Алина Чертилина - Авитель: путь к Камню
— Огнев, да объясни же, что это за ягоды? — Попросила Лида.
— Ягоды эти вызывают сильное опьянение. Одна штука по воздействию как бутылка вина. — Ответил Огнев. — Если ты съела много, то прощайся с сознанием.
— Боже мой! — Воскликнула Лида. — Я как всегда. И что мне теперь делать? И откуда ж вообще взялись эти ягоды?
— По легенде, они выросли из фляг вина, которые были у воинов Мусы с собой. — Рассказал ей Огнев. — А делать тебе уже нечего. Быть может, Бран сумеет сварить зелье, которое обезвредит ягоды.
— А если нет? Почему бы вам тоже не поесть ягод? Поваляемся тут денек-другой и пойдем дальше. — Предложила Лида.
— Если мы все поедим ягод, то не проснемся вообще. — Покачал головой Огнев. — Неужели ты думаешь, что такие ягоды не пользуются спросом?
— Кто же за ними придет в такую глушь?
— Поверь мне, хватает желающих. Я слышал, что каждым из таких деревьев занимается группа бандитов, которые жестко контролируют свою территорию. Так что теперь нам придется убегать не только от посланцев Итэля или Артема, но еще и от тех, чье дерево ты так бесцеремонно оборвала.
— Огнев, Лида, вынужден вас огорчить. — К ним подошел Бран. — У меня нет нужных трав, чтоб сварить вытрезвляющее зелье.
— Ну и ладно. — Лида глупо хихикнула, ей вдруг стало смешно.
— Донован. — Позвал Огнев. — Распределяй свои и Лидины вещи между остальными. Тебе придется нести девушку.
— Я бы мог ее нести. — Вмешался в их разговор Атли.
— Ты не сможешь пронести ее и сотни метров. — Оборвал его Огнев.
Лида к тому моменту уже лежала на земле, мирно посапывая и довольно улыбаясь.
Ближе к обеду Рино, шедший впереди, остановился.
— Камень совсем рядом, но прямого пути нет. — Сообщил он.
— То есть как? — Переспросил Огнев. — Придется прорубаться к нему через этот лес?
— Хуже. — Там какая-то преграда. — Пояснил Рино. — Я чувствую непреодолимый барьер между собой и Камнем.
— И как нам быть? — Спросил Андрей.
— Может, вернемся? — Предложил Атли.
— К вечеру мы должны выйти к Озеру Фей. — Сказал Рино. — Там придется решать, как и куда идти дальше.
— Я тоже считаю, что лучше вернуться. — Вмешался в разговор Вилли. — И если мы это решим, то лучше сейчас, чем у озера.
— Так. — Огнев жестом попросил прекратить разговоры. — Атли, тебе в любом случае придется выяснить отношения с Лидой. Она хотела вернуться? Почему ты завел этот разговор сейчас? Она проснется через сутки, а может и раньше.
— Я считаю, что вернуться — самое разумное в нашем случае. — Возразил Огневу Атли.
— Допустим, что мы откупимся от бандитов, чье дерево Лида так бесцеремонно оборвала. — Огнев говорил резко, было видно, что он злится. — Допустим, мы сумеем перехитрить Артема. Но что ты собираешься делать с Итэлем? Поселится в Эльфленде? Но Эльфленд — не крепость. Итэль придет туда с войском.
— А если мы не пройдем к камню? — Не унимался Атли.
— Тогда и будем искать выход. — Ответил ему Огнев. — Но прежде попытаемся пройти.
Дальше шли молча. Донован нес Лиду на руках, Вилли и Атли шли позади, всем своим видом показывая, что не одобряют выбранное направление. Рино не ошибся, ближе к вечеру показалась зеркальная гладь огромного озера, носящего название Озеро Фей. Они вышли к небольшому, каменистому спуску к озеру. В сгущающихся сумерках странный, кроме бледного света зарождающийся луны в воздухе словно замерцал какой-то странный, розоватый свет. Лишь выйдя к самой воде, путники поняли, откуда он исходит. Простираясь над озером, разрезая лес, словно масло и устремляясь ввысь, сверкала розовая пелена.
