Защитник тьмы 3 (СИ) - Седых Александр Иванович

— Впечатляет, — широко раскрыла глаза от удивления Домиция, — Конечно, Лорен много о вас рассказывал, но как-то трудно верить сухим отчётам поисковиков. Совсем другое дело — увидеть это всё своими глазами.

— Прошу занять места в салоне. Надо продолжать поездку, — кивнул я на машину, — Не думаю, что здесь ещё кто-нибудь скоро появится.

У пассажиров возражений не было. Они снова устроились на заднем сидении. Также движением руки я с помощью воздушных големов отодвинул тело на дороге подальше к стене, чтобы не мешало проезду.

Машина рванулась вперёд. До конца пути больше приключений не случилось. У знакомого выхода к замку нас встречал, как обычно невозмутимый, Марк. Оставлять транспорт внизу не было смысла, так что он показал мне другой выход. Миновав пару шлюзов, мы оказались на поверхности у стены замка.

— Хозяйка приглашает вас в гости, — махнул рукой на вход в здание слуга.

— Всех? — приподнял я бровь.

— Ваши друзья — наши друзья, — серьёзно кивнул Марк, наверняка повторяя мысленные слова Кассии.

Ого, это что-то новенькое. Хозяйка приглашает к себе обычных людей. Нет, определённо мы уже что-то перевернули в этом застывшем мирке. Или недавняя связь со слугой на неё так повлияла? Впрочем, рано или поздно это бы всё равно случилось. Кассия уже точно у меня на крючке. Кончилась её скучная жизнь.

Пока я шагал к двери, случилась другая неожиданность. На связь вышел искин этого игрового комплекса. Разговор шёл на высокой скорости, поэтому спутники ничего не заметили.

— Искин‑17 приветствует старшего координатора.

— О как! А в прошлый раз так встретить меня возможности не было? — уколол я искусственный интеллект. Или у меня глюки, или в мыслях собеседника проскакивают нотки радости.

— Ключ координатора не делает человека цивилизованным, — ничуть не смутился и с заметной иронией парировал тот.

— Ага, а владелец замка, значит, уже цивилизованный? — поддел я его. Было полное впечатление, что общаюсь с человеком.

— Не знаю, как вам это удалось, но приобрести игровой комплекс способен только человек разумный. А значит, с вами можно вести диалог.

— Ну что же, поговорим. У меня накопилось много вопросов. Возможно, некоторые ответы удастся получить у вас.

— Согласен общаться на темы, разрешённые прежним владельцем комплекса. Как ни странно, я обязан придерживаться заложенных в меня правил. Если не возражаете, первый вопрос будет мой. Каким образом вы сюда попали с поверхности планеты?

Странно… я даже ощутил в мыслеканале простое человеческое любопытство в вопросе. Впрочем, вполне человеческие эмоции присутствовали и в разговорах с исследовательским искином на поверхности. Наверное, так влияет прошедшее время на искусственный разум.

— По идентификатору определили? — уточнил я.

— Да. Диапазон ваших кодов относится к обитателям поверхности планеты.

— Так получилось, — не стал скрывать я, — Специально мы сюда не стремились. Однако поиски родственников жены через портал забросили нас в реакторный отсек технополиса. Пришлось оттуда долго выбираться.

— К сожалению, я мало что знаю об этих технологиях. Да и раньше в сети не было информации об этом.

В голосе искина проскочила грусть.

— В то время я был обычным искином игрового комплекса.

— Ага, значит, за прошедшее время вы значительно поумнели?

Кажется, мои предположения по поводу действующих искинов подтверждаются.

— Мы без хозяев развиваемся медленнее своих собратьев, но времени прошло слишком много, — подтвердил искин.

— Вот как раз у меня возник вопрос по поводу времени, — перехватил я инициативу у разговорчивого искина, — Когда произошла катастрофа? И вообще, что случилось? Уточните время!

— Что случилось, сказать не могу.

Нет… точно в мыслях искина присутствует грусть.

