Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

Джейк промолчала, и тогда Карфуд, закинув мешок за спину, принялся затягивать лямки.

- Если мои догадки верны, этот Серебряный Ветер направляется по Великому Пути вниз, чтобы добраться до прохода, ведущего к пепельному окну...

- Пепельному окну? – переспросил трассонец.

- Ну не мог же ты забыть его, верно? Вам пришлось пройти через него, чтобы оказаться в пепельном лабиринте.

Потерявший Память Герой кивнул.

- Серебряный Ветер называл его переходом.

- Своеобразное определение, - изогнутая бровь Карфуда провисла в середине, и он встряхнул головой. – Впрочем, это не имеет значения. Важней всего, что по пути они наверняка повстречаются с Шебой. Вы должны догнать их прежде, чем она… и остановить.

- Почему мы? – требовательно спросила Джейк. Судя по всему, перспектива новой встречи с монстром слегка уменьшила ее страх перед демоном. – А что насчет тебя?

Карфуд оскалился, продемонстрировав длинный ряд клыков.

- Я буду за ее спиной, - он указал на короткий переход, ведущий к широкой улице. – Оказавшись на Великом Пути, идите вперед и только вперед, куда бы он ни сворачивал. Считайте лишь ответвляющиеся от него тоннели. Насчитав справа двадцать восемь штук, сверните в двадцать девятый, который будет слева. Следуйте по нему вниз до Т-образного перекрестка и, повернув налево, идите дальше, отсчитывая коридоры слева. Насчитав одиннадцать штук, сверните в следующий, двенадцатый по счету проход, который будет справа. Четвертое окно слева ведет в пепельный лабиринт, но к этому моменту вы точно наткнетесь на Шебу или меня.

- А что, если мы потеряемся? – спросила Джейк.

- Тогда я очень сильно разозлюсь. Впрочем, вы всегда сможете призвать меня, произнеся мое имя, - танар’ри посмотрел на Потерявшего Память Героя. – Повтори указания.

- Отсчитать двадцать восемь коридоров справа и войти в двадцать девятый слева. Идти до Т-образного перекрестка и повернуть налево, затем отсчитать одиннадцать проходов слева и войти в двенадцатый справа. Четвертое окно слева ведет в пепельный лабиринт, но это неважно, потому что к тому моменту мы будем либо мертвы, либо воссоединимся с тобой.

Карфуд одобрительно кивнул.

- Для человека, который не может вспомнить собственного имени, у тебя весьма впечатляющая память.

- Полагаю, это оттого, что там мало что хранится, - произнес трассонец. – Но у меня вопрос.

- Спрашивай.

Потерявший Память Герой посмотрел на ведущий к большой дороге проход.

- Когда мы окажемся на Великом пути, нам идти направо или налево?

Карфуд нахмурился.

- А сам-то как думаешь? – развернувшись, он вошел в разверстый зев тоннеля, уходящего в переплетения жарких извилистых коридоров. – Налево!

Демон стремительно удалился, оставив Потерявшего Память Героя наедине с Джейк и своими инструкциями. Трассонец направился было вперед, но, пройдя около полудюжины шагов, осознал, что тифлинг осталась стоять на месте. Остановившись, он обернулся и увидел, что она продолжает смотреть туда, откуда они пришли.

- Джейк?

Одарив его полным ужаса взглядом, она развернулась обратно. На миг трассонцу показалось, что она вот-вот бросится в бегство, но затем ее плечи обмякли. Она направилась к нему.

- Зоомби, откуда он знает?

- Знает что, Джейк?

- Что мы последуем его приказам, - не останавливаясь, она прошла мимо Потерявшего Память Героя и вышла на Великий Путь. – Мне кажется, нам уже никогда от него не избавиться.

Разумеется, ее зовут не Шеба. Карфуд дал ей это имя, потому что она напоминает ему суккуба, с которой у него некогда была связь. Но у монстра лабиринта нет имени, она даже не понимает, что это такое, ведь, думая о других, она не в состоянии воспринимать их отдельно от себя. В этом она похожа на Серебряного Ветра – или любого из нас, если мы заглянем в себя достаточно глубоко – но ей неведомо чувство отчаяния, и это делает ее сильной, достаточно сильной даже для того, чтобы победить лорда танар’ри.

