Константин Калбазов - Пес. Страж
Через полгода после сражения, Георг наконец решил, что они вполне готовы к найму. Но тут наметились кое-какие сложности. Все видели, что отряд прекрасно оснащен, люди крепки и бодро восседают на ладных лошадях, но вот иметь с ними дело не было никакого желания. Даже распоследнего неумеху можно облачить в доспехи и заставить изображать из себя воина, но быть и казаться это не одно и тоже. Нехорошие слухи об отряде сделали свое дело. Так что с работой ничего не получалось.
Но Георг и не подумал придаваться унынию. Вместо этого, он принял найм, на самых невыгодных условиях, потому как платы хватало едва на обеспечение сотни фуражом, иными словами, чтобы не протянуть ноги. Не беда. Главное проявить себя и показать, что отряд вполне боеспособен. Да и боевое крещение молодняку, основной массе личного состава, лучше получать постепенно.
Это была эдакая местечковая война, между двумя баронами. Явление вполне себе заурядное, владетели замков частенько не ладили между собой и междусобойчики были делом обыденным. Они могли начаться совершенно внезапно и столь же быстро погашены, волей, а главное присутствием дружины сюзерена. Тут все решала стремительность.
Если к тому моменту, как вмешивался сюзерен, замок был уже взят, тому оставалось только расследовать причину начала военных действий. Если таковая признавалась обоснованной, то все шито крыто. Если нет, то победитель вынужден был уступить свой трофей прежнему владельцу, да еще и выплатить компенсацию. В случае когда прежний владелец погибал, то все отходило его наследникам, при отсутствии таковых, во владение вступал граф или король, смотря на чьих землях все это происходило.
Нанявшись к одному из баронов, сотня в считанные дни разделалась с дружиной его соперника и захватила замок. Прибывший с опозданием граф Водемон, королевства Несвиж, вынужден был признать обоснованность начала боевых действий и захват замка с прилегающими землями. Покончив с этой войной, Георг с чистой совестью отошел в сторону, так как связывать себя долгосрочными обязательствами на тех условиях у него не было и мысли.
Едва узнав об этом, к нему обратился поверженный барон. Условия найма были еще хуже, чем прежние. Наемникам не предлагали вперед даже такую мизерную плату, а лишь сражаться на будущую перспективу, впрочем, не такую уж радушную. Барон обещал, что половина казны и имущества поверженного противника будет принадлежать наемникам. Оно вроде как и щедро, но это только на первый взгляд. Оба барона не отличались богатством, оба были редкостными задирами и непутевыми хозяевами, так что на большую добычу рассчитывать не приходилось. Но Георг вновь согласился.
Буквально в несколько дней, он умудрился захватить сначала замок своего прежнего нанимателя, а затем освободить дом нового. И опять граф признал все законным, но на этот раз был куда менее покладист. Победителю возвращался его прежний дом, как и побежденному, вот только последний вынужден был выплатить некоторую сумму своему противнику. До разрешения всех финансовых претензий, граф своей волей запретил обоим бойцовским петухам вступать в конфликты. В конце концов бесконечные войны никому еще не приносили прибыли. В случае ослушания, он пригрозил, что возьмет оба замка под свою руку и судьба баронов, равно как и членов их семей, его будут мало заботить. К наемникам претензий никаких не было, все было по праву.
Как и ожидалось, серебра и золота из этой истории Георгу перепало немного. Куда больше вышло взятым трофейным оружием. Но все это ерунда. О его сотне опять заговорили. Причем заговорили ни как о конном отряде, а как о всесторонних бойцах, способных решать множество задач. Они могли выступать в качестве конницы, арбалетчиков, пехотинцев, при этом выказывая хорошую выучку. У них не было отличительной у всех наемников черты – они не предавались грабежам после штурма, довольствуясь лишь своей платой и долей.
Дисциплина в сотне была железная. За время обоих коротких компаний они потеряли только трех человек и те пали не в бою, а были повешены, за нарушение приказа. Двое решили, что им можно изнасиловать замковую служанку, а один, захотел набрать кое-чего сверх положенной платы и доли в трофеях.
Наконец всем стало очевидно, что слухи о несостоятельности людей сотника Георга, необоснованны и к нему потянулись с предложениями. Несмотря на то, что на этот раз он был очень разборчив, выгодное предложение нашлось очень быстро. Водемонская купеческая гильдия предлагала хорошую плату, за истребление разбойничьей шайки, рыскавшей то по территории графства, то уходившей в Кармель. Разбойники были многочисленны, неплохо вооружены, а главное хорошо владели оружием.
Явление весьма редкое. Это скорее было характерным для территорий расположенных вблизи пограничных гор, где шалили горцы, но никак не для этих мест. Здесь такое можно было объяснить либо каким рыцарем с дружиной, вышедшим на большую дорогу, либо сбившимися в ватагу бывшими наемниками. В обоих случаях, действовать нужно было целенаправленно, с привлечением серьезных сил.
Гильдия могла обратиться к графу, но купцы не пожелали быть ему обязанными, так как проявление заботы, вполне могло обратиться повышением налогов. А то как же, ведь сюзерену приходится содержать дружину, а она в свою очередь обеспечивает безопасность купцам. Так что, если считать на сегодняшний момент, оно вроде и дорого, а если на перспективу, то не так чтобы и очень.
Были и еще трудности. Наемникам было куда проще в плане пересечения границ. Ну да, они отрабатывают найм, причем наниматели купцы, так что никаких претензий к королевству или графству, только к наемникам, если сумеете их поймать. Но Георга это ничуть не смущало. Подумаешь проехались по чужой земле и надрали холку каким-то разбойникам, главное, что никто другой не пострадает, а в этом он был уверен. Как был уверен и в том, что загросцы не станут объявлять на него охоту, разбойников нигде не любили, так что особых причин для недовольства не было.
Это действительно оказались наемники, сбившиеся в шайку. Атаман у них оказался весьма умелый и тертый, так что пришлось промучиться пару месяцев, пока сумели их выследить. За это время они успели ограбить два больших каравана, хорошо хоть один из них был не вадемонской гильдии. Впрочем с Георга хватило гневных визгов и за тот, что принадлежал гильдии.
В короткой, но кровавой схватке сотня положила шайку и треть из них пленила, представив на суд графа и пред очи нанимателей. Георгу удалось не просто накрыть разбойников, но и допросив пленников, обнаружить их логово, где нашлось кое-что из награбленного. Но тут уж гильдия разошлась во всю широту души, апеллируя к графу. Тот принял сторону купцов и Георгу пришлось уступить добычу, так как ему якобы не удалось оградить от нападок караван гильдии. Все обнаруженное в логове отошло в пользу пострадавших в последнем нападении купцов. Не сказать, что это полностью покрыло их убытки, но хоть что-то. Взятое с боя, разумеется осталось у наемников.
