Стивен Браст - Дракон
– Интересный вопрос, – ответил я. – Я не уверен.
– Ну, если тебе кто-нибудь понадобится…
– Я понял. Спасибо.
– Значит, завтра будет сражение? – уточнила Вирт.
– Все к тому идет.
– Однако мы не строим земляные валы.
– Не строим.
– Значит, либо мы сами будем атаковать, либо заманиваем врага.
– И то, и другое, – ответил я.
Вирт покачала головой. Элбурр молча возился с костром.
– Ну и какая она? – спросила Вирт.
– Не знаю, что и сказать, – ответил я. – Мне не приходилось иметь дело с другими вампирами. Прошу меня простить, но я должен прогуляться.
– Не отходи далеко, – предупредила Вирт. – Через полчаса нам заступать в дозор.
– Полчаса, – повторил я.
Я не стал выходить за линию дозоров и обошел лагерь по периметру. Нужно было принять решение, но я никогда не умел рассуждать последовательно; поэтому мои мысли постоянно возвращались к последним событиям: схваткам, маршам и разговорам возле костра. Мне так и не удалось придумать ничего определенного, полчаса миновали, и я вернулся к своей палатке, взял толстый плащ и вместе с Элбурром и Нэппером мы заступили в дозор. На сей раз меня порадовало, что во время дозора запрещено разговаривать.
За время нашего дозора ничего не произошло, я продолжал свои размышления, но так и не принял решения. Потом прилег, чтобы поспать несколько часов. На следующий день нас подняли очень рано – даже для армии. Мы получили приказ перенести лагерь на сто ярдов ближе к Стене, немного севернее вершины небольшого холма.
– Вот вам и еще одна причина, по которой мы не строили укрепления, – заявила Вирт.
Ее явно порадовала эта мысль, пока Элбурр не спросил:
– Почему же тогда мы не возводим земляные валы здесь?
– Может быть, мы еще раз сменим позицию, – ответила Вирт, напряженно глядя на север, где явно что-то происходило.
Вирт указала на расположенную слева от нас лощину.
– Две фаланги копейщиков.
– И что?
– Мы будем оборонять фланг. И это хорошо, если мечтаешь о долгой жизни.
– Естественно.
– С другой стороны, если в атаку пойдем мы, то нас могут направить против вражеского фланга.
Наконец наступило время завтрака. Я сжевал пару галет, запил их водой и направился к палатке капитана, который наблюдал за перемещениями противника в подзорную трубу, периодически обмениваясь репликами с Крауном. Кроппер повернулся ко мне и спросил:
– Да?
– Вчера вечером Маролан задал мне вопрос. Он сказал, что мне следует передать ответ через вас.
Он хмуро посмотрел на меня, ему явно не нравилась роль посланца джарега.
– Хорошо, – бросил он. – Что передать?
– Скажите, что я согласен.
Капитан открыл рот, но так ничего и не сказал. Стиснув зубы, он кивнул и повернулся к Крауну:
– Позаботься о том, чтобы лорд Маролан получил сообщение.
– Есть, сэр, – ответил Краун.
Он отдал честь и направился за связным. Капитан вновь обратил свое внимание на противника. Я отсалютовал – мне вдруг захотелось это сделать – и вернулся к своему взводу.
Глава 14
Превратности судьбы
Мне по-прежнему кажется, что я сумел бы довести дело до конца, будь я умнее. У меня был шанс сообразить, что задумал Форния, но я не смог. Конечно, я прекрасно понимал, что даже проникновение в его замысел может мне не помочь. Не исключено, что я буду не в силах ему помешать. Так подошла к делу Сетра: она не расставляла никаких ловушек, диспозиция сражения была очевидной, и у нее получилось – если судить по тому, что отряд Маролана, во главе с ним и Алирой, приближался к штабу Форнии.
С другой стороны, хотя восточные наемники и отступали, они не обратились в беспорядочное бегство. Окончательный перелом еще не наступил, однако многие успели погибнуть, многих ждала такая же участь.
Я не спускал глаз с лица Форнии, и мне удалось заметить, что он на мгновение сосредоточился, – и практически сразу же на склоне холма появился крупный отряд кавалерии, находившийся примерно в сотне ярдов от нас.
Я не мог отвести от него взгляда, неожиданно позабыв о собственной участи. Колонна всадников, не торопясь, спускалась с холма. Я попытался оценить ее численность, но в этом я не силен. Не менее нескольких сотен, может быть, даже тысяча, и когда всадники приблизились, я заметил, что они вооружены копьями.
Через несколько секунд колонна перестроилась в шеренгу, и я не мог не восхититься четкостью маневра. Еще несколько мгновений – и они смогут атаковать силы Маролана. Я рискнул бросить на него взгляд. Маролан стоял чуть в стороне от схватки и разговаривал с кем-то, показывая в сторону кавалерийского отряда.
– Смотри внимательно, – посоветовал мне Форния. – Сейчас будет интересно.
Я последовал его совету и заметил, как за спинами всадников начинает спускаться по склону холма масса пехоты.
Если воспользоваться военной терминологией, Форния «пустил в ход резервы». А я бы сказал, что ситуация стала еще более неприятной. Мне следовало что-то предпринять – вот только что? Признаюсь, я даже подумал о попытке убить Форния, но его личная охрана не обращала внимания на сражение – они неотрывно следили за мной.
Приближался решающий момент – не самое лучшее время для колебаний.
– Так ты готов выслушать мои условия? – спросил Форния.
– Нет, – ответил я. – У меня нет необходимых полномочий.
Он усмехнулся:
– Значит, ты не слишком подходящая кандидатура для ведения переговоров.
– Парламентер появится сразу же после того, как вы снимете блоки против телепортации…
Форния рассмеялся:
– И не надейся, джарег.
– Я не пытаюсь вас обмануть, – заявил я.
– О, я тебе верю. Это было бы слишком примитивно. Но я не собираюсь полагаться на волю случая. Если ваш парламентер хочет войти со мной в контакт, пусть попробует какой-нибудь другой способ.
Я пытался придумать ответ, когда появился Деймар. То ли он сумел пробить блок, то ли как-то его обошел. Я даже не знаю, использовал он волшебство или силы псионики. Однако Деймар, удобно скрестив ноги, парил рядом с нами, в шести дюймах над землей.
– Ладно, – сказал я, обращая к Форнии, – пусть будет другой способ.
На мгновение у меня возникли сомнения – вдруг они нанесут удар и разом прикончат нас обоих, но охрана Форнии ждала приказа. Приказа на наше уничтожение не последовало.
Я неожиданно ощутил присутствие Деймара в моем сознании. Шокирующее и не слишком приятное переживание. Я не привык входить в псионический контакт с людьми, которых не слишком хорошо знаю. Уж не говоря о том, как чувствует себя человек, которого одной рукой мягко поднимают в воздух, а другой могут в любой момент прихлопнуть. Конечно, я сказал мягко, но он все равно не слишком хорошо мне знаком и может меня прихлопнуть. Как я уже говорил, мне не понравилось.
