Павел Корнев - Черные сны
Раздевшись, я доковылял до здоровенной бадьи и сунул туда руку. Не особо горячая вода кипятком обожгла запястье, и желание перевалиться через борт и окунуться с головой куда-то моментально запропастилось. Нет, тут по-другому надо.
Я осторожно сунул в воду ступни, и тепло обжигающими струйками начало размораживать окоченевшие ноги. Уф-ф-ф, кто бы мог подумать, что на свете есть такое удовольствие. Потихоньку опустившись в бадью, я расслабился и закрыл глаза. Как бы мне так не уснуть – утонуть не утону, а воды нахлебаюсь запросто.
Впрочем, задремать мне не дали: хлопнула входная дверь, и внутрь заскочил уже знакомый мне парнишка – в прошлый раз Олег его Алексеем назвал. Рожа у лицезрящего мое сибаритство послушника была кислее некуда, но законов гостеприимства он нарушать не стал и велел мне выметаться достаточно вежливо. Не подкопаешься.
– Отец Доминик желает вас видеть, – прямо с порога заявил парнишка.
«Подождет», – чуть было не ответил я, но в самый последний момент прикусил язык: все же в гостях. Могут не понять. Ну а поскольку глаза были открыты, и притвориться спящим не прокатило бы, мне ничего не оставалось, как с головой уйти под воду.
– Чего? – вынырнув и отфыркавшись, переспросил я.
– Отец Доминик желает вас видеть, – не поддавшись на провокацию, спокойно повторил Алексей.
– А! Видно, вода в уши попала, не расслышал. – Я протер ладонью лысину и заявил: – Ты иди, скажи: сейчас буду.
– Он желает вас видеть немедленно, – тут же уточнил послание Доминика послушник, – и я должен вас к нему проводить.
– Должен, значит, проводишь. – Дальше тянуть время в моем положении было просто неприлично, и пришлось вылезать из бадьи. – Переоденусь только.
– Одежда уже приготовлена, – удивил меня предусмотрительностью сектантов Алексей, указав на одну из ячеек шкафа, в которой под свернутым полотенцем лежала чистая одежда. – Старую можете здесь оставить.
– Не, простудиться боюсь, – наскоро вытершись пушистым полотенцем, я натянул предложенные мне трико и рубаху, а потом все же вытащил со дна рюкзака джинсы и ботинки. В тапочках мне и не дернуться никуда, а так, если что, всяко проще отсюда ноги сделать. – Пошли, что ли?
Послушник выскользнул за дверь, я поморщился и вышел вслед за ним в промозглую стужу улицы. Вышел, глотнул морозного воздуха и чуть ли не вперед провожатого заскочил в дом. И как раньше этой холодрыги не замечал? Страшное дело – привычка.
Проводив меня до кабинета, Алексей тихонечко постучал, но, не дожидаясь разрешения войти, я распахнул дверь и решительно шагнул внутрь.
Ждут не дождутся они меня, как же, как же… Незамедлительно, значит…
На самом деле все в кабинете были при делах. Генералов заинтересованно разглядывал висевшие на одной из стен карты Форта и Приграничья. Стоявший у коллекции шпаг, сабель и кинжалов Мстислав задумчиво посматривал ему в спину и пробовал ногтем заточку украшенного сложной гравировкой ножа. Доминик – на этот раз в черном халате с золотыми драконами, подпоясанном красным кушаком, – сидел за столом и изучал какие-то документы в тусклом свете зависшего над плечом хрустального шара. Вот так глянешь на него – чистый пират: темноволосый и черноглазый, с похожим на клюв хищной птицы носом да еще в таком одеянии – на проповедника он нисколько не походил.
– Сядь, – не отрываясь от чтения, тихо приказал Доминик, но, как оказалось, приказ этот был адресован вовсе не мне, – и верни на место нож.
– Очень нужно… – тихонько пробурчал Мстислав и, плюхнувшись в кресло у окна – оно, надо сказать, хоть и выходило во двор, было занавешено плотной шторой, – включил торшер. Привычки у него остались неизменны: вытянув с подоконника толстую книгу и убрав закладку в нагрудный карман фланелевой рубахи, он тут же углубился в чтение.
Торчать, как дураку, посреди комнаты было глупо и, кинув фуфайку и рюкзак прямо на пол, я уселся на один из стоявших вокруг стола стульев.
– Забыл сразу сказать: спасибо, что нас сюда доставил, – неожиданно поблагодарил меня Генералов.
– Не за что, – не стал хамить я в ответ, сделав вид, что принял его слова за чистую монету. – Как добрались?
– Просто шикарно. Алина тебе привет передает.
– С ней как – нормально, крыша не едет больше? – поинтересовался я.
– Просто замечательно все. – Владимир, отвернувшись от карт, подошел к столу.
– Волков как?
– Волков ваш всех задрал уже, – не отрываясь от книги, громогласно заявил вдруг Мстислав. – Он за запчасти к своему компьютеру любого на запчасти разберет.
– Мы собрались здесь несколько по иному поводу, вам не кажется? – оторвался от чтения Доминик и, свернув листы, убрал их в карман халата. Словно повинуясь беззвучной команде, мигнувший зеленым сиянием хрустальный шарик отлетел от его плеча и завис ровно по центру столешницы.
– А по какому? – не постеснялся спросить я.
– Надо решить, когда состоится следующий переход на ту сторону, – в упор уставился на меня Генералов.
– Вы наконец нашли нормального кондуктора? – валяя дурака, обрадовался я. – Вот здорово!
– Не паясничай, Леднев, – оборвал меня Генералов. – И не строй из себя идиота.
– Если дело идет к тому, чтобы поручить это ответственное задание мне, то, боюсь, ничего не выйдет, – широко улыбнулся я. – Увы, на некоторое время я отсюда невыездной.
– Не пори чушь! – разозлился Генералов, видимо, решивший, что над ним издеваются. Вообще-то, его догадка на очень и очень много процентов соответствовала действительности, но было в моей браваде и кое-что еще. – Пойдешь через Границу как миленький!
– Разбежался!
– Перестаньте, – очень тихо и спокойно попросил нас Доминик. – Как ни печально это признавать, господин Скользкий нам теперь действительно в этом вопросе не помощник.
– Почему вы так решили? – попросил – не потребовал, а именно попросил – объяснений Владимир. То ли у Доминика звезды на погонах крупнее, то ли его аура так на людей действует. – Все наши расчеты…
– Не знаю, как вам объяснить, – поправил рукав халата Доминик и поднял глаза к потолку. – Скажем так: мне открылось, что Лед не сможет больше перейти через Границу. Что-то его здесь держит. И держит сильнее наших на него надежд.
– Вы уверены? – с неприкрытым скептицизмом в голосе уточнил Генералов.
– Глупый вопрос, – усмехнулся себе под нос Мстислав.
– Абсолютно, – пропустил мимо ушей реплику помощника Доминик. – Да, думаю, и сам Лед нам это подтвердит.
– Так и есть. Не сказать, что я бы с радостью для вас через Границу мотался, но сейчас от меня ничего не зависит.
– И как нам это понимать? – набычился Владимир.