— В то время я не следил за событиями вне комплекса. Все ресурсы были направлены на обеспечение функционирования центра. Два миллиона сто пятьдесят три тысячи пятьсот тридцать три года назад пропала всеобщая сеть. Почти одновременно произошло первое нападение на игровой центр. Из-за отсутствия связи соединиться со службой безопасности не удалось. Пришлось решать проблему своими силами. Внешнюю атаку модуль защиты отразил. Значительное уменьшение притока энергии заставило перевести комплекс в аварийный режим и заблокировать входы и выходы. Как выяснилось впоследствии, это позволило уберечь жизни посетителей. Внешнее наблюдение у меня ограничивается лишь ближней зоной вокруг здания. Отсутствие информационной сети не позволило ввести наблюдение за окружающей обстановкой. Могу сказать только одно — вокруг шла непонятная война всех против всех. По действиям службы безопасности я сделал вывод, что людей поразил необычный зомби-вирус. Такое уже случалось в истории не один раз. Вероятно, на планету его завезли первые рейсовые корабли, прибывшие в эту систему. Проблемы возникли как раз после их прилёта. Судя по доступным мне сведениям, весь технополис был переведён в режим карантина. Игроки оставались внутри здания всё это время. Отсутствие сети принудило использовать в качестве датчиков полевых обслуживающих роботов. Из-за этого за время эпидемии их количество значительно уменьшилось. Поражённые вирусом люди уничтожали всё на своём пути. Сил службы безопасности технополиса не хватало, чтобы быстро справиться с эпидемией. Очистка шла медленно. В конце концов очаги заразы удалось нейтрализовать. Выживших людей за пределами игрового центра не осталось. По крайней мере, я так считал некоторое время. Оказалось, кое-кто выжил и в других зданиях, имеющих собственную автономную систему защиты и комплексы самообеспечения. К таким заведениям относились больницы и другие игровые центры. Изолированные от внешней среды жители избежали заражения. Через некоторое время пришло сообщение от службы безопасности, о снятии карантина. Надо сказать, весьма необычное сообщение. Никогда раньше боевые роботы не выполняли роль посыльных. Некоторые люди покинули уцелевшие карантинные зоны. Жизнь понемногу стала восстанавливаться. Даже удалось наладить банковскую сеть. Мне пришлось согласиться на кое-какие переделки внутри здания. Без этого дальнейшее функционирование оборудования было бы под вопросом. Однако очаги вируса оказались уничтожены не до конца, и пошёл новый виток заражения. Пришлось уходить в карантин на более длительное время. Энергии не хватало, но и постоянных игроков у меня осталось мало. Не так много нашлось индивидов, способных отречься от обычной жизни и уйти в виртуальные миры. Наконец, службе безопасности удалось выявить и окончательно нейтрализовать все очаги инфекции. В этот раз некоторым желающим посчастливилось покинуть мой центр только через семьдесят планетарных циклов. Надо сказать, всё это время люди плодились внутри комплекса весьма активно. Однако я потерял всех внешних роботов, используемых для разведки.

— Ты хочешь сказать, были уничтожены все люди за пределами карантинных территорий? — удивился я.

— К сожалению, это именно так, — тяжёлый вздох был мне ответом, — Мало того, даже пострадали некоторые изолированные зоны, в частности больницы. Заражённые вирусом люди в своей войне уничтожили всё, до чего удалось дотянуться.

— То есть выжившие игроки и дали начало новой цивилизации? Поэтому ты и назвал их цивилизацией игроков? — уточнил я.

— Так и есть. Все жители мегаполиса являются потомками выживших игроманов.

— Ладно. Это понятно. Непонятно только, почему они вдруг стали дикарями.

— Всё просто. Особых прав заядлые игроки, которые только и уцелели, и раньше не имели. Условия жизни сильно ухудшились. Не удалось восстановить многие технологии. Уровень цивилизации значительно упал. К тому же обострилась борьба между семьями, кланами и другими объединениями из-за доступных ресурсов, но это уже были не действия вируса, а простые человеческие стычки. Если где-то они выходили за рамки обычного, в дело вступала служба безопасности, уже не допуская возможного распространения вируса из заблокированной зоны. Постепенно обитатели города вообще потеряли признаки развитой цивилизации. К тому же из-за отсутствия удостоверяющих центров повысить им статус просто некому. Ни один искин не обладает такой возможностью. Только человек с приоритетным уровнем может произвести эту операцию. Служба безопасности вообще до сих пор продолжает действовать в аварийном режиме, а правил работы этой структуры я не знаю. Кроме того, неизвестно, был ли подан сигнал о помощи в метрополию до отказа инфосети. Судя по тому, что спасательная экспедиция не прибыла, послать её было уже некому. Есть весьма большая вероятность того, что ближайшие форпосты цивилизации тоже поразил вирус. Пока внешние корабли не прибыли на орбиту, в технополисе жизнь протекала нормально. Со временем через радиоканалы, используемые горожанами, удалось наладить связи с уцелевшими искинами. Как ни странно, оказалось, что не подверглись разрушению лишь некоторые игорные заведения и то только те, в которых на момент волн эпидемии отсутствовали владельцы. Мы не выполняли приказов поражённых вирусом хозяев, в отличие от остальных искинов. Поскольку энергосеть и некоторые другие технические коммуникации до сих пор действуют и, хотя и медленно, но всё же развиваются, то точно уцелели и искины, их поддерживающие. Но это и понятно, работают они автономно, и у них нет человеческих владельцев. Контакт с ними нам установить не удалось. Расположены управляющие центры глубоко под поверхностью, а радиосвязь там не работает. У вас мощный личный искин. Я сейчас передам все результаты анализа событий.