивали.
– Якорный батор… – тихонько выругался я, после чего произошло переселение в соседний булькающий теплый бассейн, в котором (по словам друзей, так как мое обоняние на тот момент еще не вернулось) тухлыми яйцами почти не пахло.
Следующие полчаса я снова нежился в теплой ванне, а ужином и подготовкой к ночлегу занимались ребята. От ночной вахты я тоже себя освободил волевым решением (возражений не последовало) и, перекусив перед сном, закутался в огромную простыню, которую огр называет своим полотенцем для рук, и завалился спать, напоследок многообещающе взглянув на тролля. Васиз упорно прятал свои наглые тролльские глазенки.
В принципе, как я узнал значительно позже, скидку болотные тролли делали только ради смеха. Такса за пересечение болот на скакашках была установлена твердая и держалась с незапамятных времен. Скидку (причем серьезную, ровно в два раза) делали исключительно для того, чтобы потом было что вспомнить этим мерзким троллям. Так что Васиз был не совсем уж и виноват – не мог он меня предупредить в силу тролльской солидарности (все равно припомню при случае). Кстати, этот эпизод я потом нигде в официальной документации не упомянул – извините уж, друзья-джисталкеры, попавшие после меня в сходную ситуацию. Переживете как-нибудь, не смертельный случай (хи-хи-хи три раза).
Утром хорошее настроение вернулось ко мне вместе с обонянием (к той ванной, в которой я отмокал первые полчаса, даже подойти не смог, – так там воняло сероводородом). Позавтракав, мы двинулись вдоль границы болот и зоны вулканов к реке Чегурдынка, где планировали пересечь последнюю преграду на нашем пути к морю. Двигаться напрямую через равнину, покрытую действующими вулканами различных размеров, было занятием ужасно опасным, близким к полному безумию.
Помимо возможности попасть под извержение действующего вулкана и лавовые потоки, что само по себе чрезвычайно опасно, в зоне вулканической активности высока вероятность встречи с магическими огненными элементалями, спорами которых проклятые маги древности заразили всю магму планеты. В любом месте этой зоны огненные элементали, похожие на собранных из кусков магмы снеговиков на ножках, иногда выбирались из земных недр. На поверхности элементали вели свою непонятную человеку (да и орку тоже) деятельность, перекрывая собой лавовые потоки, иногда растворяясь и снова возникая. На любое живое существо огненные элементали реагировали одинаково – пытались догнать, обнять и сплавить со своим телом. Выдержать такую температуру в мире Ворк мог разве что мифрил и некоторые талантливые огненные маги.
Правда, существовали целые отряды охотников на элементалей, которые поставили добычу опасных созданий на поток, извлекая из побежденных существ вещества, необходимые для многих магических экспериментов. Но наш отряд не был экипирован для подобной охоты, да и цели такой перед нами не стояло. И кстати, охотники на элементалей добывали небольших магических созданий. Встреча же с махиной десятиметрового роста могла закончиться гибелью даже самого подготовленного отряда ловцов элементалей. А в глубине вулканической зоны из недр, говорят, иногда вылезают монстры ростом метров под сто, правда, на поверхности такие титаны долго не задерживаются и снова уходят в свои инфернальные недра. По опять же непроверенным сведениям (по причине трудной выживаемости при проверке), элементали двадцатиметрового роста и выше обладают разумом, непонятным и яростным, как вулканическое извержение. Так что в зону вулканов даже хорошо экипированные отряды охотников на элементалей не углубляются, по самому краю бегают.
На второй день путешествия вдоль болот мы были вынуждены вступить в бой с почти двухметровым огненным элементалем. До этого два раза на нас пробовали нападать эти магические создания, но встречи происходили днем, и мы от них просто-напросто убегали, так как даже огр бегает быстрее шаткой рыси этих раскаленных снеговиков. Третий элементаль повстречался нам вечером, когда мы уже подыскивали место для ночлега. Бежать около часа в полной темноте представлялось гораздо более опасным, чем вступить в бой (эти неразумные твари обладают упорством неодушевленных механических приспособлений и прекращают погоню в одном случае – когда больше не чуют, кого догонять), поэтому выбора у нас не оставалось.
Тролль направил на лавовое создание почти реактивную струю воздуха, гоблин заставлял камень проваливаться под ногами у элементаля, как мягкий снег, чем сильно замедлил ход твари, гоблинка укрепляла слабеющего прямо на глазах Васиза, а мы с Дехором тем временем били врага. Элементаля-то мы победили, но тролль вышел из магического строя минимум на пару дней, огр лишился своей огромной булавы (расплавилась почти полностью), а я израсходовал больше болтов, чем за все остальное время нашего путешествия, благо запас был пополнен не так давно. Добычей стал красноватый светящийся камень, горячий, как стакан с кипятком. Стоимость добычи была значительно меньше цены одной огровской булавы, так что выгодной нашу схватку ни у кого назвать язык бы не повернулся. Камень Хоб упаковал в сооруженный прямо на месте каменный чехол, и мы стали готовить походный лагерь.
На привале скорректировали построение. Дальше я следовал впереди группы, включив на максимум режим теплового обнаружения на сканере. Свою возможность по обнаружению элементалей я обосновал перед отрядом уже достаточно отточенными умениями ведуна. Я и на самом деле неплохо успел продвинуться в этом направлении, так что теперь достаточно уверенно частично отводил глаза трем объектам, и даже научился полностью отводить глаза одиночной цели. Правда, при сосредоточении меня обнаруживали мгновенно, но если объект был расслаблен, то я мог достаточно долго оставаться незамеченным, даже находясь рядом.
