Александр Немялковский - Пир Забвения Книга первая
Но удар Джундаргов не захлебнулся на барьере Арканов. Шесть сфер, не потеряв энергии, расчертили небо над головами оглушенных воинов приговаривая, крепостные стены к разрушению. Бирюзовый силовой купол над Аридалой лопнул от шаровых молний Зираиды словно мыльный пузырь от прикосновения. Западная стена зазияла двумя раскалено-оплавленными проломами, юго-западная башня крепостной стены была снесена до основания. Неописуемым чудом провидение промчало семиметровый рокочущий сгусток шаровой молнии всего в пяти метрах от королевской башни, на которой стояли военачальники и принц. Прочие же снаряды с воем умчались в сторону восточного горизонта.
Но ударная волна помчалась не только к Аридале. Спрессованный раскаленный воздух ринулся и на порядки Зираиды вспарывая и унося прочь маскирующий серо черный туман. Волна мчалась и мчалась обнажая черные, отливающие багровыми отсветами небес, доспехи прижавшихся к земле легионов Жнецов. Запах гари и смерти впереди широко вздувал ноздри кровожадных душ.
— Второй залп мы не переживем! — проорал слегка оглушенный взрывом верховный маг Димирас. — Авангард смят!
— Но, клянусь Всеединым, мы можем достойно ответить на первый! Наша земля будет гореть у них под ногами! — сверкнув глазами, гордо вскинул подбородок Мирид. Его руки легли на рукоять упертого острием в пол меча. Воин был готов к смерти. — Всем духовым орудиям огонь по врагу! Они в пределах досягаемости! Да благословит нас Арл! Огонь вести по готовности без остановки и команд пока не кончатся заряды! — в расширенных зрачках молодого полководца мерцающим блеском отражалась алая комета в небесах.
Тысячеголосым выдохом духовых орудий ответили на приказ командующего стены цитадели. Вой взмывающих ввысь серебристых снарядов подхватили резкие выдохи пушечных стволов на редутах под стенами крепости и боевых кораблях. Голубые стяги с золотым прыгающим львом поднялись с земли и вновь затрепетали в разорванных выстрелами слоях воздуха.
Испещренные вязью ковки, стальные стволы магических орудий жадно сглотнули с мускулистых солдатских рук новые порции смертоносных зарядов. Полыхнули ярким светом вершины кристаллов на посохах магов-канониров, призывая вдох воздушной магии в дрожащий вихрь уплотнения. Вихрь впился в ствол выдыхая всю мощь магии в заготовленную порцию вырывающейся в небеса смерти и боли.
Натужная свистящая песня полета каждого снаряда обрывалась то пылающими брызгами небольших стеклянных шаров наполненных горючим маслом, то шипящими хорами десятков магических стрел, несущих в своих острых наконечниках магический заряд молнии. Багряные небеса над головами Жнецов разверзлись падающим алым маслянистым пламенем нанизанным на свист тысяч голубых росчерков молний-стрел. Горящие стеклянные шары, лопаясь о черные головы и спины врага, заливали его вспыхивающим текучим маслом уже не желающим выпускать жертву из своих проникающих под латы огненных языков. Маги Ануши Кшурурьи явно не ожидали резкого исчезновения маскирующего тумана и такого молниеносного ответа людских орудий. Защитные покровы Ануши над войсками вспыхивали разрозненно и с запозданием.
Фронт Жнецов горел и корчился в мучительных судорогах. Налетевший порыв ветра дохнул в лицо Мирида вонью горелого мяса и масла.
— Наше жаркое еще не готово! — хищно ухмылялся Мирид. — Надо бы поддать жару! Огонь! Огонь! — кристаллы связи несли в полки и батареи ликующе-ярые черты лица главнокомандующего.
Запах жаренного мяса пусть даже собственных войск вознес разум Ссенра до высшей ноты экзальтации.
— Арл!!! Всем «Я» пейте их кровь, рвите их плоть, пируйте в соках Забвения!!! Их кровь наше праведное предназначение! Мы вершим волю Арла!!! Да не останется в живых никто из покосов! — бросил вниз сгусток приказа к наступлению Кровеславный. Он прежде хотел дать команду Джундаргам на второй залп. Но закатав в раскаленное стекло все войска людей в месте с их крепостью он лишил бы своих воинов права пира на кровях, священного права воспетого стонами жрецов жителям Зираиды с младенчества. Права, за которым они пришли в эти земли.
Взведенной подожженной пружиной с воем криками и шипением ринулись черные армады Жгаг-Гера вперед. Орудийные залпы Аридалы заливали небеса и надвигающиеся черные волны пеших войск все новыми и новыми волнами пламени и молний.
— Шракки и Звуриаллы! Не подставляться под огонь орудий, обходить по флангам с права и слева! — Ссенр разворачивал из тьмы маскировки крылатые легионы. — Ни один из этих проклятых плоских летающих камней не должен уйти! Я лично возвышу каждого, что сожжет хоть одну эту тварь на летающем каменном троне! А тот кто доставит живым наездника разделит со мной кубок кровей братства перед извечной Тьмою! Джундаргам наводить и бить только по летающим тронам! — боевая маска на лице Ссенра закрылась, зайдясь длинным седым шевелением плетей развивающихся молний вокруг головы хозяина. Ганн сложил крылья и заскользил вниз в самую гущу боя.
Едва армада Жнецов сдвинулась вперед, набирая скорость, батареи редутов открыли шквальный огонь по всему фронту вражеского авангарда. Духовые орудия метали уже не цилиндрические снаряды, а секретное оружие, перехваченное людьми у орков при битве под Озерном — клубки шипастых бурых кровососущих водорослей Млуарков. Наискорейшее выращивание этих простых и эффективных снарядов для людского арсенала находилось под личным контролем Мирида.
Попадание первых бурых шаров в хитиново-стальные панцири у Жнецов вызвали сперва лишь ядовитый смех. Внезапно прокатившееся зеленоватое мерцание по сгустку водорослей выстрелило в стороны длинными эластичными жгутами, усеянными крючковатыми гарпунами шипов, сменяя смех воплями и стонами опутываемых и высасываемых жертв. Водоросли разрастались, за считанные секунды подминая и накрывая шипованной массой, высасывающей влагу жизни всех и вся. Не прошло и минуты как передовые линии жнецов превратились в непреодолимые копошащиеся удушливо-кровавые дебри.
Ловкие и могучие воины Зираиды пытались перемахнуть завал высокими прыжками, но их ждала новая порция подлетающих бурых зарядов. Кшурурьи секли и кромсали лентами Ануши разрастающийся вал прямо сквозь еще подающих признаки жизни, запутавшихся в крючьях шипов, Жнецов. Разъяренные задние ряды, опьянев от запаха крови, наваливались на передние, буквально впечатывая своих же собратьев в колючие кровососущие дебри Млуарков, а люди все продолжали и продолжали засыпать остановленную армаду колючей непролазной массой, щедро поливая вражеский тыл огненным маслом и стрелами магических молний. Атака Зираиды захлебывалась.
