Денниз Морхайм - Захватчики
Рикки в этот момент напоминал не паука, а взъерошенную курицу. Найл знал, почему он так сердится и почему так поступил: Рикки всегда считал себя умнее крупных пауков. В большинстве случаев он на самом деле оказывался и сообразительнее, и хитрее. Но в последнее время, по мнению Найла, стал иногда зарываться. И уж слишком хотел власти.
А начальник паучьей разведки продолжал ругаться с Дравигом. Рикки пояснял, что появление отряда пауков и жуков в стране бабочек в то время, когда Посланник Богини сидел в тюрьме, не привело бы ни к чему хорошему. Да, Посланник Богини и Энна с Куртом быстро освободились, но могли и не освободиться. Такой вариант исключать было нельзя: ведь брат Посланника Богини и брат Курта так и находятся в плену. И сейчас перед Посланником Богини стоит проблема их освобождения. А если бы местные двуногие взяли в плен и других двуногих из отряда Посланника Богини? А если бы гигантские бабочки убили всех пауков, включая Дравига? Уважаемый Дравиг разве забыл, как другим паукам из города Посланника Богини оторвали головы по пути к берегу? И никто ничего не успел сделать.
А что пережил сам уважаемый Дравиг и его подчиненные во время атак бабочек на суда флотилии, на которых плыл отряд с севера? А во время атак на паучий мегаполис? Рикки прекрасно помнил, как все гигантские пауки разбегались по укрытиям и не вылезали оттуда, пока Посланник Богини вместе со своими двуногими друзьями не разворачивали отряд бабочек назад.
Сейчас все гигантские бабочки уничтожены, а поэтому паукам уже безопасно появляться на этой земле… Ну, или относительно безопасно. Можно считать, теперь они пришли вовремя. Но тогда, когда Рикки развернул отряд, появление пауков на земле гигантских бабочек грозило им смертью. Всем паукам. И тогда никакие цели путешествия не были бы достигнуты. Даже несмотря на то, что Посланник Богини был бы невиновен в смерти пауков, на него ополчился бы весь паучий мегаполис. И с чем бы он тогда возвращался на Северный Континент? И дали бы ему обитатели южного паучьего мегаполиса вообще вернуться туда?
Найлу все стало понятно. Цель Рикки — белый порошок. Без Посланника Богини ему его не найти и, главное, не доставить назад. Надо, чтобы кто-то управлял судами. А суда стоят у причалов в южном паучьем мегаполисе. Д, а и северная Правительница Дора будет не очень счастлива, узнав о гибели своих пауков. Рикки вернулся, а гигантские пауки погибли. Это ослабит позиции Рикки на севере.
В общем, Найл был вынужден признать: Рикки прав. Если бы он не развернул отряд, двигавшийся к городу бабочек, у Найла, скорее всего, сейчас было бы гораздо больше проблем.
— Но ты должен был нам все это объяснить! — не унимался Дравиг.
— У меня не было времени! И вообще все уже сделано.
— Вы — молодцы, что все равно решили прийти сюда, — вмешался в спор Найл. Ему не хотелось, чтобы Дравиг с Рикки ругались. И он не хотел портить отношения с ними обоими.
Но тут в разговор вступил Саворон, возмущенно шевеля щупиками. Обладатель черного блестящего панциря заявил Рикки, что он сам и его подчиненные, на которых гигантские бабочки не нападали, вполне могли бы подойти к городу.
— Они вас раньше не трогали, — возразил Рикки. — А тут могли бы и тронуть. Кто их знает? Или местные двуногие тронули бы, поняв, что вы идете на помощь Посланнику Богини. От местных двуногих можно ожидать любых гадостей. В еще большем количестве, чем от гигантских бабочек.
— Давайте закроем тему, — миролюбиво предложил Найл. — Все члены нашего отряда здесь, на земле бабочек. И нам нужно совместно решать общие задачи. У нас ведь общие цели, не правда ли?
Это, конечно, было спорным вопросом, но никто не стал спорить.
Для начала Дравиг рассказал о возмущении южного паучьего Правителя, со скрипом собиравшего отряд. Вернее, он не собирал отряд, а только выделил нескольких пауков: Дравиг попросил носильщиков.
Правитель заявлял, что от двуногих и следовало ожидать провала. Он никогда не доверял двуногим. И где это видано, чтобы у пауков и двуногих были равные права? Он вообще хотел, чтобы Дравиг отдал остальных двуногих из своего отряда паукам из мегаполиса — в качестве компенсации за нанесенный ущерб. Посланник Богини, видите ли, развернул слишком бурную деятельность, заставил южных пауков искать химикаты, бегать по городу с его поручениями. Дравиг напомнил про то, как тот же Посланник Богини отразил несколько атак гигантских бабочек.
— Кстати, а атак бабочек после нашего отлета не было? — уточнил Найл.
— Нет, — ответил Дравиг.
Или местные двуногие правители были заняты другими делами, считая, что теперь пауки от них никуда не денутся? Правитель же хотел, чтобы пауков уничтожил сам Найл. В последнее время он, наверное, проводил соответствующую работу с Вайгом и Суром. Вернее, уже не тот двуногий правитель, а другой. И убийство двуного правителя тоже сыграло свою роль. Правящая в городе бабочек семья решала совсем другие проблемы. А пауки подождут. Они все равно не покинут город. Власть же можно потерять в одночасье.
Дравиг тем временем вернулся к своему рассказу. Он воспроизводил в сознании свои разговоры с паучьим Правителем южного мегаполиса, поясняя ему ситуацию. В любом случае у Дравига было две альтернативы: или сидеть в городе, ничего не делая и пребывая в неведении, что ему совсем не нравилось, или отправиться на юг. Он выбрал второе.
Тут к нему как раз обратился Мирдо. Они собрали своих и уже намеревались идти на юг без местных пауков.
Но те все-таки присоединились. Как поняли члены отряда Найла, местный паучий Правитель отправил не только носильщиков, но и наблюдателей, чтобы северные гости чего-нибудь не учудили.
Правитель понимал: они живут далеко на севере, уплывут туда на своих кораблях, а за их ошибки расплачиваться придется оставшимся — если северные не одержат над гигантскими бабочками сокрушительную победу.
Дорога оказалась несложной. Их никто не останавливал, даже не препятствовал и не делал таких попыток. Все «подвиги» разведчиков, которые в южном паучьем мегаполисе считались суперпауками и супердвуногими, по мнению Дравига и яйца выеденного не стоили. Наверное, они сильно преувеличивали, расписывая опасности, которым подвергались.
Хотя во время предыдущих вылазок всегда оставалась угроза нападения гигантских бабочек. Но ведь и на этот раз Дравиг не знал, что бабочек больше нет? Он, конечно, верил в Посланника Богини, но возможность атаки нельзя было исключать, не так ли?
Найл кивнул, соглашаясь, и предложил приступить к обсуждению дальнейших планов. Обязательства их отряда перед южными пауками выполнены. Взамен Найл хочет попросить выделить его отряду еще несколько кораблей, чтобы уместить на них всех тех, кто был освобожден из подземелий.
