Алина Смирнова - Стражи Небес
— Китцунэ… — вымолвил первый змей, приблизившись к нам. Для змей они слишком внушительного размера.
— Привет, милашки Хэби, какими судьбами? — наша спутница оживилась и заговорила, продолжая сжимать в руках мундштук и выпускать колечки.
— Нуэ ждет их. Он прислал нас проверить добрались ли вы? — она обернулась к нам с пояснением. — Хэби, белые, божественные змеи. Раз уж они прибыли за вами, остальную часть пути пройдете вместе с ними, мне нужно вернуться к созерцанию бытия.
Мы пересекли границу озера и выбрались на зеленую траву, которую колыхали порывы ветра. Китцунэ помахала нам своей когтистой лапкой, и исчезла, а на месте озера возник лес.
— Нуэ у вас живет в лесу, да? — я привыкла к особенностям их общения и так стало даже легче.
— Он живет повсюду. Этот мир весь принадлежит ему. И все его покои… — прошелестела змея, высовывая длиннющий, мерзкий язык. — Чем больше вы будете узнавать этот мир, тем более понимать, насколько вы его часть. Ваше место здесь, среди нас.
Сиджей выдавила из себя подобие улыбки:
— Мы уж как-нибудь сами определимся, где наше место.
Лучи алого солнца пробивались сквозь кроны красочных деревьев и по траве бегали радужные, солнечные зайчики. Хэби бесшумно скользили вперед, Сиджей так много хотела узнать у них, до меня донеслись обрывки последнего разговора:
— Аякаси ведь не питаются людьми? Этот мир нисколечко не похож на преддверие этого мира, где живут «Йома и Они».
Я словно ощутила, как хэби были удивлены, и в тоже время их позабавил такой вопрос, один из змеев ответил:
— Мы не побрезгуем людьми. Вам уже ведь известно, что из этого мира в людские миры есть естественные расщелины в пространстве. Если мы кого-то ловим из людей и притаскиваем сюда, его ждет неминуемая смерть. Но, людьми мы практически не питаемся, это не наш основной рацион.
Я догнала их и весело вклинилась в их разговор:
— Вы — типа, полувегетарианцы?
— Мы питаемся переработанной магической энергией. Ее нам поставляет магический мир Заоблачной Крепости. Их храм Кирит — огромная энергетическая станция Вселенского масштаба.
— А они откуда ее там берут? — спросила Сиджей с ноткой подавленности.
— Мы не знаем. В храме живет древний клан огненных волшебников некромантов, а правит ими семья Фон Штэтэрн — лидеры которых общаются с живыми мертвецами, у них в подчинении армия темных созданий, которые в кровожадности вряд ли уступают нам.
— Не веселое местечко! — констатировала я.
— Похоже, все еще сложнее, чем я думала раньше… — добавила сестра.
Сквозь деревья проглядывалась лучезарная полянка с небольшим водопадом. Он стекал с темных скал, в бассейне водопада вода была прозрачная, как и на том озере, где росло дерево. Там в воде плавали аякаси, похожие на черепах с длинными шеями:
— Каппы, — пояснила Сиджей и меня передернуло.
Зачем мы тащились сюда? Созерцать водичку? Внезапно, в оранжево-красном небе появилась черное, черное облако и оно двигалось, двигалось по направлению к нам. Оно бесформенно переливалось.
— Быстрый! — Хэби выстроились в ряд и спокойно склонили белые головы.
— Приветствуем тебя! Великий Нуэ!
Облако спустилось и село на уступ, мы подошли ближе. Черное облако на глазах трансформировалось и перед нами сидело существо огромного роста с головой обезьяны, лапами тигра, туловищем собаки и длинным, извивающимся, белым хвостом змеи. Это химера. Окраска Нуэ была очень пестрой, его глаза, два больших синих фонаря, сильно выделялись. Передние зубы сильно увеличены, по сравнению с обычными зубами обезьяны. Это были острые передние клыки и мощная челюсть, с заточенными зубами. Вокруг головы шел красивый, поднятый к верху кожистый воротник с зазубринами. Он излучал спокойную, но очень мощную ауру, как если бы перед нами стоял сам Зевс.
— Приветствую вас, дети мои. Хэби, вы можете быть свободны… — змеи учтиво еще раз поклонились и ушли обратно, в высокую траву.
— Почему ты называешь нас детьми?
— А разве вы не мои дети? Я дал вам свою кровь. Свою чистую кровь.
— Типа, мы сейчас должны были броситься обниматься, лить слезы с радостными воплями? — меня все начинало раздражать.
Нуэ даже не разозлился, похоже, отголоски нашего человеческого воспитания не могли задеть его высокую натуру.
— Джейси, Сиджей, я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Все аякаси — мои дети, но вы мои самые любимые дети, так как вашим единоличным родителем, по крови, являюсь только я.
— Все вопросы, говорите? Тогда начнем с самого начала. Рассказывайте все… Кто такой этот ваш господин Харэ? Почему вы и он задумали создать нас? И почему именно мы? Какие у вашего проекта дальнейшие планы? Что происходит на Вселенской арене? И кем сейчас являемся мы? Что вы от нас хотите? — Сиджей явно, откуда бы она не вернулась, получила там еще массу вопросов… ответов на которые не было. Я вообще не понимала, о чем она говорит. Возможно это — тот самый случай, когда, наконец, стоило узнать всю правду. Дойти от начала и до конца.
Нуэ хоть и выглядел устрашающее жутко, производил впечатление спокойного и рассудительного. Он задумчиво смотрел на Сиджей своими огромными глазами, а затем будто зевнул, с губ сорвался темный пар.
— Нашему миру сотни тысяч лет, мы никогда не вмешивались во внешние дела Богов Площади, однако, все изменилось… Изменилось, когда родился Волшебник Измерения. Все высокоразвитые жители Вселенной углядели в рождении столь сильного Волшебника — Инкариум. День конца…
— Всем крышка? Конец света? — пытаясь как-то развеселиться, спросила я.
— Если погибнет один или несколько людских миров, Площадь от этого ничего не потеряет и не выиграет. Даже если погибнет один из миров Площади, «вселенское равновесие» устоит, они… Хранители восстановят его. Инкариум — это пророчество о конце всей Вселенной, войне Хранителей и пробуждении тех, кто никогда не должен проснуться.
— Кто такие Хранители?
— Двенадцать пар Хранителей и Первый Хранитель — представители великих цивилизаций. Они, ценой своих желаний, балансируют разницу между хаосом и созиданием во Вселенной. Шесть пар Хранителей Хаоса, и шесть пар Хранителей Созидания. И Первый Хранитель… — Нуэ испуганно озирался по сторонам и замолчал. Для такого существа крайне подозрительно испытывать страх.
— Волшебник Измерения — один из Хранителей? — Сиджей ловила каждое его слово, она села на траву, поджав под себя ноги.
— Несомненно.
— Почему вы так испугались упоминания о Первом Хранителе? И кто такие те, кто не должен очнуться?
