Вадим Новицкий - Требуется сообщник
Разинув рот, Женька слушала эту отповедь, на секунду забыв о собственных проблемах.
– Кровь твоя нужна, чтобы ищейки Майлза искали молодую красивую девушку, а не меня. Понятно? – добавил Кощей.
– Красивую? – зацепилась Женька за комплимент.
– Тихо!
Кощей прислушался и негромко свистнул. Ответом было молчание.
– Надо же, – пробормотал Кощей, глянул на Женьку, и зрачки его расширились от ужаса. – Я идиот!
Он оторвал рукав от Женькиной рубашки так быстро, что девушка даже возмутиться не успела, и крепко замотал рану.
– Сделай лицо попроще, – велел он, пресекая слабые попытки сопротивления.
Затем оторвал второй рукав и наложил еще одну повязку сверху.
– Кровь остановилась? – деловито спросил он.
– Не знаю, – огрызнулась Женька.
– Ты что, не чуешь?
– Да я вообще руку не чувствую, – воскликнула Женька, в который раз жалея, что не знает наверняка, где же находится Кощеева смерть. – А вы…
– Тихо, – велел Кощей, вскинув руку. – Зажми рану. Слышишь?
Действительно, со стороны дома раздался собачий лай.
– О нет, – процедил Кощей и с еще большей настойчивостью позвал: – Артур!
– Да где же он! – панически шепнула Женька. Она толком не поняла, какое отношение к данной ситуации имеет Кощеев слуга, но четко осознала, что через пару минут прибудут собаки и дело кончится плохо.
– Кровь чует, – пояснил Кощей. – Тут целая лужа накапала, и Артур боится рисковать. Быстрей.
Он потащил Женьку за дерево, потом еще дальше, прочь от кровавой лужицы, и залег в траву, потянув Женьку следом.
– Артур!
Рядом взвился черный смерч, и из него материализовался Артур.
– Простите, что задержался, сэр, но вы должны понять…
– Само собой, Артур, само собой, – облегченно выдохнул Кощей. – Теперь давай исчезнем отсюда куда подальше, прошу тебя.
– Подальше? – голос Артура прозвучал несколько удивленно. – Могу ли я заметить сэр, Клауди приготовила к вашему возвращению ужин, может, стоит отправиться домой…
– Домой! – легко согласился Кощей, прислушиваясь к лаю собак. – Домой! Пожалуйста.
– Воля ваша.
– Детка, держись, – успел шепнуть Кощей. – И зажмурься.
Женька, просто назло ему, распахнула глаза пошире, боясь пропустить что-нибудь интересное.
– Держитесь крепче, юная мисс.
В голосе слуги прозвучали новые нотки, и Кощей отпрянул.
– Артур, ты этого не сделаешь, – напрягся он. – Я тебе запрещаю!
– Мне очень жаль, сэр, – поклонился Артур. – Я искренне надеюсь, что мы успеем добраться до дома.
В следующий момент Женька действительно испугалась. Раньше ей казалось, что непроизвольное мочеиспускание – это просто оборот речи, но когда Артур вдруг превратился в зловещий черный смерч со сверкающими глазами и длинным красным языком, поняла, что все байки реальны. Тьма окутала обоих, красный язык метнулся к замотанной ране, сорвав все повязки, и раздался удовлетворенный стон.
К счастью, все закончилось очень быстро. Тьма рассеялась, Кощей и Женька оказались в знакомом углу лужайки, и Артур стоял рядом.
– Прошу прошения, сэр, – заявил он, утирая носовым платком уголки губ. – Я сдерживался изо всех сил, но искушение было слишком велико.
– Не беспокойся, Артур, – отозвался Кощей. – Главное, мы дома.
– Благодарю вас, сэр, – сдержанно поклонился слуга. – Я немедленно попрошу Клауди приготовить бифштекс с кровью и красное вино для юной мисс.
– Буду признателен, – отозвался Кощей.
– Возможно, вам понадобится помощь? – с сомнением произнес Артур.
– Нет! – с чувством заверил Кощей.
– Как вам угодно.
В голосе Артура прозвучала обида.
– Прошу тебя, распорядись о ванне, ужине, смене белья, о чем там еще? Тебе виднее, – облегченно попросил Кощей.
– Как скажете, сэр.
Артур удалился, и черная пелена перед Женькиными глазами окончательно рассеялась.
– Что это было, дядя Максет? – едва дыша, проговорила девушка, протирая глаза.
– О… Это был Артур, – кратко пояснил Кощей. – И нам обоим повезло.
– Да? – весело осведомилась Женька. – А чего все вокруг такое веселенькое? У вас день рождения, да? Ой, и шарики…
Она мягко осела на траву, и Кощей, подхватив ее на руки, понес на кухню, где на бедную девушку сразу накинулась Клауди, держа в одной руке хлопковый бинт, а в другой миску с уксусом.
– Сколько раз я тебе говорила, Артур, надо сдерживать свои эмоции! – кудахтала она вокруг Женьки, перевязывая ей рану. – Неужели так трудно сдержаться, зная, что дома ждет ужин!
– Прости, дорогая, – ровно отозвался Артур.
– Да, – встрял Кощей. – Он не виноват.
– Не надо его выгораживать, мистер Максет, – всплеснула руками Клауди и, спохватившись, сунула уксусную тряпочку Женьке под нос. Заметив, как ее муж смотрит на девушку, она строго сказала: – Артур, ты, кажется, хотел сервировать стол, не так ли?
– Конечно, дорогая.
Голодный блеск в глазах Артура погас, и он отправился в столовую.
– Простите мою прямоту, мистер Максет, – сказала Клауди, на миг став похожей на Эвелину, как родная сестра, – но разве можно так рисковать юной мисс?
– Моя вина, – легко повинился Кощей и, вытянув шею, обозрел Женьку. – Может, ей просто по щекам нахлестать?
– Вы, сэр, порой просто бесчувственны! – возмутилась Клауди. – Ваш отец таким не был!
От дальнейшего разбора семейных традиций спасла Женька, очень кстати открыв глаза.
– Слава богу, – облегченно вздохнула Клауди, а Кощей тут же подхватил Женьку под мышки и потащил прочь из кухни.
– Ты надо мной издеваешься, – сухо постановил он, помогая Женьке вскарабкаться по лестнице. – Как назло, честное слово.
– Там была темнота, – глупо улыбаясь, сообщила Женька. – И еще такие искорки, искорки… Потом такая странная штука… И даже два крокодильчика.
– Крокодильчики – это что-то новое, – кивнул Кощей, продолжая тащить Женьку в ее комнату. – Что-нибудь еще?
– Там были щенки, – рассеянно сказала Женька. – Пушистые.
– Я бы этих псов щенками не назвал, но уже кое-что, – кивнул Кощей. – Еще что-нибудь?
– Ой! Дядя Максет, – умилилась Женька, – а вы знаете, что собачки искали вас и не нашли? У вас такая смешная щетинка…
Тут Женька повисла на плече Кощея и затихла.
Дотащив до комнаты, он сбросил девушку на постель и, воровато оглядев коридор, прикрыл дверь. С сочувствием было покончено. Прихватив Женьку за грудки, Кощей встряхнул ее, как грушу, и гаркнул в ухо:
– А ну очнись!
Женька чуть вздрогнула.
– Быстро, я сказал!
Женька распахнула глаза и возмутилась:
– Хватит меня трясти!
– Мне Артура позвать?
При звуках этого имени Женька замерла, как заяц в свете фар, и сжалась в комок.
