Александр Сухов - Охотник, главный файл
Сидя в засаде, Глан похвалил себя за принятое им мудрое решение укрыться в кустах - не хватало на его голову разборок с армейской контрразведкой гномов, чреватых непредвиденной задержкой на неопределенный срок. Глан лишь на мгновение представил, как какой-нибудь бородатый хлыщ начнет доставать его всякими дурацкими вопросами: "А не специально ли вы Глан эр-Энкин подгадали время выхода из Харад Дура, чтобы быть застигнутым колонной секретной техники?" Доказывай потом, что ты не верблюд, не состоишь на службе у внешней разведки какого-либо враждебного государства, и вовсе не специально оказался на пути следования гномьих бронеходов.
Вообще-то, любому шпиону достаточно вечерком появиться в "Удалом горняке" или каком ином гномьем питейном заведении. При наличии соответствующей подготовки, а также желания он быстро разберется не только в общих принципах устройства бронеходов, но получит полное представление о работе интересующих его узлов и агрегатов. Именно словесное недержание и стремление похвастаться - качества, свойственные большинству представителей подгорного народа. Поэтому любое массовое сборище бородатых карликов - неиссякаемый источник информации для всякого заинтересованного лица.
Несмотря на то, что сам Глан к подобным техническим новшествам интереса не проявлял, его настырные собутыльники, после принятия определенного количества крепкого пойла начали наперебой описывать достоинства нового чудо оружия подгорного народа. Беор и все-таки принявший приглашение Шкворень даже едва не подрались из-за какой-то мелкой неточности, допущенной лейтенантом при перечислении тактико-технических характеристик последней модели самодвижущейся бронированной машины. Но, не только собутыльники Глана, а все без исключения посетители питейного заведения кривого Ханца были только и заняты, что обсуждением новомодного оружия.
Дождавшись, когда последний бронеход скроется за ближайшим поворотом дороги, юный Охотник и его экзотический приятель выбрались из придорожных кущ и продолжили путь к Лаге. По дороге Глан успел просветить Шуршака насчет некоторых аспектов межгосударственных отношений. В частности он поведал о войнах и то, по какой причине (на его, разумеется, взгляд) они происходят:
- Видишь ли, Шур, живут себе люди или какие другие народы мирно. Хлеб сеют, изделия всякие изготавливают, детишек воспитывают. Потом в одночасье: бац! Всех обуяло, типа в соседнем царстве-государстве живут не так как у нас, и людишки-то у них косорылые в общечеловеческий стандарт не вписываются, и не тем богам молятся. Выходит, надо туда сходить, научить народишко уму разуму, а заодно и рыльники людям подправить. Или сосед богат, а мы бедные-пребедные. Значица, всем гуртом на мироеда двинем, дабы богатство его, нечестно нажитое, к рукам прибрать. Бывает еще смешнее. Поссорятся два монарха за пиршественным столом. К примеру, кто-нибудь в запале или пьяном угаре обзовет другого нехорошими словами. Казалось бы, протрезвели, повинились друг перед дружкой, выпили на брудершафт и забыли. Ан нет, гордость и спесь не позволяют. Получается - войны не избежать. Случается также воюют и со скуки. От нечего делать, так сказать.
"А с кем собираются воевать маленькие человечки, коих ты именуешь гномами (подгорным народом, бородатыми карликами, мелкими пройдохами)?" - поинтересовался любознательный формик.
- Справедливости ради, стоит отметить, что мелкие пройдохи, как раз таки, воевать не любят. Сидят себе в своих горах, сами на чужое не зарятся, но и своего не отдадут за просто так. А всякие убойные штучки, изобретать которые они горазды, нужны им лишь для того, чтобы чувствовать себя в своих уделах в полной безопасности. Взгляни-ка на вон ту крепостцу, - юноша указал рукой на окруженный высокими каменными стенами форт, возведенный подгорным народом в незапамятные времена. - Ни эльфы с их чудовищными луками и поразительной индивидуальной боевой подготовкой, ни люди, посылавшие в эти места бесчисленные рати, не смогли сломить сопротивление ее защитников и прорваться в Харад Дур и далее вглубь Драконьих гор, дабы завладеть несметными сокровищами подгорных кланов. Даже магия оказалась бессильна, поскольку мастера-маги, всегда были великими искусниками в нейтрализации чужой волшбы, а уж когда дело доходило до честной стали, тут гномам во все времена не было равных. Впрочем, в современных условиях бородатые умники не ходят в атаку грозным хирдом, а предпочитают уничтожать врага на расстоянии посредством своих пушек и пулеметательных машин.
"Интересная позиция! - Шуршак остановился как вкопанный, принял вертикальную стойку, опершись на четыре задние лапы и воздев переднюю пару к небесам - признак крайней степени удивления. - Выходит, когда все вокруг дерутся, гномы отсиживаются (спасаются, трясутся от страха, прячутся) в своих горах?"
- А чего же тут странного, - недоуменно захлопал своими длинными девичьими ресницами Глан. - Каждый спасается, как может.
"У нас - формиков такой вариант (демонстрация трусости, вопиющий нонсенс) никогда бы не прошел, - не без оттенка гордости сообщил гигантский муравей и тут же пояснил свою мысль: - У нас если доминанты договорились между собой воевать (сокращать количество особей, выявлять и уничтожать слабых) значит, даже трутни и самки должны покинуть муравейник, чтобы при помощи крепких челюстей и магии отстоять свое право на существование. В результате данных мер селективного свойства происходит регулярное обновление популяции".
- Не хило! - только и смог сказать Глан. - Крутые вы ребята! А с виду - ты, конечно, Шур, извини меня за прямоту - тюфяки тюфяками. Бегаете себе взад-вперед, суетитесь, кормите бесчисленную ораву трутней и самок. Да с вашей плодовитостью можно было бы уже давно захватить весь Мир.
"Могли бы, Глан, да возможности не имеем, Нашлись среди вас - людей умники, которые предлагали нам заселить (оккупировать, завладеть, аннексировать) соседние острова или вовсе перебраться на какой-либо континент, чтобы за янтарной камфарой далеко не ходить (плыть, перемещаться по морю, преодолевать стихию). Не получилось. Животворящие Кристаллы имеются только на острове, который вы именуете странным словом "Берахли" - бессмысленный, на мой взгляд, набор звуков куда лучше... - Шуршак выдал яркий слоган-образ, включающий в себя одновременно и понятие родины и вкусной еды и многого-многого другого приятного, что невозможно выразить даже на богатейшем и весьма сложном языке лесного народа. - А без соседства с означенными камнями каждая последующая генерация формика сапиенс постепенно начинает мельчать, теряет способность к логическому мышлению и со временем превращается в обыкновенных, подвластных природным инстинктам, муравьев".
