Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь
Он видел похожее. Не раз.
-И что? - только и спросила Луайна, наклоняясь к бредущему мимо ребёнку-трупу. Фэйери не успела ответить.
-Помогите! - крик резко оборвался на высокой ноте.
Позади ведьм на земле сидел мальчишка в испачканных кровью лохмотьях. Точнее, сидел - это вряд ли, скорее - упал и сейчас, глядя на обеих женщин расширенными от ужаса глазами, пытался отползти - прямо в дрожащие руки очередного "вставшего" трупа.
Фэйери не шевельнулась. Луайна нахмурилась, кинула на наставницу быстрый взгляд и шагнула к ребёнку...
Мальчишка рыдал, пытаясь вырваться из её объятий, за его спиной хрипел рассечённый надвое воином Луайны труп.
-Ну и что? - словно не замечая тщетных усилий ребёнка, спросила девчонка. - Кстати, где тот идиот, что это сотворил? Почему не призовёт своих... своих слуг к порядку?
Фэйери, с улыбкой шагнула влево, обошла площадь по кругу и пнула одно из лежащих тел.
-Да вот он, - фыркнула рыжая чародейка. - Луайна, ты не знала, что после нашей смерти заклинания отнюдь не рассеиваются, как многие говорят?
-Ну, знала, - буркнула кельтка, перехватывая ребёнка поудобнее и знакомо щуря глаза. "Зря, - подумала Фэйери, - живых тут всё равно больше нет".
Вслух же она сказала:
-Знала, но, очевидно, не думала, что спустя лет десять в мире не было бы больше людей - только мы, колдуны и наши, как ты выразилась, слуги.
Луайна промолчала, хмуро глядя на наставницу.
-Оглянись, - приказала Фэйери, когда молчание затянулось.
Девчонка обернулась. И сразу же с криком шарахнулась в сторону.
В шаге от неё взвилась и ударилась о землю золотистая плеть, оставляя длинный узорчатый след, тут же вспыхнувший ало-жёлтым огнём.
-Вот для этого, - произнесла Фэйери, с улыбкой наблюдая за шагающими мимо святошами, магией и мечом уничтожающими живых мертвецов. - Чтобы прибирать за нами. Чтобы дать нам возможность иметь новых слуг.
"Чтобы позволить питаться энергией живых", - закончила она про себя. Но этого Луайне знать, конечно, не следует.
Девчонка снова тихо вскрикнула: мальчишка, которого она прижимала к себе, изловчился и укусил ведьму за руку. И, освободившись, на четвереньках, спотыкаясь, кинулся к светлым.
Луайна хрипло выругалась, прижимая повреждённую руку к груди, и повернулась было к неподвижно стоящему рядом воину, но остановилась, заметив предостерегающий взгляд наставницы.
-Не стоит, - шепнула Фэйери, подходя ближе. - Разве не видишь? Мальчишка один из них. Посмотри: его аура золотая.
Лицо Луайны исказилось. Наблюдая за ней, рыжая чародейка коротко хмыкнула:
-А как ты думала, он смог выжить в этом... аду? Он будущий рыцарь. И да, - улыбнулась она, глядя, как один из святош поднимает потерявшего сознание мальчика и закутывает в свой плащ, - они тоже это чувствуют.
Луайна промолчала. Фэйери, правда, думала, что не дождётся от неё сегодня и слова: девчонка всегда молчала, когда размышляла над чем-нибудь. А здесь было, над чем подумать.
Но девчонка тихо спросила на обратном пути:
-А почему то же не могут делать маги? Ведь есть же другие, не работающие... с мёртвыми.
Фэйери глубоко вдохнула.
Неужели девчонка не понимает, что, появись такая армия волшебников и магов смерти не останется вовсе. Не зря они и так изгои - о чём эта дурочка думает?
-Рано или поздно они объединятся против нас, эти маги, - объяснила она, минуту спустя. - Все боятся смерти, Луайна. Запомни это. И, поверь, их волшебство будет куда сильнее, чем у рыцарей. Так что святоши сдерживают их, охотясь на всех без разбору. Понимаешь?
Луайна только кивнула в ответ.
...-Святой Орден нужен, чтобы не дать магам убивать, - ответил Рессан. - Волшебники смерти всегда сходят с ума. А страдают невинные люди.
Забавно, но фоморец тогда тоже промолчал.
***-Святейший? - голос, несомненно приятный, действительно прозвучал как гром среди ясного неба.
Содрогнувшись, Рессан обернулся.
-Прошу прощения, госпожа, - стараясь за недовольством скрыть страх, произнёс рыцарь. - Но Вы не могли бы в следующий раз постучать?
Очаровательно улыбнувшись, наставница Луайны, пожала плечами.
-Если у меня появится желание или необходимость ещё раз вас навестить - то, возможно. Я могу снова сесть, святейший?
Рессан молча кивнул.
Фэйери показательно огляделась и опять устроилась в кресле у окна. Рессан остался стоять, также показательно поглаживая лежащие на столе кинжалы.
-Итак, вы пришли в мой дом, чтобы..., - начал он.
Ведьма опять улыбнулась.
-Чтобы сообщить вам, что Луайну скоро попытаются похитить снова. Я бы хотела также выразить своё изумление тем фактом, что вы практически не защищаете мою девочку - и Вы же понимаете, как важно, чтобы она осталась в живых.
-Важно? - фыркнул рыцарь.
-О да, - протянула чародейка, - Вы, о святейший, заблуждаетесь, если считаете, что без неё сможете поймать того очаровательно... м-м-м... фея. Не сможете.
Рессан не стал спорить. Только поморщился и спросил:
-Вы куда-то уезжали? Могу я узнать, каковы ваши успехи.
-О, святейший, вы нетерпеливы, - рассмеялась Фэйери, кокетливо отбрасывая прядь со лба. - Успехи невелики, потому как раз сейчас я вынуждена буду вас покинуть. Мне просто крайне не хотелось бы, чтобы моя лучшая ученица случайно погибла. Мы потеряли бы сильного союзника в этой борьбе.
-Борьбе? - медленно переспросил рыцарь.
Чародейка кивнула.
- Угроза фоморов никуда не исчезла. Их повелитель силён и жаждет снова оказаться в нашем мире. Полагаю, мне не стоит рассказывать вам о последствиях этого шага?
Рессан фыркнул.
-Вы сообщите, если ситуация изменится? - спросил он несколько мгновений спустя.
Склонив голову на бок, отчего волна рыжих волос красиво упала ей на плечо, Фэйери вздохнула.
-Боюсь, она не изменится...
Очертания чародейки стали таять в воздухе. Рессан решил было, что беседа окончена, так что вопрос застал его врасплох.
-Скажите, святейший, неужели вам никогда не было жаль Луайну? Я слышала, она спасла вас. Впрочем, девочка всегда питала слабость ко всему... раненому.
Голос исчез вместе с очертаниями тела.
Прислонившись к стене, Рессан закрыл глаза.
Раненому? Слабость?
Жаль?
...-Я, кажется, говорила: не трогай меня, - смутно знакомый голос ледяным вихрем прошёлся по зале... примыкающей комнатке... коридору. Замерший в дверях Рессан, стараясь совладать с дыханием, напряжённо следил за каждым движением говорившей - молоденькой ведьмой в испачканной кровью накидкой. Рядом виднелась ещё одна фигура, но это рыцаря не интересовало. Куда важней был стоящий перед ведьмой на коленях старик, из последних сил держащий перед собой крест, словно меч. Белая когда-то ряса потемнела от крови, старик задыхался, но все ещё пытался бормотать молитвы.