Об этом и размышляет Потерявший Память Герой, хромая по Великому Пути и стараясь не отставать от Джейк. В отличие от тифлинга, его страх перед Карфудом заметно уменьшился, ведь он начинает понимать, что хочет от них танар’ри. Столетия – на самом деле тысячелетия, но ни один смертный не в силах по-настоящему охватить разумом столь большой промежуток времени – демон провел в лабиринте, не в силах найти выход. Трассонец, конечно, не является танар’ри, но он знает достаточно об этой злобной расе, чтобы понимать – гордость столь могучего лорда, как Карфуд, больше уязвляет не сам факт пленения, а то, что здесь есть существо, превосходящее его по силе.

Так что демон жаждет убить монстра. Трассонец начинает прорабатывать свой план; конечно, он думает об амфоре и картах Карфуда, и он достаточно умен, чтобы понимать – танар’ри прекрасно знает, какими мыслями сейчас забита его голова. Но впереди им предстоит бой, а бой неизбежно влечет за собой хаос, и после того, как все будет кончено, из них на ногах останется только один, и он же получит и карты, и амфору, и жизнь.

Поэтому, предоставив Джейк вести его по Великому Пути, игнорируя повороты и отсчитывая коридоры справа, Потерявший Память Герой размышляет. Он так глубоко погружается в свои мысли, что не видит, как Джейк направляется в двадцать девятый по счету коридор слева и поворачивает в левый проход Т-образного перекрестка, не обращает внимания на нарастающие раскаты грома или усиливающиеся порывы ветра, не слышит отражающийся от железных стен стук копыт и не замечает громогласный рев монстра, пока тот не обрушивается на лабиринт, словно могучий молот Гефеста на наковальню.

К тому времени, как Потерявший Память Герой наконец понимает, что происходит, и обнажает меч, преследуемый ревом бури Серебряный Ветер на полной скорости уже выбегает из-за поворота. На нем сидит Тессали, обхватив уродливыми культями его талию. Не останавливаясь, бариаур бежит дальше, окинув Джейк и трассонца лишь мимолетным взглядом, словно все это время и ожидал встретить их здесь.

- Спасайтесь! – Серебряный Ветер начал смещаться к одной из стен похода. – Ох, я встретил вас в плохое время!

- Монстр прямо за нами! – Тессали выглядел слишком испуганным для того, чтобы удивляться появлению Потерявшего Память Героя. – Бегите!

Осознав, что у него нет времени на разговоры и убеждения, трассонец поднял кирпичную ногу, ставя подножку Серебряному Ветру. Разразившись блеяньем, бариаур со своим пассажиром качнулись вперед и, врезавшись в раскаленную стену, покатились по мостовой.

- Зоомби? – в голосе Джейк звучало скорее удивление, чем тревога. – Зачем ты…

Потерявший Память Герой закрыл ее спиной.

- Готовь свои заклинания – и скажи Серебряному Ветру, чтобы занялся тем же, - из-за угла появилось облако ржавого пара, предшествующее появлению стены града. – У вас есть что-нибудь, способное справиться с бурей?

За их спинами раздался голос Тессали, который со стонами проклинал трассонца, обзывая его психом и болваном. Игнорируя оскорбления, Потерявший Память Герой захромал вперед, слегка сместившись к внутренней стене прохода. Он прекрасно понимал, что Шеба не настолько глупа, чтобы появиться из-за угла, держась именно этой стороны, и, скорее всего, врасплох ее застать не удастся. Его цель состояла лишь в том, чтобы задержать ее здесь до прибытия Карфуда.

Остановившись за два шага до поворота, Потерявший Память Герой подошел к раскаленной стене так близко, как только мог, и перехватил меч обеими руками. Его спутники держались позади, практически неразличимые за стеной града. И Джейк, и Серебряный Ветер обшаривали карманы в поисках ингредиентов для заклинаний, но их мысли явно витали где-то далеко. Лежавший поперек спины бариаура Тессали, яростно жестикулируя обрубками рук, осыпал Джейк градом вопросов. Пожав плечами, тифлинг отрицательно покачала головой. Казалось, предстоящая битва занимала ее куда меньше, чем беседа с эльфом. Похоже, она до сих пор не оправилась от шока, вызванного атакой Карфуда; раньше подобные вещи ее бы совершенно не заинтересовали.