— Вот оно. — Рино указал на розовый свет. — Преграда.
— Сфера непроницаемости. — Глухо сказал Бран. — Мне ее не преодолеть.
Огнев подошел вплотную к стене, попытался надавить на нее рукой, но тут же отдернул ладонь.
— Жжется. — Констатировал он.
— Еще как. — Согласился Бран.
Вечер прошел в полном молчании. После скромного ужина все, кроме Огнева и Брана легли спать.
— Я покараулю. — Предложил Огнев Брану.
— Что думаешь делать? — В свою очередь поинтересовался Бран.
— Думаю думать. — Пожал плечами Огнев. — Я в тупике.
— Быть может, сходим к феям?
— Они не склонны кому-либо помогать. Их позиция — невмешательство. — Ответил Огнев.
— Знаю. — Кивнул головой Бран. — Но речь идет не о нашем личном спасении, а о судьбах всего Авителя. Подумай над этим.
С этими словами Бран отправился спать, а Огнев остался сидеть на берегу, смотреть на розовое свечение, отражающееся в черных водах озера и размышлять.
Утром, за завтраком, Огнев начал разговор без долгих предисловий.
— Бран, ты был прав. — Сказал он. — Иного пути, кроме как к феям — нет.
— Как к ним пройти? — Спросил Андрей.
— Фей живут на дне озера. — Ответил Огнев. — Я прошелся ночью по берегу, здесь недалеко есть лестница, по которой можно спустится в царство фей. Дело это не из приятных — придется дышать водой, говорить под водой и я все время боюсь задохнуться, но магия фей позволет спокойно находится в их владениях всем существам, которых они рады видеть.
— А если они нас не будут рады видеть? — Поинтересовался Андрей.
— Тогда мы не сможем попасть к ним вообще. — Пояснил Огнев. — Но не стоит пренебрегать правилами приличия, находясь у них. Не в наших интересах там огорчать хозяев, ты понимаешь.
— Понимаю. — Кивнул головой Андрей.
— Когда хочешь выходить? — Поинтересовался у Огнева Бран.
— Сейчас. — Ответил тот. — Сразу поле завтрака.
— А Лида? — Спросил Бран.
— А что Лида? — Не понял вопроса Огнев.
— Ты забыл? Она не сможет попасть к феям пока не придет в себя.
— Вот тьма меня побери! — Воскликнул Огнев. — И правда, забыл. Попробуем ее разбудить?
— Это после того количества пьянь ягоды, что она съела? — Усмехнулся Бран. — Бесполезно. Придется ждать.
— Не придется. — Возразил Огнев. — Пойдем без нее. А ее оставим тут под охраной, скажем, Донована.
— Я без нее никуда не пойду. — Тут же возразил Атли.
— Ты считаешь, что в случае нападения бандитов, ты будешь полезней Донована? — Ехидно поинтересовался Бран.
— Я ничего не считаю. — Настаивал на своем Атли. — Я просто не пойду без нее.
— Огнев, давай мы с Рино останемся вместе с Лидой и Атли? — Предложила Арнелла.
— Пусть будет по-вашему. — Согласился Огнев.
После завтрака Огнев, Андрей, Бран, Донован и Вилли, оставив почти все вещи на берегу, пошли вдоль озера. Вскоре они наткнулись на дорожку из камней, уводящую вглубь озера. Первым ступил на нее Огнев. Ничего необычного не произошло и остальные последовали его примеру. Дорожка неуклонно шла к центру озера и вода поднималась вокруг путников все выше и выше. Но при этом идти было легко, а одежда не прилипала к телу. Когда вода начала накрывать их так, что нельзя было дышать, Андрей запаниковал. Ему непроизвольно захотелось задержать дыхание, чтоб не наглотаться воды.
