Дмитрий Кружевский - Потерянный
— Гостевая комната или гостевой карцер, вот в чем вопрос, — пробормотал он себе под нос, усмехаясь.
— Что ты там бормочешь? — раздалось из-за спины.
Малышев обернулся и, бросив взгляд на висящий в воздухе плазмоэкран запястника, который по пятам следовал за хозяином, закрыл дверь.
— Да так, осматриваюсь, — пояснил он своей начальнице, смотрящей на него с экрана заспанным взглядом.
— Андрюш, ты хоть время бы выбирал, когда звонить, — укоризненным голосом сказала она, одним движением собирая растрепанные волосы в пучок и закрепляя их заколкой. — У нас тут, знаешь ли, четвертый час ночи.
— Извиняюсь, не подумал, — ответил Андрей, усаживаясь в кресло. — Просто сразу хочу прояснить все вопросы с этой странной командировкой.
— А что в ней странного?
— Эмма Михайловна, — Малышев укоризненно посмотрел на женщину. — Я не первый год в институте работаю. Скажите, когда это мы в своей системе космолетами ОСМ пользовались для доставки наших сотрудников?
— Ну, — собеседница отвела взгляд и несколько минут молчала, нервно кусая губы. — Ты прав Андрюша, — сказала она через некоторое время. — Это не совсем официальное задание. Если быть честной, то об этом попросил меня один хороший знакомый и к тому же…
— Эмма Михайловна, давайте уж все и на чистоту, — перебил свою начальницу Андрей, — а то не люблю действовать вслепую.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Если быть краткой, то несколько дней назад ко мне, с просьбой прислать кого-нибудь из артефактологов, обратился мой давнишний товарищ Вито Эрнберг. Он профессор геофизики и сейчас как раз возглавляет ту самую титанскую станцию, на которую ты в данный момент направляешься.
— Почему он не обратился официально?
— Не знаю, — пожала плечами Эмма, — Вито вообще несколько странный человек и довольно экзотических взглядов, впрочем, это к делу не относиться. К тому же он из Анклава, ну и…
— Не доверяет тупым провинциалам? — усмехнулся Андрей.
— Ну, я бы не стала утверждать так категорично, — покачала головой собеседница. — Скорее просто не хочет связываться с властями. Однако хочу заметить, что он не из тех людей, которые будут беспокоить по пустякам и к тому же за помощью всегда обращается в последнюю очередь, предпочитая разбираться с проблемами своими силами.
— И что же они там такое нашли? — Малышев откинулся в кресле и, скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на свою начальницу. — Насколько я помню Титан еще в двадцать третьем «перепахали» вдоль и поперек.
— А Меркурий исследовали в двадцать втором, однако, в двадцать четвертом нашли «спираль», — парировала женщина, заставив мужчину согласно кивнуть.
Действительно, в конце двадцать четвертого столетия, группа туристов сфотографировала на плато Дробышева спиралевидный объект, оказавшийся инопланетным артефактом неизвестного назначения. К сожалению объект был настолько стар, что любые попытки проникнуть внутрь приводили к его частичному обрушению, так что пришлось подвергнуть его консервации заключив в оболочку из специального энергетического поля и отложить его изучение до того времени когда будет придуман более надежный способ.
— Так что же ваш друг там нашел? — переспросил Андрей.
— Он не сказал, — покачала головой Эмма. — Однако сам факт его просьбы о специалисте со стороны, означает, что он столкнулся действительно с чем-то весьма странным.
— Ладно, предположим что так, — Андрей в задумчивости погладил свой подбородок, мельком подумав, что не мешало бы побриться. — Однако тем более данным случаем должен заниматься «Искатель».
— Официально он этим и будет заниматься.
— Вито просил о неофициальной помощи, и я не смогла ему отказать.
— Это может быть чревато, — нахмурился Андрей.
— Я знаю Андрюш, но сделай это для меня, — женщина умоляюще посмотрела на Малышева. — Вито мне столько раз помогал. Просто посмотри, что к чему и если дело серьезно — возвращайся.
— Хорошо, — кивнул Андрей, которому самому уже стало интересно, что же нашел на Титане знакомый его начальницы. — Однако с вас, Эмма Михайловна, Бипсис-комплекс[14] класса «создатель» и желательно к концу года.
— Андрей, помилуй, ты же меня без ножа режешь, — тяжело вздохнула женщина, покачав головой, но бросив взгляд на своего подчинённого, махнула рукой. — Ладно, решу этот вопрос, все равно тех двух, что есть у института, уже не хватает.
