Юлия Шолох - Отступники
Когда за окошком засеребрился голубоватый рассвет, проснулись бодрые, отдохнувшие и на удивление довольные жизнью. По крайней мере, внешне.
— Надеюсь, продержится, пока дойдем до теплых мест или какого-нибудь поселения, — говорил Кариен, оглядывая свежематериализованную одежду.
— А я читала, созданные предметы до полугода могут хранить стабильность… а твои почему такие недолговечные?
Он задумчиво почесал кончик носа.
— Материализации вообще очень энергоемкий процесс. А еще и если стараться сделать стабильной… В данном случае оно того не стоит.
— Как скажешь, — с готовностью согласилась Илия.
Старую обувь по настоянию демона они взяли с собой, а вот халат оставили в качестве подарка хозяину охотничьего домика. Кроме того, напоследок Кариен принес и сложил у камина охапку собственноручно нарубленных дров. Илии даже показалось, что топор — единственное, по чему демон станет скучать, так горестно тот вздохнул, оглядываясь на него с порога.
— Сделай себе такой же, да и все, — тут же посоветовала Илия.
— Ага… А он возьмет и развалиться при замахе, предположим. Лучше и не рисковать…
Стоило выйти из домика и запереть дверь, как Кариен уверенно развернулся и целенаправленно направился в лес слева от домика.
— Ты знаешь, куда нам идти? — удивилась Илия, торопливо семеня следом. Ее меховые сапоги, на которые демон после создания с широкой усмешкой нацепил еще по паре помпонов, мягко ступали по снегу и совершенно не скользили, несмотря на гибкую кожаную подошву. Илия тогда удивленно посмотрела на пушистые свежеиспеченные шарики и стойко промолчала, уверенная, что он ее специально дразнит.
— Конечно. Мы с тобой почти на вершине горы, потому здесь и снег. Ее пик загораживает лес справа. Будем спускаться и скорее всего, внизу весна, как и в наших мирах. Думаю, времена года во всех мирах протекают примерно одинаково.
— Мы на горе? — все, что поняла Илия.
— Да, — он улыбнулся, — тут уклон незаметен, но скоро сама убедишься.
И скоро она очень даже убедилась. Лес стал сильно крениться вбок вслед за уклоном земли, иногда настолько крутым, что однажды Илия даже поскользнулась и проехала мимо десятка-другого деревьев прямо на задней точке. А потом сидела, не пытаясь встать, смотрела снизу вверх на хохочущего Кариена и думала, что, пожалуй, никогда раньше не видела его таким счастливым.
Постепенно снега становилось все меньше, а вскоре в нем появились проплешины голой земли.
К тому времени, когда демон объявил привал и завтрак, вокруг было уже совсем тепло, снег виднелся только в редких глубоких оврагах и выемках под деревьями. Они сняли зимнюю одежду, переобулись в прежнюю обувь и развели костер. Вернее, Кариен развел, а Илия снова расстроилась, думая, что все-таки это очень несправедливо!
Даже аппетит пропал. Демон пару раз угощал ее мясом, но Илия отказывалась. Тогда он принялся за еду, уже не отвлекаясь.
Илия тем временем заметила рядом с бревном, где сидела, крепкую короткую палку, неожиданно схватила ее, повернула одной стороной, той, что острее и прочертила по влажной, еще не покрытой травой земле полосу. Когда-то, когда они гуляли по лесу с отцом… Рисовали картинки… так давно.
Она тупо ковыряла палкой землю… Так глубоко задумалась, что Кариену пришлось повторить свои слова еще раз, громче.
— Гариэль сказал, ты очень несчастный человек… это правда? — напряженно спросил демон.
Илия сжала сухую ветку крепко, будто что-то особо ценное.
— Правда? — напирал Кариен, который, похоже, уже пообедал и теперь направил всю свою настойчивость на другую цель — получение информации.
Она вздохнула. Что можно ответить на подобный вопрос? Рассказать все, как есть? Соврать? Она и сама не думала, правда ли это, не думала с тех самых пор…
— Ну, — Илия перехватила палку поудобнее, — давай-ка посмотрим. Что у меня есть? — палка прочертила короткую линию на земле. — Любящая семья? Друзья? — вторая линия, третья. — Учеба в академии? — следующая, они так и появлялись друг за другом, одинаково безнадежные. — Безоблачное будущее? Куча свободного времени, проводимого на танцах и прочих увеселениях? Нас… — она на секунду запнулась. — Наследник престола?
Тупо посмотрела на получившийся рисунок. Потом резко все зачеркнула.
— Ничего этого у меня нет.
Однако Кариен на землю смотрел только мельком, в основном внимательно изучая ее лицо.
— Наследник престола… Так вот кого ты представляла… тогда, да? — вкрадчиво спросил, странно приподнимая верхнюю губу, словно собирался рычать.
— А какая теперь разница?
Он вздохнул и с усилием отвернулся.
— Ладно… Ничего этого у тебя нет. И дальше что?
— Дальше? — Илия задумчиво посмотрела на землю. Разровняла ногой, стирая остатки рисунка.
— Хорошо, дальше. Что же еще? Может у меня есть постоянная работа, которая не даст помереть с голода? Пусть скучная и завалящая, зато почетная! Или есть сторожа — соседи, пусть не друзья, но хотя бы живые люди, с которыми можно поболтать по вечерам? Или лес… который принимает меня за свою, не обращая внимания на… — черточки получались глубже, потому что Илия начинала волноваться, но все равно успела сдержаться и не договорить про демонскую ауру. Собственно, зачем ему знать. Зачем она вообще что-то пытается объяснить? Кому?
Илия глубоко вздохнула, секунду посмотрела на рисунок. Тут же перечеркнула все.
— Ничего этого у меня нет. Я ответила на твой вопрос?
Кариен заговорил не сразу.
— Этого нет, правда… А что, считаешь совсем ничего нет для счастья?
Илия равнодушно пожала плечами. Глупо сейчас думать о счастье, разобраться бы с этим прорывом… Тогда демон быстро поднялся, обошел ее и, подойдя со спины, охватил поверх ее руки палку.
Наклонил и провел на земле черту.
— Ты жива и здорова, — негромко пояснил на ухо. Илия не сопротивлялась, послушно смотрела на землю с полосами своей новой жизни.
Вторая черта.
— Ты свободна.
Третья.
— Скоро мы найдем местных и ты узнаешь что-то новое, интересное. И не обязательно плохое… в мире всего поровну.
Четвертая.
Илия ждала, но он почему-то замешкался.
— А это что? — спросила.
Руку тут же отпустили.
— С тобой Я, — твердо ответил Кариен, отступая на шаг назад. Пока она осматривала линии, пытаясь понять, насколько счастливее они должны ее сделать, демон уже поднял вещи и осматривал лес перед собой.
— Пошли, нам пора.
В принципе, разве что с первым — жива и здорова, не поспоришь, остальное под большим вопросом. Свободна ли? Неизвестно, где они находятся и чем вся эта история закончиться. Хорошее впереди? Из двух половин — хорошего и не очень ей наверняка выпадет худшая. Кариен? Сейчас он рядом, но надолго ли? Нет, неубедительно звучит…
