Артем Тихомиров - Оруженосец
Черные глаза-бездны непонимающе нацелились на Кая.
— Ну и что?
— Что «ну и что»? — выдавил принц.
— Я спросила, кто дал тебе право убивать Дорру? — прошипела чародейка.
Кай провел рукой по лицу.
Это было невероятно. Вот и та любительница жареной человеческой печени (с зеленым лучком) тоже не могла взять в толк, почему все так напрягаются.
Похоже, тут дело в генах.
— В общем, — продолжила Лорена, слегка успокоившись, — почти два года у меня ушло на то, чтобы хоть как-то поправить дела. Я обосновалась в другом королевстве, под другим именем, и начала строить планы мести.
— Мне?
— Тебе, принц. Не могла же я оставить твое преступление безнаказанным.
— Ну, своя логика…
— Это единственно верная логика! — рявкнула чародейка. — Я любила Дорру. Она была для меня всем, а ты явился и вот так запросто…
— Не запросто. Мне пришлось прорубаться через толпу зомби и гоблинов, которыми кишел ее замок.
— Наш замок, фамильный!
— Ладно. Так что там с планами мести?
— Да… в общем, я перебрала множество вариантов, большую часть отбросила. Мне надо было заманить тебя в такое место, где бы ты оказался в моей полной власти. Как это сделать?
— Ты меня спрашиваешь?
— Это риторический вопрос!
— У тебя есть могучая магия.
— Вот именно! Но, увы, в некоторых делах она не помощник, приходится многое делать своими руками. — Лорена поджала губы. — Я не могла отравить тебя, подослать убийц, заколдовать на расстоянии, потому что мне необходим был ты сам, живой и здоровый до момента, когда придет время бесконечных и ужасающих пыток. Знаешь, я специально купила на черном рынке набор палача, новенький, блестящий, и учебник по истязаниям, написанный профессионалами своего дела. В общем, когда все было готово, я сделала фальшивую личину, взяла коня и отправилась в Таратай.
— Зачем же так сложно? — спросил принц. — Могла бы перенестись при помощи чар.
— Не представляешь, сколько сил уходит на поддержание маскировки! Если бы я потратила еще часть ее на телепортацию, конец всему делу. К тому же необходимо было вжиться в роль. Получилось неплохо, да?
— Конечно. Ты не пробовала участвовать в театральных постановках?
— Нет. А что, может получиться?
— Станешь звездой — гарантирую.
Любой женщине приятны комплименты. Вот и Лорена зарделась. Румянец украсил ее бледные щеки, но тут же схлынул.
Тонкие черные брови чародейки сошлись вместе.
— Ты полегче, не заговаривай мне зубы.
— И не думаю.
Лорена смерила Кая тяжелым взглядом:
— Магия, дорогой принц, это тебе не крестиком вышивать. Особенно черная. От чародея она требует в три раза больше сил, чем простая. — Роковая брюнетка вздохнула. — Не представляешь, сколько выпила соков из меня эта фальшивая внешность! Но это еще полбеды. Когда мы приехали сюда, мне пришлось поддерживать иллюзию в замке. Я создала все эти голоса, движущиеся картинки, изображающие стражников, свет в окнах и интерьеры в тех местах замка, где должен был пройти ты. Сейчас я думаю, что действительно надо было придумать что-то попроще.
— Да, я тоже хотел сказать. Почему бы не прихлопнуть меня прямо в пещере?
— Ты прав, может, я несколько увлеклась представлением, однако это не простая комната. Видишь эти магические знаки на стенах?
Принц видел.
— Они образуют волшебную ловушку, из которой ты без моей помощи не вырвешься. В пещере ее нет. Поэтому и пришлось столько времени ломать комедию. — Лорена поправила волосы. — Ну, теперь-то все закончилось. Уф. Знаешь, я не была уверена в успехе. Столь сложную комбинацию я проделываю впервые.
— Ничего страшного. У тебя получилось. Ты молодец.
— Спасибо. — Лорена улыбнулась, но тут же стерла улыбку с лица. — Немедленно прекрати это!
— Что?
— Распространять свое проклятое обаяние. У нас тут не ужин при свечах.
— А это идея…
— Я сказала, прекрати! Иначе я превращу тебя в тритона! — на принца нацелилась волшебная палочка.
— Никогда не был тритоном. Это как?
— Не искушай, иначе действительно узнаешь!
Она не подошла ближе, хотя Кай и надеялся. У Лорены было великолепное чувство дистанции. Вот если бы она сделала еще хотя бы шаг, то у него хватило бы сил на рывок…
Но для такой глупости чародейка была слишком умна.
— Что ж, повинуюсь. Ну а дальше? — спросил Кай.
Все это время он пытался что-то придумать, но все варианты сводились к прямой атаке, которая была невозможна. Попытайся принц всерьез, Лорена, глядишь, превратит его не только в тритона. Оказаться кучей слоновьего навоза куда хуже.
— Дальше… Мой первоначальный план состоял в том, чтобы завести тебя в ловушку и убить, — сказала чародейка. — Но это слишком легко и милосердно, тебе не кажется?
— Кажется, — ответил Кай.
— Потом я задумала схватить тебя и запытать до смерти, наслаждаясь каждой минутой твоих страданий.
— Тоже вариант.
— Но, понаблюдав за тобой за эти дни, я стала сомневаться.
Может, это и есть шанс? Герой напрягся. Время шло, и работало оно не в его пользу.
Как там Седрик?
— Твои чувства к Лорене были искренними, хотя и весьма глупыми. Было время, я поддалась и всерьез поверила в это. Смешно, но как-то в течение целого часа я мечтала о том, о чем мечтают все молодые принцессы…
— Например?
— А ты не знаешь? Выйти за тебя замуж. Ответить на твои чувства.
Кай сохранил каменное выражение лица.
Если бы он расхохотался сейчас, то не миновать ему ужасающих магических последствий.
— Слушать эти твои бредни о любви, наблюдать за этими неуклюжими попытками ухаживать за мной было… чертовски смешно. Хотя, признаюсь, приятно, — добавила Лорена.
Рыцарь Льва молчал. Теперь ему было не до смеха, а хотелось от стыда провалиться сквозь пол и землю заодно.
— Так теперь я не уверена, что хочу тебя пытать. Это значило бы безнадежно испортить столь великолепный экземпляр мужчины. Ты еще можешь пригодиться. — Черные глаза Лорены испустили два невидимых луча, которые чуть не испепелили Кая. Но это был не огонь ярости. Принц почувствовал себя объектом крайнего вожделения, отчего его прошиб пот, а в горле пересохло.
Он пришел к выводу, что Лорена просто дьявольски хороша. Великолепная женщина. Опытная, уверенная, целеустремленная. Не то что эти принцессы-ломаки, для которых поцелуй в щечку проблема вселенского масштаба. Дурацкое целомудрие большинства из них не позволяет им отблагодарить героя даже таким образом.
Лорена была другая.
Совсем-совсем другая.