— Какой ты неуклюжий стал, наверное, пора тебя менять, — сказала Ирина, смотря на застрявшего посреди грядки садового кибера, похожего своим видом на гигантскую божью коровку. Машинка, завязшая в сырой после ночного дождя земле двумя из своих шести ног, пару минут усиленно перебирала свободными конечностями, пытаясь выбраться, затем замерла. Из ее нутра раздался короткий писк, а затем на пятнистом кожухе замигала красная лампочка ошибки. Женщина вздохнула и, подойдя к киберу, вытащила его из грязевого плена. Перенеся на дорожку, выложенную разноцветной плиткой, она провела по поверхности кибера рукой, нажимая в определённой последовательности на черные пятна, украшающие его корпус, и тот разделился на две половинки, открыв взору Ирины, мерцающие серебристыми искорками, внутренности машины.
— Тетя Ир, что-то случилось?
Женщина обернулась и, посмотрев на высокую зеленоволосую девушку с не по-человечески огромными глазами, покачала головой.
— Ничего серьезного, Лайм, просто у моего помощничка, похоже, синхронизатор сервомеханизмов окончательно поломался, вот теперь думаю, что с ним делать.
— Тетя Ир, давно уже пора нового приобрести, а то этот уже который раз ломается, — ответила Лаймалин, в который раз мысленно удивляясь обширным знаниям Ирины в различных областях. Все десять лет, которые она провела с матерью Кирилла, дожидаясь возвращения своего любимого, эта женщина была для нее загадкой.
— Жалко ведь, — вздохнула Ирина в ответ. — Он у меня уже не один десяток лет, попробую починить. Ты- то сама куда собралась, да еще и при полном параде? — она вопросительно посмотрела на Лайм, одетую в черную форму «Искателя».
— В академию вызывают, — вздохнула девушка. — Павел Николаевич просил помочь с подготовкой наших «птичек» к учебному году.
— Ясно, — Ирина закрыла кибера и, сняв рабочие перчатки, кинула их сверху на своего механического помощника, скомандовав тому, чтобы он отправлялся в дом. — Потом им займусь, — пояснила она, провожая взглядом судорожно дергающегося при передвижении кибера.
Пронесшийся над домом глайдер, с белой восьмиконечной звездой на днище, завис над проходящей рядом с домом дорогой и медленно опустился, зависнув в полуметре над ее поверхностью.
— Это за мной, — Лаймалин тряхнула волосами и надела на голову форменный берет, который до этого держала в руке.
— Когда вернешься?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Возможно, в этом году уже не получится.
— Жаль, — грустно улыбнулась Ирина. — Когда ты дома на душе спокойней.
— Что поделаешь, — Лайм вздохнула. — Да, тетя Ир, если от Кирилла будет хоть что-нибудь…
— Я сразу же свяжусь с тобой, — женщина подошла к девушке и приобняла ее на прощание. — Лети спокойно, девочка моя.
— Спасибо.
Ирина пару минут смотрела вслед улетевшей машине, неожиданно остро почувствовав свое одиночество. Лайм была той, кто все десять лет поддерживал ее веру в то, что Кирилл все еще жив. Кто бы мог подумать, что эта странная девочка — созданная гением старого ученого из империи Солнц, станет для нее и ее сына самым родным человеком. Когда Кир впервые привел ее в дом, то Ирина сперва не восприняла ее серьезно. В те дни ее сын остро переживал нелепую гибель своей прежней девушки, обвиняя себя во всем случившемся и отгородившись от всех стеной одиночества. Так что она была рада, что Кир нашел хоть кого-то, кто поможет сгладить эту боль. И лишь когда ее сын прощался с Лаймалин перед своим отлетом, Ирина, глядя на их горящие огнем любви глаза, поняла что значит для него эта девочка. Она знала этот взгляд, — помнила. Много лет назад в тот день, когда отец Кирилла сделал ей предложение, он смотрел на нее именно таким же взглядом. Ирина вздохнула, чувствуя подступивший к горлу комок и думая, что не ошиблась в Лайм. Все десять лет эта девочка ждала ее сына и даже мысли не допускала о его гибели. Ждала когда перестали ждать все остальные, ждала, когда даже у нее — его матери, практически не осталось надежды. Глядя на Лайм в огромных глазах которой жила ВЕРА, она и сама начинала верить, что ее Кирилл все еще жив. Где-то там, среди звезд, которые некогда отобрали у нее мужа, и которые она ненавидела всей душей, все еще бьётся сердце ее единственного сына, и он вернется, — обязательно вернется…
