Сергей Волк - Город мертвых
Болтан действительно был мёртв, но его приказы жили. Ирана отыскала под кроватью туго обвязанный бечёвкой, серый плащ. Не брезгуя, нацепила на шею окровавленную цепь. Печальный взор в последний раз осмотрел комнату, именно тут престарелый маг учил девушку чародейству. Он был хорошим учителем, учителем навсегда оставшимся в памяти Ирэны. Девушка выбежала на улицу.
Молодая волшебница не видела, что вскоре из горстки золы возродилась крылатая тварь.
Глава 9
Ночная прогулка
Тода пробирал мороз. На ум не приходил ответ на вопрос: что это была за молния? События последних дней находились за гранью привычного. Сначала галлюцинации — а галлюцинации ли? — потом жуткая крылатая тварь и слепящая молния. Чудилось, зажмурься, открой глаза — и проснешься в родном Златолесье. Однако реальность иная.
— Меня зовут Ирэна, — представилась чародейка.
Юноша воротился из мира раздумий, буркнул:
— Я — Тод.
В красивых девичьих глазах сверкнуло, детально изучила парня.
— Ну, выкладывай, какими судьбами ко мне пожаловал?
Скорее всего, совместное противоборство монстру расположило зверолова к девушке. Охотливо заговорил. Поведал откуда он, зачем прибыл в Каменный Мешок, подробно рассказал о встрече с лизардом. Когда парень умолк, волшебница призадумалась. Погодя молвила:
— Давно не слышала о лизардах. А таких летающих тварей всего-то раз видывала.
— Так ты с ними встречалась? — опешил Тод.
— Встречалась, но не знаю кто они такие.
Зверолов пожевал губы, решился выяснить:
— Я не могу понять, ты вроде как чародейка, а посоха нет. Хотя для волшебницы ты молода. И двадцати нет.
— Девятнадцать.
— На каких-то три года младше меня, а уже чародейка. Не понимаю. Неужели ты в десять лет поступила в Академию? А может, ты сбежавшая студентка?
— Вопросы, вопросы, вопросы, — забрюзжала девушка. — Твой посох тоже не очень похож на посох мага.
— Я и не маг.
— А как же твоя молния?
— Ни черта не понимаю...
— Хочешь сказать, что впервые прочитал заклинание?
— Угу, — кивнул Тод.
— Любопытно, очень любопытно... был бы жив учитель, он бы разобрался.
— Так твой учитель мёртв?
Ирэна приуныла. Очень долго молчала. Шёпот слабым шелестом павшей листвы нарушил тишь:
— В Тите моего учителя убила такая же крылатая тварь.
— А как же ты уцелела?
— Монстр тоже не пережил схватки с Волтаном.
— А твоя цепь? — спросил зверолов.
— Её мне дал учитель и завещал беречь. Придёт час — и за пей придут. — Ирана осмотрела собеседника и ухмыльнулась: — Не думаю, что это ты.
Смутившийся юноша понурился.
— Прости... Я не хотел на тебя нападать... Вообще-то я миролюбивый, но сегодня что-то нашло...
— О том, что я тут, не знал никто, — опустошённо говорила девушка. — По крайней мере, я так думала...
Тод изменил русло беседы:
— Выходит, твой учитель занимался противозаконными делами. Вне стен Академии запрещено обучать магии.
— Я не собираюсь читать тебе лекции. Просто-напросто аркадийские маги безумно зазнались. Их методика обучения давно устарела. Волтан мог за месяц научить тому, чему в Аркадии учили неофитов в течение трёх лет.
— Твой учитель был умелым, — признал парень.
— Именно что был...
— Извини...
— Волтан никогда не использовал магию во зло. Так что у Академии не может быть никаких претензий.
— Что собираешься делать? — поинтересовался Тод.
— Конечно, пойду с тобой вытрясти всю правду из этой ящерицы.
Зверолов хмыкнул и известил:
— Карпатий показался мне порядочным челове... лизардом.
— Порядочный, не порядочный — мне всё равно. Сейчас нужно выведать, откуда он прознал о цепи, о том, что я прячусь здесь, в Каменном Мешке, и как он связан с теми тварями.
— И куда я угодил? — зверолов схватился за голову.
— Боюсь, ты не осознаёшь сложности твоей ситуации.
— Ты о чём?
— Если человек не контролирует свои магические способности, это может серьёзно грозить окружающим и ему самому.
Тод насторожился. А девушка сгущала краски:
— Магия может всецело выжечь неумелого чародея.
— Ну и чего? По-твоему, мне нужен учитель?
— Не помешал бы.
— Получается, мне прямая дорога в Аркадию?
— Это лучший вариант. Не думаю, что ещё кто-то помимо Волтана занимается тайным и качественным обучением будущих волшебников.
— Сидеть на лекциях это не для меня, — поморщился зверолов.
— Жизнь твоя, тебе выбирать. Если не найдёшь учителя, можешь ненароком испепелить случайных прохожих, можешь убить себя...
Громко сглотнув, Тод тихо спросил:
— А ты, Ирэна, можешь мне помочь?
— У меня только начальные познания в волшбе. Кое-что я, конечно, смогу тебе растолковать, но этого мало. Тебе нужен хороший учитель.
— Постой. — насупился юноша. — Тут что-то не так. Откуда у меня волшебные способности? К нам в Златолесье неоднократно приезжали маги из Академий, детишек с Даром выискивали, но у меня-то его не было. — На лице зверолова царила растерянность.
— Очевидно, эти маги что-то напутали.
— А мог ли Дар проявиться только сейчас?
— Исключено, — как ножницами отрезала девушка. — Человек получает Дар во время рождения. Никакого приобретения Дара не может быть. Кабы такое было возможно, многие аристократы захотели б стать магами. Представляешь, как это забавно хвастаться перед коллегами-баронами волшебными фейерверками?
— Я — маг? — прошептал зверолов и затравленно осмотрелся.
— Это не так уж и страшно, — улыбнулась Ирэна.
— Тебя не поймёшь, то пугаешь, то успокаиваешь...
— Главное — не волнуйся без причины, и проблем с Даром будет поменьше.
— А научи меня какому-нибудь заклинанию, — попросил юноша. В очах искрилась детская непоседливость.
— Это не дело двух минут. Да и учить я никогда и никого не пробовала.
— Всё когда-нибудь происходит в первый раз.
— Ты забыл, что мы спешим.
— Спешим? — брови Тода сошлись на переносице.
— Надо немедленно навестить ящера и разобраться с ним.
— Как-то не очень хочется...
— Значит, девушку лупить ему хочется, а ящерицу он боится?
— Никого я не боюсь, — взвинтился зверолов.
— Тогда нечего ныть. Этому Карпатию мы устроим хорошую ночку. — Чародейка достала из-под подушки свёрток. Размотав, явила серый плащ. Два-три раза отряхнула, надела поверх своего тёмно-зелёного плаща.
Зверолов поёжился.
— Что случилось? — осведомилась Ирана.
— Не люблю я серые плащи.
