Мери Кирчофф - Его Величество Флинт.
На перекошенных губах горбатого дерро показались капельки слюны. Сейчас он представил себе, как это рыжеволосая полукровка насмехается над его поражением – его гнев перешел все границы. Питрик медленно развернулся, и его немигающие глаза остановились на Агаре. Ту-тии извивался и дергался все дальше, двигаясь от подползающего дерро.
– Тебя я убью первым! – прошипел он. – Но ты – лишь начало. Весь твой воровской, коварный клан будет уничтожен! Я убью каждого из вас, по одному, собственными руками, если надо будет. Но я получу ее! Я получу вашу королеву, и она будет страдать!
Питрик прыгнул вперед, а его могучие руки сцепились на шее извивающегося Агара. Стражники дерро нервно смотрели, как обезумевший колдун выпускал свой гнев на беззащитном пленнике.
Питрик потряс Агара, словно тряпичную куклу, а потом отбросил его в сторону. Его рука вцепилась в медальон на груди, а вторая вперила обвиняющий палец в овражного гнома.
Из пальца Питрика вылетел заряд магической энергии. Он сверкнул в воздухе и ударил в грудь овражного гнома. Агар закричал и откинулся назад. Вновь и вновь шипела магия, посылая все новые заряды огромной мощи в маленькое безжизненное тельце. Уже после третьей ракеты, Агар был уже наверняка мертв, его тело дымилось, но Питрик послал еще две в жалкий труп.
Слегка успокоившись, он отступил назад от своей жертвы.
– Мне надо завершить еще пару дел. – рявкнул он, перенеся внимание на собравшихся дерро из Личной Гвардии. Они стояли нервным кругом, действительно внимая всем его словам. – О данном инциденте запрещается докладывать кому-либо еще. Я лично буду следить за данной ситуацией, и я прослежу за тем, чтобы вы, все вы, будете наказаны в случае того, если кто-то распустит язык.
– Рассчитывать на наше молчание, Ваше Высочество! – выкрикнул дежурный офицер. – Никто не узнает об этом! Ни одна живая душа!
– Очень хорошо. Возвращайтесь на посты. И забудьте о том, что сегодня видели.
Питрик коснулся кольца на своем пальце и представил в уме провал, где он в последний раз видел Периан и Флинта. В мгновение ока, магия кольца подействовала и сгорбленный дерро исчез с Северного Участка.
В тот же момент он материализовался на краю Ямы Зверя. Его глаза сузились и заглянули в глубокий, мрачный провал. Возможно ли такое, что обе жертвы пережили полет в эту черную дыру? Он склонялся к тому, чтобы верить рассказу мертвого Агара. Новые король и королева овражных гномов должны были быть херрном и фролин, которых Питрик считал мертвыми.
Если и так, их новое право на жизнь вскоре закончится, подумал он с определенной долей юмора.
Питрик изучил шахту сверху. Определенно, должен быть какой-то лаз или проход, который бы позволил им сбежать в этот самый «Отстойник». Такое название вызвало на лице Питрика улыбку. Возможно, Периан еще поблагодарит его за то, что он освободит ее из такой дыры! А что касается гнома холмов, уж он не пожалеет заклинаний, чтобы избавиться от него, в этот раз уже наверняка.
Но, сперва, ему предстояло найти тот проход, который провел их к временному убежищу, а все это требовало исследования Ямы Зверя. Его кольцо, прекрасно приспособленное для перемещения по Торбардину, и даже в такие отдаленные места, как Оплот, здесь было бессильно. Он мог вернуться только в те места, которые уже видел. Если бы он попытался переместиться в Отстойник, не зная его точного месторасположения, он бы мог оказаться среди гор, или того хуже. Для этой задачи, ему был нужен другой канал передвижения.
И его чары могли его обеспечить. Питрик потянулся в кошель на поясе и достал маленькое перышко. Он сжал его между пальцами, бормоча слова единственного заклинания. А потом он шагнул в провал.
Расправив руки, Питрик получал удовольствие от силы и магии заклятия полета. Он скользнул вниз, потом подпрыгнул вверх, разворачиваясь, чтобы вновь нырнуть в глубины шахты. Под собой он видел мрачную лужу грязи и слизи. Что-то там двигалось, и он знал, что это – логово Зверя.
Повернув вбок, Питрик пролетел по воздуху в извивающемся канале, который оказался дном ямы. Где-то здесь, в этой пещере был проход в логово овражных гномов. Питрик поклялся, что не успокоиться, пока не найдет его.
Сзади послышался мягкий и незнакомый звук, Питрик остановился, зависнув в воздухе, обернувшись к входу в пещеру. Он заметил слабое движение, и на какое-то мгновение, его сердце застыло, когда он впервые разглядел внушительные размеры Зверя.
Он плыл к нему, толкая часть своего сегментного тела вперед, а потом, подтягивая и вторую половину. Зверь приближался, словно гигантский слизень, ощупывая пространство впереди себя длинными, извивающимися щупальцами.
Если бы он преследовал меня, я бы побежал сюда, подумал Питрик. Если Флинт и Периан нашли выход, то он должен быть где-то здесь, в удлиненном краю пещеры, так как именно здесь у них было бы время осмотреть стены. Но летающий колдун ничего не увидел.
И потом его осенило. Его враги не умели летать! Они шли по земле. У них и перспектива была другой. Питрик приземлился на дно пещеры. И там, прямо перед ним, была трещина, из которой бил свет. Она была практически скрыта нависающим булыжником. Подойдя поближе, он понял, что проход куда-то ведет. Он даже слышал с той стороны какие-то слабые звуки.
Вот как они сбежали от меня! Вытянувшись, чтобы прислушаться, Тейвар различил звуки приветствий и хлопков рук.
– Я дам им причину для радости! – засмеялся он, взлетев на двадцать или тридцать футов вверх, размышляя. Какие из его чар были бы наиболее эффективными? Первое, что он хотел сделать – это забрать оттуда Приан, а уж потом позаботиться о том, чтобы этот холмовый гном, Огненный Горн, больше никого и никогда не потревожил. Он подумывал о том, чтобы превратить Флинта в слизня или же разорвать его на клочки ударом молнии. Чем больше он думал об этом, тем больше смеялся, а пока он смеялся, зверь подползал все ближе. Когда кляксоподобная туша уже была под ним, Питрик практически выл от веселья.
Он бы ни за что не напал на Отстойник сам, когда помощь сама давалась в руки.
Щупальца твари выстрелили вверх, и Питрик заверещал, когда одно из них обвилось вокруг его ноги. Быстро взлетая выше, он проверил стену Ямы Зверя. Как ему было известно, где-то за той стеной лежал Отстойник, и его добыча. Теперь только узкий лаз был единственным проходом, соединявший Яму и Отстойник, но Питрик мог быстро это исправить.
Под ним вновь зашевелился Зверь, его щупальца слепо шарили вокруг. Некоторые потянулись вверх, тогда, как другие шевелились, обыскивая туннель.
– Позвольте мне. – прошипел горбатый гном, все еще кружа в воздухе. Его правая рука сжалась вокруг амулета на шее, тогда как глаза уставились на большую стену, отделявшую зверя от овражных гномов.
