Александр Гуров - Рождение Повелителей - Часть 2
На всех остановках Квал-Тарр усаживался рядом с постелью раненного друга. Немо поистине спас варваров, точнее попытался это сделать. Если бы тогда, на военном совете, северянин не настоял на своем, то все бы варварское племя уже стало бы пищей для оборотней. Горцы бы просто не смогли настолько искусно справиться с врагом, они бы все погибли. Но варвары уцелели, пусть их осталось немного, пусть в спину дышат еще шесть тысяч оборотней, но варвары пока еще живы, пока…
План Немо сработал, сработал так, как и должен был бы это сделать, но вражеских сил оказалось намного больше, чем каждый предполагал, и поэтому пришлось отступить, чтобы сохранить жизнь немногим, чтобы потом ударить или защититься с большей и лучшей подготовкой.
… Проигравший стратег не приходил в себя почти неделю, его огромная рана на груди была слишком тяжела, грудная клетка, казалось, провалилась вглубь тела. После такого ранения выжить смог бы далеко не каждый, но, по-видимому, Немо принадлежал к тем немногим везунчикам, которых подобные раны не уносят в могилы — или, как принято во многих государствах, на погребальные костры.
Квал-Тарр не покидал раненного ни днем, ни ночью, всегда был рядом, ждал, когда северянин придет в себя. Вождь показал, что он настоящий друг, которых найти можно не так много за всю человеческую жизнь.
Немо шел на поправку, медленно, но уверено возвращался в мир живых. Делали свое дело и глубокие познания варваров в тайном от мирских глаз искусстве исцеления, такая рана, которая украшала грудь северянина, должна была лечиться не один месяц, а о том, получиться ли ее вылечить приходилось только гадать. Но у варваров была своя методика лечения. Ошибочное мнение в том, что в Келебреттских Горах нет знахарей и лекарей было слишком преувеличенным и неверным. Старания горцев-лекарей должны были со дня на день поставить Немо на ноги — всего через неделю после ранения!
И вот это, наконец, случилось…
Немо открыл глаза. Сразу в грудь врезалась нестерпимая боль. Северянин едва сдержал себя, чтобы не закричать, он что было мочи стиснул зубы и тихо простонал.
В тот же миг подорвался на ноги сидящий рядом Квал-Тарр, поспешил откупорить какую-то бутылку и влить ее содержимое в рот северянина. Пришлось постараться, Немо так сильно стиснул зубы, что их нельзя было разомкнуть и тысячью рук, но это удалось сильно волновавшегося за жизнь друга Квал-Тарру.
Немо почувствовал, как по горлу потекла обжигающее все внутренности жидкость, почувствовал, как горящая смесь растекается по его телу, но на удивление боль в груди утихла. Вместо этого закружилась голова, словно под действием крепкого вина, но хмель от жгучего напитка быстро растворился. Теперь Немо почувствовал странную легкость в своем теле, казалось, еще мгновение и он поднимется на ноги и сразу же будет готов встать в строй.
В тот же миг в голову северянина врезалась картина разговаривающего оборотня, картина того, как рушиться строй варваров и в него поспешно заваливаются вражьи полчища.
— Где я? — простонал Немо, — Что случилось? Чем закончился Бой?
— Поражением, — с огромной скорбью ответил Квал-Тарр. — Нам пришлось отступить и скрыться в лесу.
— В лесу? — попытался преобразовать свой стон в удивление Немо, но это едва получилось сделать. — Кто скрывается от волка в лесу?
— Мы, — без капли насмешки ответил Вождь. — У нас не было другого выхода, если ты помнишь, Святую Землю со всех сторон окутывает лес.
— Помню… — подтвердил своим стоном Немо. — Сколько я уже без сознания?
— Неделю, — кратко ответил Квал-Тарр, северянин ничего на это не сказал, наверное, другого ответа он и не ждал. — Как ты себя чувствуешь? — через несколько мгновений спросил Немо Вождь.
— Хреново, как еще?! - с кривой усмешкой рыкнул Немо. Снова его улыбка больше напоминала оскал.
Боль в груди снова дала о себе знать, и лицо Немо скорчилось в болезненной гримасе. Квал-Тарр поспешил влить в горло северянина новую порцию жгучей жидкости, — теперь это сделать Вождю было гораздо проще — боль снова отступила.
— Сколько воинов осталось? — когда боль откатилась, спросил Немо.
— Тысяча, — опять лаконично до "не могу", ответил Квал-Тарр, сегодня он немногословен.
— А у оборотней? — поспешил задать следующий вопрос Немо, пока не накатилась еще одна волна боли.
— На глаз… эдак, шесть-семь тысяч.
— Несоизмеримо много, один против шести… — задумчиво пробубнил Немо, — не видать нам побе…
Слова Немо оборвал звук варварского рога. Нападение…
Северянин рванулся, пытаясь встать, нельзя сказать, что это у него не получилось, но как только Немо встал на ноги, так тут же и рухнул. Его подхватили заботливые руки друга. Квал-Тарр положил северянина обратно на кровать — точнее деревянные носилки, на которых переносили северянина с места на место.
— Тебе надо лежать, надеюсь, эта атака не мощнее остальных, которые были у нас в дороге… Я скоро вернусь! — прикрикнул последние слова Квал-Тарр, уже скрываясь за пологами шатра.
Вождь не обманул, не прошло и получаса, как он вернулся. Тяжело дыша, и вытирая с лица обильный пот, он присел на свое прежнее место рядом с северянином. Лицо Квал-Тарра хранило усталость. Только теперь Немо смог разглядеть проступившие всего за несколько дней многочисленные морщины, тонкая косичка волос слиплись от вражеской крови в толстые лоскуты, поддалась седине, на лице виднелись царапины от когтей.
Вождь сел рядом с раненным северянином, глубоко вздохнул. Переведя дух, заговорил, как ни в чем не бывало:
— Давно они уже не наступали… два дня! — сообщил он, наконец. — Как всегда, легкая заварушка… непонятно почему оборотни наступают мелкими отрядами? Вот и сейчас напали не больше, чем сотней. Не понимают что ли, что так нас сломить будет гораздо сложнее, чем если бы ударить всеми силами сразу?
— Может, выжидают подходящего момента? — предположил Немо.
— Может, кто знает? Но что-то мне не нравятся такие стычки, будто прощупывают слабые места, чтобы потом — бац! И одним ударом стереть всех нас с лица матери-земли, — эмоционально всплеснул руками варвар.
— А куда мы вообще идем? — поинтересовался северянин.
— По следам отряда женщин и детей, — тихо ответил Вождь.
— А что потом? — продолжал расспрашивать Немо.
— Не знаю… — признался Квал-Тарр. — Тогда увидим, что делать дальше. Ты не забыл, что наши женщины сражаются ничем не хуже мужчин?
— Нет, не забыл… — простонал Немо и потянулся к заветной фляжке с горячительной смесью.
— Не так быстро! — остановил северянина Квал-Тарр. — Так ты можешь себе все внутренности сжечь!
![Андрэ Нортон - Здесь обитают чудовища [Глазом чудовища. Здесь обитают чудовища ]](/uploads/posts/books/65004/65004.jpg)
